Nations League A

Fazit:
Spanien siegt in Kroatien mit 2:1 dank Doppelpack Mikel Merino! Kroatien hatte sich gegen den amtierenden Weltmeister viel vorgenommen und konnte den zurechtgelegten Plan in der ersten Halbzeit perfekt umsetzen. Mit einer engagierten Leistung erarbeiteten sich die Gastgeber die verdiente 1:0-Halbzeitführung, die sogar noch höher hätte ausfallen können. Spanien hatte hingegen auch im zweiten Durchgang wenig Ideen, blieb allerdings geduldig und wartete auf die Lücke, die sich beim Ausgleich von Merino (61.) aufgab. Der sorgte nach dem Platzverweis von Perišić (79.) mit einer überragenden Einzelaktion für den 1:2 Endstand und beschert Spanien den elften Sieg in Folge. Damit ist Welt- und Europameister bereit sicher für das Viertelfinale der Nations League qualifiziert. Für Kroatien geht es im Duell mit Tschechien nur noch um den dritten Platz, der ein Abstieg in Liga B verhindern würde.

Sučić schlägt die Kugel auf gut Glück lang in den Lauf von Gvardiol. Der kommt beinahe zum Abschluss, doch Simón kommt aus dem Tor gestürmt und packt zu.

Gelbe Karte für Víctor Muñoz (Spanien)
Für sein Ziehen gegen Gvardiol sieht der Mann vom LFC Gelb.

Die Tafel des Assistenten zeigt vier Minuten. Die wollen die Spanier jetzt am liebsten im eigenen Ballbesitz beenden. Stattdesseb schenken sie den Ball aber nochmal her, sodass Beljo von rechts flanken kann. Diese kommt bei keinem Kroaten an.

Tooor für Spanien, 1:2 durch Mikel Merino
Merino schnürt den Doppelpack und entscheidet die Partie! Zubimdendi hat von links vor dem Strafraum das Auge, der im Anschluss die ganz feine Klinge auspackt. Aus der Drehung legt er sich die Kugel mit einem Kontakt zurecht und nagelt sie dann aus zehn Metern, linker Position in den linken Knick - Traumtor! Dem kroatischen Torhüter bleibt erneut keine Abwehrchance.

Víctor Muñoz steckt den hinterlaufenden Pubill auf rechts bis zur Grundlinie durch. Baturina arbeitet defensiv mit und klärt zur Ecke. Die zirkelt Pedri auf den ersten Pfosten, entfacht so aber keine Gefahr.

Regulär bleiben den Spaniern etwas weniger als zehn Minuten, um am Ergebnis zu schrauben. Die wollen natürlich die Siegesserie von zehn Spielen weiter ausbauen. Kroatien ist jetzt nur noch im Verteidigungsmodus.

Lambrechts überprüft die Aktion nochmal und hält an seiner Entscheidung fest. Trotz des theatralischen Fallens des Spaniers war ein klarer Kontakt vorhanden, den man so ahnden kann.

Gelb-Rote Karte für Ivan Perišić (Kroatien)
Perišić muss vom Platz! Cucurella kreuzt bei einem Konter den Laufweg vom Kroaten und geht dann nach einem klaren Kontakt zu Boden. Der belgische Schiedsrichter zuückt die zweite Gelbe Karte und schickt den Sünder vom Feld.

Perišić nimmt Zubimendis Geschenk nicht an! Zubimendi will den Ball in der Abwehr mit einem Kontakt weiterleiten, spielt sie aber genau in den Lauf von Perišić. Der kommt aus elf Metern, zentral vor dem Tor zum Abschluss, schießt aber Simón an.

Laporte hat das Auge für Yamal, der von rechts in die Mitte zieht und aus 20 Metern das lange Eck anvisiert. Ein Kroate fälscht die Kugel gerade noch so ab, dass sie links am Pfosten vorbeizischt.

Nach Doppelpass mit Sučić segelt Perišićs Flanke von rechts gefühlvoll in die Mitte. Dort ist Beljo einköpfbereit, dem der Ball von Cubarsí weggeschnappt wird.

Merino wird im rechten Halbraum angespielt und lässt zwei Kroaten mit einer Körpertäuschung aussteigen. Im Anschluss will er Oyarzabal durchstecken, aber Vušković steht richtig.

Auf beiden Seiten wird fleißig gewechselt. Anstelle von Rodri, der die Kapitänsbinde an Laporte abgibt, kommt Zubimendi fürs zentrale Mittelfeld. Außerdem wird Olmo unter Beifall der kroatischen Zuschauer verabschiedet. Für ihn kommt Fermín López.

Kroatien übernimmt in dieser Phase den Ball und verschafft sich eine kurze Pause vom Dauerlauf der Spanier. Raumgewinnend agieren die Gastgeber dabei nicht, weil die Gäste alles zustellen.

Gelbe Karte für Rodri (Spanien)
Rodri lässt Jakić bei einem kroatischen Konter auflaufen. Auch er sieht Gelb.

Gelbe Karte für Luka Modrić (Kroatien)
Modrić sieht für sein Stempeln gegen Pedri den gelben Karton.

Die Laufarbeit gegen den Ball hat Körner gekostet. Das sieht man jetzt deutlich bei den Kroaten, die nicht mehr so zwingend in die Zweikämpfe kommen. Bei Ballverlusten sind die Spanier im Gegenzug direkt wieder dran und holen sich das Leder zurück.

Tooor für Spanien, 1:1 durch Mikel Merino
Da ist es passiert! Yamals flanken köpft Stanišić ins Zentrum, genau auf Dani Olmo. Der wird am Schuss gehindert, kann aber für Merino weiterleiten. Joker Merino netzt aus zehn Metern, rechts im Strafraum platziert ein. Livaković hat keine Chance.

Spanien bleibt im Ballbesitz extrem geduldig und wartet auf die Lücken, die im Laufe des zweiten Durchgangs zwangsweise entstehen müssen, weil die Kroaten nur hinterherlaufen müssen. Das kann so nicht mehr lange gut gehen.

Oyarzabal wird rechts im Strafraum von Yamal bedient und leitet die Kugel per Hacke auf Merino weiter. Der will erneut für den Youngster ablegen, hat aber die Rechnung nicht mit Vušković gemacht, der mit gutem Timing dazwischengeht.

Yamal wird auf rechts freigespielt und bekommt von Gvardiol zu viel Platz. Olmo fliegt am zweiten Pfosten knapp an der scharfen Hereingabe seines Teamkollegen vorbei.

Yamal verpasst den Ausgleich! Cubarsí hat aus der Abwehrkette den Blick für den einlaufenden Yamal und spielt ihn überragend über 40 Meter durch. Der 19-Jährige ist frei durch, umkurvt Livaković und hebt dann nach einem vermeintlichen Kontakt ab. Schiri Lambrechts lässt die Pfeife richtigerweise stumm - das war nichts.

Ein erkorenes Mittel der Spanier scheinen hohe Bälle hinter die Kette zu sein. Diese sind bis hierhin noch zu ungenau und kommen nicht beim gewollten Ziel an.

Die Kroaten laufen jetzt mal früh an und stören die Spanier aggressiv im Aufbau. Dadurch entsteht ein Einwurf für die Gastgeber. Diesen schleudert Gvardiol in die Mitte, findet aber keinen kroatischen Kopf.

Vušković hat gleich ein Begrüßüungsgeschenk für den eingewechselten Merino und gibt ihm einen Schubser mit. Diese Nicklichkeiten müssen sich die Spanier heute gefallen lassen.

Halbzeitfazit:
Nach dem 0:7 gegen England haben sich die Kroaten gegen den Fußballgiganten und amtierenden Weltmeister Spanien im heimischen Split einiges vorgenommen. So gingen die Gastgeber mit viel Energie in dieses Spiel und machten es den Iberern extrem schwer in Durchgang eins. Im eigenen Ballbesitz wurden die "Feurigen" situativ immer wieder gefährlich, so auch beim 1:0 durch Perišić (17.), der nach einem schnellen Konter einnickte. In der Folge hatte Kroatien sogar noch weitere gute Chancen, die sie allerdings in keine weiteren Tore ummünzen konnten. Nach 45 Minuten können die Spanier von Glück sprechen, dass sie in der zweiten Halbzeit nur einem 0:1 hinterherlaufen müssen. Von offensiv blassen Spaniern muss eine Leistungssteigerung kommen.

Pedri kommt rechts vor dem Strafraum an den Ball und steckt dann Yamal ansehnlich durch. Der möchte Livaković aus spitzem Winkel in der kurzen Ecke überraschen, haut die Kugel dabei jedoch ans Außennetz.

Laporte kann ohne Druck andribbeln und flankt dann einfach mal in Richtung Oyarzabal, der sich im Rücken von Šutalo wegstiehlt. Beim Kopfball aus zehn Metern gerät er allerdings zu sehr in Rücklage und kann dadurch nicht genügend Druck entfachen.

Perišić bedient Vlašić links im Strafraum, dessen Hereingabe bei Cubarsí landet. Der kann nicht ausreichend klären, sodass Kovačić aus dem Hinterhalt zum Schuss kommt. Abgefälscht fliegt der Ball rechts am Kasten vorbei. Die Spanier können mittlerweile von Glück sprechen, dass es hier nur 0:1 aus ihrer Sicht steht.

Cucurella hat auf der linken Außenbahn viel zu viel Zeit zum Flanken und bringt die Kugel scharf, flach ins Zentrum. Dort läuft Olmo ein, tritt dann aber am Ball vorbei.

Auf der anderen Seite bricht Gvardiol nach Zuspiel von Perišić auf links durch und taucht plötzlich frei vor Simón auf. Der bewahrt seine Kollegen vor dem Zwei-Tore-Rückstand, indem er dem Kroaten die Kugel vom Fuß grätscht.

Dem Weltmeister fällt in der ersten Halbzeit erstaunlich wenig ein, um die tiefstehenden Kroaten zu überwinden. Andererseits machen es die Gastgeber defensiv auch sehr gut.

Spanien lässt die Kugel immer wieder von Seite zu Seite laufen und versucht auch durch Tiefenläufe, Lücken in die Defensive der Kroaten zu reißen. Noch können die Gastgeber die anstrengende Laufarbeit leisten, müssen aber schauen, dass sie auch für Entlastung sorgen.

Yamal steckt Pubill auf rechts durch, dessen Hereingabe zunächst geklärt wird, dann aber doch wieder den Fuß des Youngsters des FC Barcelona findet. Der zieht in die Mitte und sucht aus 14 Metern den Abschluss. Auch sein Schuss fliegt nicht auf den Kasten der Kroaten, weil er noch abgefälscht wird.

Pedri versucht, den gut bewachten Oyarzabal überraschend in Szene zu setzen. Der Pass kommt gegen das enggestaffelte Abwerhgeflecht der Kroaten nicht durch.

Jetzt läuft das Bällchen mal schnell durch die Reihen der Gäste, bleibt dann aber doch an Vušković hängen. Es ist immer ein Bein der Kroaten dazwischen.

Nach rund 30 Minuten warten die spanische Fans immernoch auf die erste Möglichkeit ihres Teams. "La Furia Roja" beißt sich am tiefen kroatischen Block die Zähne aus. Man merkt klar, dass die Gastgeber etwas gutzumachen haben - so treten sie jedenfalls auf.

Olmo will das herausragende Zuspiel von Yamal für den durchstartenden Oyarzabal durchlassen, kommt aber nicht reichtzeitig aus dem Weg. Hinter ihm wäre der spanische Stürmer frei durch gewesen.

Die Antwort heißt: Nein. Baena tritt aus rund 25 Metern an und prallt direkt an der Mauer der Gastgeber ab. Livaković muss gar nicht erst eingreifen.

Jetzt gibt es Freistoß links vor dem kroatischen Sechzehner, weil Jakić Pedri einen Schubser mitgibt. Wird der amtierende Weltmeister erstmals gefährlich?

Das muss das 2:0 sein! Simón will hinten kurz rausspielen, passt die Kugel dabei genau in die Füße von Vlašić. Der Kapitän vom FC Turin legt direkt für Matanović quer, der am schnell abtauchenden Schlussmann der Spanier scheitert. Aus der Aktion muss der Stürmer mehr machen.

Gelbe Karte für Ivan Perišić (Kroatien)
Perišić steigt an der Außenbahn völlig unnötig gegen Pubill ein und räumt den Spanier voll ab. Schiri Lambrechts zückt zu Recht die Gelbe Karte.

Die Gastgeber wittern ihre Chance über Konter und bleiben ihrer Taktik treu. Jetzt verliert Baena den Ball und lässt so den nächsten Gegenstoß zu. Perišićs Hereingabe von links wird zum Eckball abgefälscht.

Tooor für Kroatien, 1:0 durch Ivan Perišić
Kroatien geht in Führung! Im Mittelfeld wurschteln sich die Kroaten durch, sodass plötzlich ein Drei gegen Zwei entsteht. Matanovićs Schuss von rechts kann Simón noch aus dem linken Eck kratzen, ist dann gegen den Kopfball von Perišić aus rund acht Metern machtlos. Der Treffer ist aufgrund des engagierten Auftretens der Feurigen verdient.

Olmo und Baena wollen sich im linken Halbraum durchkombinieren bleiben aber gleich an Šutalo hängen. Der will den Konter einleiten, doch Vlašić prallt an Cucurella ab.

Gelbe Karte für Slaven Bilić (Kroatien)
Kroatiens Trainer sieht Gelb, weil er sich zu lautstark über den belgischen Schiedsrichter beschwert.

Stanišić hat die Führung auf dem Kopf! Kovačić setzt Perišić auf links ein. Der bringt die Kugel auf den zweiten Pfosten, wo der Rechsverteidiger aus München völlig frei zum Kopfball kommt. Unai Simón hat die rechte Hand schnell oben und verhindert so den Einschlag.

Es ist viel Feuer drin in diesem Spiel. Vor allem weil die Kroaten mit viel Biss in die Zweikämpfe fliegen. Das nervt die Spanier sichtlich.

Viel geht über links bei den Gästen, die immer wieder Superstar Lamal suchen. Der findet jetzt einen Raum im rechten Halbfeld und will Oyarzabal bedienen. Livaković pflückt das Zuspiel locker aus der Luft.

"Die Feurigen", wie die Kroaten genannt werden, sind in dieser Anfangsphase eng dran an ihren Gegnern und schenken den Iberern keinen Zentimeter. Genau das erwarten die Zuschauer in Split, die hier bei jeder erfolgreichen Abwehraktion mitgehen.

Nach einer kurzen Leidenszeit geprägt von viel Defensivarbeit haben die Kroaten erstmals länger Ballbesitz. Von rechts kommt der Ball zu Perišić an der linken Strafraumkante. Der 37-Jährige nimmt die Kugel direkt, kommt aber nicht durch, weil Cubarsí zur Ecke abfälscht. Diese bringt im Anschluss keine Gefahr ein.

Modrić bereinigt die erste etwas gefährlichere Aktion der Spanier. Yamal ist von Gvardiol nicht zu halten und kann bis zur Grundlinie dribbeln. Von dort legt er das Leder in den Rückraum, wo Modrić bereits wartet.

Yamal wird auf rechts nur gestellt und nicht aktiv gestört. Der Mann vom FC Barcelona hebt den Ball über die Kette, doch sein Chip in Richtung Pubill ist klar zu lang.

Das Spiel startet erwartungsgemäß mit ballsicheren Spaniern, die die Kugel laufen lassen. Kroatien zieht sich in ein kompaktes 4-5-1 zurück und möchte erstmal verhindern, früh in Rückstand zu geraten.

Der Ball rollt! Kroatien stößt an.

Spanien-Coach Luis de la Fuente nimmt nach dem 3:1-Sieg gegen Tschechien fünf Wechsel vor. Raya, Fresneda, Le Normand , Fran García und Fernández müssen für Unai Simón, Pubill, Cubarsí, Cucurella und Oyarzabal weichen.

Im Vergleich zum 0:7 gegen England gibt es bei den Kroaten vier Änderungen. Šutalo, Jakić, Vlašić und Matanović rücken für Sučić, Baturina, Musa und Ivanović in die Startelf.

Nach dem Gewinn der Weltmeisterschaft machen die Spanier in der Nations League nahtlos weiter: Mit drei Siegen aus drei Spielen – 2:3 in England, 4:1 gegen Kroatien und 3:1 gegen Tschechien – grüßen die Iberer gleich von der Spitze der Tabelle der Gruppe A3. Der amtierende Welt- und Europameister wirkt momentan unaufhaltsam, ist seit Juni 2025, als die Spanier im Nations League-Finale Portugal unterlagen (5:3 i.E.), ungeschlagen. Eine Niederlage in der regulären Spielzeit liegt sogar noch weiter zurück und datiert vom März 2024. Damals verlor die Furia Roja in einem Testspiel mit 0:1 gegen Kolumbien. Alles andere als ein Sieg in Split wäre eine herbe Überraschung.

Vergangenen Samstag wurden die Kroaten vor heimischem Publikum von den „Three Lions“ mit 0:7 zerlegt – die höchste Niederlage der Verbandsgeschichte. Daher haben die Gastgeber heute einiges gutzumachen, gerade um die Chance auf die ersten beiden Plätze zu bewahren, die ihnen die Qualifikation für das Viertelfinale bescheren würden. In Split ist heute allerdings kein geringerer als der amtierende Weltmeister Spanien zu Gast. Nach dem Hinspiel in Sevilla (4:1) könnte die Aufgabe für Kroatien nicht größer sein. Modrić & Co. sind die klaren Außenseiter im Duell mit der „Furia Roja“.