US Open - Alexander Zverev im Finale: Das ist Gegner Ben Shelton - Rodman-Freund und in Top-Form

Alexander Zverev nimmt die Herausforderung mit Humor. Denn am Sonntag hat er mehr als einen Gegner. Deutlich mehr.

Fast 24.000 werden es sein, wenn er im Finale der US Open im Arthur Ashe Stadium (20:00 Uhr MESZ im Liveticker) auf Lokalmatador Ben Shelton trifft. Der 23-Jährige ist die Nummer neun der Weltrangliste. Zumindest noch, nach den US Open wird er auf Rang vier hochschnellen.

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Gleichzeitig ist er die große Hoffnung der Gastgeber, dass erstmals seit Andy Roddick 2003 ein US-Amerikaner in New York den letzten Major-Titel des Jahres gewinnen kann.

ran nimmt den Finalgegner von Zverev unter die Lupe.

Alexander Zverev will "den amerikanischen Traum verhindern"

"Nun ja, hoffentlich kann ich den amerikanischen Traum am Sonntag verhindern", sagte Zverev nach dem 6:3, 7:6 (9:7), 7:6 (8:6) im Halbfinale gegen den Russen Karen Chatschanow.

Die Bilanz spricht klar für den Deutschen, denn Shelton hat alle bisherigen fünf Duelle mit Zverev verloren und dabei nur einen einzigen Satz gewinnen können. Shelton sei "ein großer, kraftvoller Typ", betonte Zverev: "Gewaltiger Aufschlag, gewaltige Grundschläge. Alles, was er macht, ist einfach wuchtig."

Shelton hofft, dass er sich von der beeindruckenden Atmosphäre in der größten Tennisarena der Welt zusätzlich treiben lassen kann.

"Ich werde alles geben. Ich werde auf dem Platz alles lassen, was ich habe", versprach er.

Alexander Zverev: Ben Shelton ist in bestechender Form

Das ist aktuell eine Menge, denn Shelton ist in bestechender Form. Im Viertelfinale hatte er Carlos Alcaraz ausgeschaltet, im August gewann er das Masters-Turnier in Montreal, es war einer von vier Turniersiegen in diesem Jahr, seinem bislang besten seiner Karriere. Sieben Gesamtsiege sind es in seiner Laufbahn bis dato insgesamt.

Das Endspiel in New York ist zudem der größte Erfolg bei Grand Slams, vorher waren das ein Halbfinale in Australien 2025 und bei den US Open 2023.

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Shelton hat sich auf dem Weg an die Spitze nicht viel Zeit gelassen. Er hatte erst im Alter von zehn Jahren mit dem Tennis angefangen, auch wenn sein Vater Bryan - seine "größte Inspiration" - ehemaliger ATP-Spieler war. 2020 begann Shelton zunächst ein Studium an der University of Florida. Erst im August 2022 entschied er sich dann für eine Tennis-Karriere und wurde Profi - vier Jahre später steht er vor seinem größten Erfolg.

Ben Shelton: Gegen Alexander Zverev ein Ass im Ärmel

Gegen Zverev geht der 1,93 Meter große Linkshänder nicht als Favorit ins Endspiel, aber mit einem Ass im Ärmel. Und das heißt Trinity Rodman. Die Tochter von Basketball-Legende Dennis Rodman und Shelton sind seit Frühjahr 2025 offiziell zusammen, erstmals zeigten sie sich bei den BMW Open im vergangenen Jahr zusammen. Damals verlor Shelton das Finale - gegen Zverev.

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Beide sind eines der schillernden Glamour-Paare der Sportwelt. Sie ist Olympiasiegerin und die bestverdienende Fußballerin der Welt. Bei Washington Spirit kassiert die 24-Jährige 1,7 Millionen US-Dollar. Wie sie einmal verriet, hatte sie den ersten Schritt per "Instagram"-DM gemacht.

Der Rest ist eine Liebesgeschichte, die auch in der Öffentlichkeit fortgeschrieben wird. Denn sie besuchen sich gegenseitig, wenn sie im Einsatz sind. Rodman sitzt bei den US Open in seiner Box, auch mal mit einem Top und der Aufschrift "I love my Boyfriend" bekleidet.

Für Lacher sorgt das Paar dabei regelmäßig.

Ben Shelton und Trinity Rodman sorgen immer wieder Lacher

Wie nach dem Viertelfinalsieg gegen Carlos Alcaraz, als Shelton bei seiner Dankesrede seine bessere Hälfte vergaß. Als sie eingeblendet wurde, sah man sie lachend-ungläubig rufend: "Und was ist mit mir?"

Im Rahmen einer Pressekonferenz hatte sie ihn zudem schon mal gefragt: "Wie ist das Gefühl, bei diesem Turnier noch nicht mit 150 Meilen pro Stunde aufgeschlagen zu haben?" Sein humorvoller Konter: "Wieso gebt ihr ihr ein Mikrofon? Darf hier jeder Fragen stellen?"

Shelton hat kein Problem damit, eher in der zweiten Reihe zu stehen, was die Aufmerksamkeit angeht. "Ich kann von ihr viel lernen", sagt Shelton. "Sie ist der absolute Star, der Mainstream-Star, da halte ich mich lieber im Hintergrund und mache, was sie braucht. Es war toll, jemanden kennenzulernen, der viele ähnliche Dinge durchmacht."

Alexander Zverev vs. Ben Shelton: Es wird emotional

Sicher ist: Am Sonntag wird es emotional. So oder so. Das wurde es bereits nach dem 4:6, 6:3, 6:3, 7:5 im Halbfinale gegen seinen Landsmann Frances Tiafoe.

"Mein Vater und meine Mutter haben viel geopfert, damit ich heute hier stehen kann", sagte Shelton. "Mein Vater hat Anfang des Jahres seine Mutter verloren, und sie ist der Grund, warum er überhaupt Tennis spielen konnte. Ohne sie stünde heute kein Ben Shelton hier. Deshalb widme ich diesen Sieg ihr. Und am Sonntag brauche ich euch, um mir Energie zu geben."

Fast 24.000 werden es dann sein. Viele Gegner für Zverev. Doch der nimmt es ja mit Humor.

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