Jalon Daniels bei den Tampa Bay Buccaneers: Als Undrafted Rookie zum Starting Quarterback

Manche Möglichkeiten ergeben sich schneller als gedacht. Eine Aussage, die auf Jalon Daniels wohl nicht besser zutreffen könnte. Der junge Quarterback bekommt in Woche vier der neuen NFL-Saison eine durchaus unerwartete Möglichkeit – und eine große noch dazu.

In der Vorwoche hatte sich der Starting Quarterback der Tampa Bay Buccaneers, Baker Mayfield, bei der Niederlage gegen die Minnesota Vikings den Daumen seiner Wurfhand ausgerenkt. Der Routinier wird voraussichtlich mehrere Wochen ausfallen.

• Trade-Deadline: Neustart für diese Draft-Enttäuschung?

Für das Heimspiel gegen die Green Bay Packers wird anstelle von Mayfield aber nicht ein routinierter Spielmacher die Rolle als Starter der Bucs übernehmen, ganz im Gegenteil. Stattdessen wird Daniels, seines Zeichens Undrafted Rookie, erstmals ein NFL-Team anführen.

Der 23-Jährige, der von 2020 bis 2025 bei den Kansas Jayhawks spielte und im NFL Draft nicht ausgewählt wurde, wird der erste Kansas-Quarterback seit dem Jahr 1987, der ein Spiel in der besten Football-Liga der Welt als Starting QB bestreiten darf.

Mayfield bei den Buccaneers verletzt

Zudem ist er laut "CBS Sports Research" sogar der erste nicht gedraftete Rookie, der es in der Historie der Bucs zum Starter auf der QB-Position geschafft hat.

Eine ganz besondere Möglichkeit - mit ganz besonderem Druck. Und das aus mehreren Gründen. Die Buccaneers sind mit drei Pleiten aus drei Spielen in die Saison gestartet und stehen mit dem Rücken zur Wand. Gelingt nicht zügig ein Umschwung, dann ist die Saison früh vorbei. Der Druck auf Head Coach Todd Bowles ist bereits spürbar.

• Seattle-Seahawks-Besitzer schockt Fans mit "Sag niemals nie"-Zitat

Und dann wäre da noch der erste Auftritt von Daniels vor einer Woche. Nach der Verletzung von Mayfield sprang der Rookie bereits als Ersatz ein, konnte aber keinen Erfolg verzeichnen.

Zwar gelang ihm ein Lauf über neun Yards, in seiner Funktion als Passer lief es aber miserabel. Oder um es in Zahlen auszudrücken: Keiner seiner drei Pässe fand einen Abnehmer, sein letzter Pass endete zudem in einer Interception, die das  Spiel beendete.

Dazu sei allerdings gesagt: Während der Preseason konnte er durchaus überzeugen.

Daniels freut sich auf ersten Start

Während seiner sechs Jahre am College wurde Daniels nur selten als ein Spieler angesehen, bei dem es sicher ist, dass er es in die NFL schafft. Dass er nun bereits in Woche vier eine derartige Chance erhält, macht auch den Rookie selbst sprachlos. "Ich weiß gar nicht, ob ich das in Worte fassen kann", konstatierte er vor US-Journalisten.

Und ergänzte: "Ein Traum wird wahr. Schon allein für ein NFL-Team zu spielen, ist ein wahr gewordener Traum. Da rausgehen zu dürfen und meinen ersten Start in der NFL zu absolvieren, bedeutet mir alles."

• Seattle Seahawks wollen Deutschland-Spiel – "Liga weiß, wie viel wir investieren"

Wie für einen nicht gedrafteten Rookie üblich, bekam er bis zur Verletzung von Mayfield nur wenige Trainingseinheiten mit den Startern der Bucs-Offensive. Ein Problem scheint dies für den Neuling aber nicht zu sein.

"Jede Woche bereite ich mich so vor, als würde ich von Beginn an spielen", so Daniels weiter. Manche Möglichkeiten ergeben sich eben schneller als gedacht.