NFL: San Francisco 49ers zwischen einem Rebuild und der Brock-Purdy-Falle

von Raman Rooprail

Rückblick ins Jahr 2022: Die San Francisco 49ers werfen nach Verletzungen von Trey Lance und Jimmy Garoppolo notgedrungen Mr. Irrelevant Brock Purdy ins kalte Wasser.

Zur Überraschung aller Experten gewinnt Purdy alle Spiele als Starter und zieht mit den Niners bis ins NFC Championship Game ein, in dem eine Ellbogenverletzung im ersten Viertel den märchenhaften Lauf stoppt.

So bitter die Verletzung auch war, Fans der 49ers konnten aus der Schlussphase der Saison viel Positives mitnehmen. Endlich hatte man einen Franchise-Quarterback gefunden -  und das auch noch spottbillig: In seinen ersten drei Jahren standen Purdy insgesamt etwa 2,5 Millionen Dollar zu.

Die Zukunft schien rosig, was sich nur ein Jahr später mit dem Erreichen des Super Bowls bestätigte. Für den Titel reichte es allerdings wieder nicht, wie schon 2019 waren die Kansas City Chiefs einen Tick besser.

San Francisco 49ers verpokern sich

Auch wenn San Francisco zwischen 2019 und 2023 in zwei Super Bowls verlor und einmal im NFC Championship Game unterlag, war man in der Bay Area immer noch der Überzeugung, dass das Titelfenster geöffnet ist - General Manager John Lynch verlängerte u.a. die Verträge von Christian McCaffrey und Brandon Aiyuk kostspielig.

Dies entpuppte sich jedoch als Fehlentscheidung, beide Offensiv-Stars verletzten sich in der vergangenen Saison schwer, die Niners beklagten zahlreiche Ausfälle und verpassten die Playoffs sang- und klanglos. Ein günstiges Jahr mit Purdy als Quarterback konnte wieder nicht genutzt werden - und plötzlich hat sich die komfortable Situation im Rookie-Vertrag erledigt.

Nachdem die Niners das Titelfenster mit teuren Verträgen und mehreren Umstrukturierungen streckten, zerfällt in dieser Offseason das Kartenhaus in San Francisco.

Niners verlieren zahlreiche Stars

Mit u.a. Deebo Samuel, Kyle Juszczyk und Dre Greenlaw wurden langjährige Gesichter der Franchise auf beiden Seiten des Balls abgegeben, insgesamt zehn Spieler verlassen das Team in dieser Offseason, die zusammengezählt 536 Partien für die 49ers absolviert haben.

Das kommt für Lynch nicht überraschend. "Ich glaube, seitdem Kyle [Shanahan] und ich hier sind, haben wir immer eines der bestbezahlten Teams", erklärte der GM am Rande des NFL Combine. "An irgendeinen Punkt muss jedes Team dann den Neustart-Knopf drücken."

Neustart ist ein gutes Stichwort: Die Franchise befindet sich in einem klaren Rebuild. Und genau in dieser Phase geht Purdy in sein letztes Vertragsjahr. Eine Verlängerung erscheint auf dem ersten Blick nur noch wie Formsache, allerdings wird bei der zähen finanziellen Situation in San Francisco die Frage immer lauter, ob Purdy wirklich bis zu 55 Millionen Dollar wert sein soll.

Rebuild mit Brock Purdy?

Die Kritik um den ehemaligen Mr. Irrelevant ist nicht neu, viele Fans und Experten glauben Purdys starken Leistungen aus seinen ersten zwei Jahren waren nur wegen den exzellenten Umständen in San Francisco möglich - und fühlen sich nach der vergangenen Saison bestätigt.

Purdy warf für insgesamt 3.864 Yards und 20 Touchdowns bei 12 Interceptions - allesamt schlechtere Werte als 2023. Zum Vergleich: In der Super-Bowl-Saison legte Purdy 31 Touchdown-Pässe bei 4.280 Passing Yards auf.

Nichtsdestotrotz hat Purdy genug gezeigt, um eine Verlängerung zu rechtfertigen. Das sieht auch Lynch so. "Wir möchten, dass Brock unser Quarterback der Zukunft ist und noch einige Jahre hier spielt", sagte er gegenüber von "NFL.com". "Es gibt keine Garantien, aber nach meiner Erfahrung gibt es immer eine Lösung, wenn beide Seiten motiviert sind, weiterzuarbeiten."

49ers droht mit Purdy Mittelmaß

Die Aussagen überraschen nicht - die Preis-Frage wird allerdings bleiben.

Denn angenommen, das Team um Head Coach Kyle Shanahan bezahlt dem jungen Quarterback die marktüblichen Summen, fehlt dem ohnehin klammen Team aus der Bay Area das nötige Kleingeld, Purdy wie in den vergangenen Jahren auch einen starken Kader an die Seite zu stellen.

Man würde Gefahr laufen, mit einem mittelmäßigen Team zu gut zu sein, um im Draft hohe Picks zu sammeln und zu schlecht, um wirklich ein ernstzunehmender Titelkandidat zu sein.

Keine einfache Situation für Lynch - der aber, sollte Purdy nicht in einen Holdout gehen, die Entwicklung seines Teams noch ein Jahr mit seinem günstigen Quarterback beobachten kann. Allerdings riskiert er bei einer starken Saison Purdys auch, dass der Preis sich um 10 bis 15 Millionen Dollar jährlich steigert.

Purdy muss sich beweisen

Letztlich müssen sich die 49ers im Klaren sein: Verlängert man den Vertrag des ehemaligen Siebtrundenpicks für weit über 50 Millionen Dollar pro Jahr, muss Purdy beweisen, dass er auch ohne zahlreiche Stars an seiner Seite ein Franchise-Quarterback sein kann.

Ob die Niners mit solch einem Deal in eine Falle tappen und im Mittelmaß versinken, ist nicht auszuschließen. Allerdings hat man selbst bei einem radikalen Umbruch und hohen Picks im Draft keine Garantie, einen auch nur ansatzweise adäquaten Ersatz zu findet - gerade San Francisco kann  nach dem Lance-Missverständnis ein Lied davon singen.

Dementsprechend bleibt Lynch und Co. nicht viel anderes möglich, als Purdy früher oder später mit einem Mega-Vertrag auszustatten - allen damit verbundenen Risiken zum Trotz.