WM-Qualifikation Europa

Fazit:
Schweden schlägt die Ukraine mit 3:1 und zieht ins Playoff-Endspiel um eines der letzten viel europäischen WM-Tickets ein. Die Skandinavier zeigten im Estadio Ciudad de Valencia eine überaus reife Vorstellung, präsentierten sich glänzend eingestellt und bekamen über weite Strecken eine gute Balance aus sicherer Defensive und Bemühungen nach vorn hin. Darüber hinaus hatte die Mannschaft von Graham Potter mit Viktor Gyökeres den überragenden Mann dieser Partie in ihren Reihen. Der Star vom FC Arsenal schoss sein Team mit drei Toren im Alleingang in die nächste Runde, brachte bei den zwei Treffern aus dem Spiel heraus technische Extraklasse und ein hohes Maß an Abgebrühtheit in Einklang. Einen solchen Spieler hatten die Ukrainer nicht in ihren Reihen, weshalb es nicht nur an Effizienz sondern ganz einfach auch an der Qualität der Torszenen mangelte. So halfen den Osteuropäern auch die größeren Spielanteile nicht weiter. Und als der Weg ins Tor doch noch gefunden wurde, war es längst zu spät. Im Finale trifft Schweden am kommenden Dienstag zu Hause in Solna auf Polen.

Graham Potter dreht noch ein wenig an der Uhr, nimmt Anthony Elanga aus dem Spiel, bringt dafür den Wolfsburger Mattias Svanberg. Mit den Spielerwechseln sind wir jetzt durch.

Auf der Gegenseite kommt Lucas Bergvall noch zu einem guten Torabschluss, setzt seinen Rechtsschuss aus der zweiten Reihe knapp rechts an der Kiste vorbei.

Tooor für Ukraine, 1:3 durch Matviy Ponomarenko
Einen hohen Ball verlängert halblinks im Sechzehner Viktor Tsygankov per Kopf. Gustaf Lagerbielke versucht für Schweden zu klären, bekommt die Kugel aber nicht weg. So kommt Matviy Ponomarenko mittig am Torraum zum Kopfball und setzt diesen oben links in den Kasten. Nach kurzer VAR-Überprüfung kann eine Abseitsposition ausgeschlossen werden. Im ersten Länderspiel trifft der 20-Jährige also auf Anhieb.

Mittlerweile verzeichnen die Ukrainer ihre fünfte Abseitsposition. Allein drei gingen auf das Konto von Roman Yaremchuk, obwohl der erst nach einer Stunde eingewechselt wurde. Schweden hat keine einzige Abseitsposition zu Buche stehen.

Mittlerweile müssen sich auch die kühnsten ukrainischen Optimisten eingestehen, dass ihrem Team der Weg zur Weltmeisterschaft versperrt bleibt. Minute um Minute verrinnt. Für drei Tore ist nach menschlichem Ermessen gar keine Zeit mehr.

Für Yegor Yarmolyuk bringt Serhiy Rebrov jetzt noch Mykola Shaparenko und schöpft sein Wechselkontingent restlos aus.

Dann segelt ein hoher Ball aus dem Spiel heraus in den Sechzehner. Oleksiy Gutsulyak geht per Kopf zu Werke, setzt den Ball in hohem Bogen oben aufs Tornetz.

Mit drei weiteren Ecken von Viktor Tsygankov haben die Osteuropäer weit weniger Erfolg.

Zumindest lassen die Jungs von Serhiy Rebrov nichts unversucht. Viktor Tsygankov bringt eine Ecke von der rechten Seite herein. Der abgefälschte Ball fliegt oben aufs kurze Eck zu. Kristoffer Nordfeldt ist aufmerksam und lenkt den Ball mit einer Hand am Tor vorbei.

Zwar spielen die Ukrainer tapfer weiter, wissen aber natürlich, dass es hier ein mittelschweres Wunder braucht, um der Partie noch eine Wendung geben zu können. Danach schaut es wahrlich nicht aus. Es müsste ganz schnell ein Torerfolg her.

Während bei den Ukrainern Matviy Ponomarenko sein Länderspieldebüt gibt, darf aufseiten der Schweden nun einer der Bundesligaprofis mitwirken - Daniel Svensson von Borussia Dortmund.

Gelbe Karte für Kristoffer Nordfeldt (Schweden)
Wegen Zeitspiels bei der Ausführung eines Abstoßes holt sich Torwart Kristoffer Nordfeldt eine Verwarnung ab.

Tooor für Schweden, 0:3 durch Viktor Gyökeres
Der gefoulte Viktor Gyökeres tritt selbst zum Strafstoß an. Der Star des FC Arsenal schießt mit dem rechten Fuß halbhoch aufs rechte Eck. Anatoliy Trubin riecht den Braten, kommt an den Ball, vermag den Einschlag aber nicht zu verhindern. Mit nun drei Toren ist Gyökeres Schwedens Held des Abends.

Gelbe Karte für Anatoliy Trubin (Ukraine)
Für dieses Foul kassiert Anatoliy Trubin auch noch die Gelbe Karte.

Elfmeter für Schweden! An der Mittellinie unterläuft Ilya Zabarnyi ein folgenschwerer Fehler. So geht Viktor Gyökeres auf und davon, stürmt in den Sechzehner und möchte dort links an Anatoliy Trubin vorbei. Der Keeper wirft sich dazwischen, erwischt den Ball nicht. Das ist ein klares Foul.

Mittlerweile gehen die Ukrainer deutlich forscher zu Werke, spielen mit mehr Vehemenz nach vorn. Und so kommt nun Viktor Tsygankov halbrechts in der Box zum Rechtsschuss. Der gerät nicht platziert genug und wird von Kristoffer Nordfeldt problemlos gehalten.

Inzwischen läuft die Partie wieder. Doch erst etwa eine halbe Minute später ist Gabriel Gudmundsson bereit, um in die Partie zurückzukehren.

In einem Zweikampf mit Viktor Tsygankov nahe der Mittellinie tut sich Gabriel Gudmundsson weg, liegt am Boden und muss behandelt werden.

Nach einer Ecke von Oleh Ocheretko, die von den Schweden zunächst abgewehrt wird, machen die Ukrainer das Ding nochmals scharf. Mittig am Torraum sorgt Roman Yaremchuk für Unruhe, tut das allerdings aus einer Abseitsposition heraus. Somit wird die durchaus verheißungsvolle Szene abgepfiffen.

Erstmals meldet sich Serhiy Rebrov mit Wechseln zu Wort und tauscht gleich dreifach. Der ukrainische Trainer muss etwas unternahmen und neue Impulse setzen. Abwarten hilft jetzt nicht mehr weiter.

Abermals taucht Viktor Gyökeres im Strafraum auf. Schon wird es wieder gefährlich. Aus spitzem Winkel scheut der Doppeltorschütze allerdings den Abschluss, sucht stattdessen Anthony Elanga. Doch das Zuspiel ist zu ungenau.

Gelbe Karte für Oleksandr Tymchyk (Ukraine)
Oleksandr Tymchyk greift intensiv nach der Hose von Gabriel Gudmundsson, unterzieht diese einem heftigen Belastungstest. Das Textil hält stand. Gelb gibt es trotzdem.

Jetzt ist guter Rat teuer für die Ukraine. Doch nachdem es bislang kaum ein Durchkommen gab für die Jungs von Serhiy Rebrov, wird das im weiteren Verlauf nicht unbedingt leichter. Was jetzt aber klar ist, die Osteuropäer müssen mehr riskieren.

Tooor für Schweden, 0:2 durch Viktor Gyökeres
Den eben gehaltenen Ball schlägt Kristoffer Nordfeldt umgehend ab und findet in der gegnerischen Hälfte Viktor Gyökeres, der das in der Folge in Weltklassemanier macht. Der Arsenal-Star bewegt sich halblinks in den Sechzehner, lässt sich nicht von dem Gegenspieler beirren und schiebt die Kugel mit der rechten Innenseite überaus clever und überlegt ins rechte Eck. Dank seines zweiten Treffers an diesem Abend machen die Schweden einen großen Schritt in Richtung Playoff-Finale.

Dann zeigen sich die Ukrainer. Halblinks im Strafraum kommt Oleksandr Zubkov zum Linksschuss. Kristoffer Nordfeldt ist aber rechtzeitig unten im linken Eck und hält sicher.

Erneut schießt Gudmundsson gefährlich! Wenig später tauchen die Schweden nochmals gefährlich in der Box auf. Jesper Karlström schießt aus verheißungsvoller Position, wird abgeblockt. Noch besser schaut das Sekunden später bei Gabriel Gudmundsson, der aus halblinker Position mit dem linken Fuß knapp am langen Eck vorbeischießt.

Nach einer Ecke von Benjamin Nygren von der rechten Seite legt Gustaf Lagerbielke im Sechzehner per Kopf ab. Am Torraum kommt Carl Starfelt unter Bedrängnis im Fallen zum Linksschuss. Anatoliy Trubin pariert.

Ohne weitere personelle Veränderungen schicken beide Trainer ihre Mannschaften in den zweiten Spielabschnitt. Graham Potter hatte ja bereits in der ersten Hälfte den verletzte Isak Hien durch Carl Starfelt ersetzen müssen.

Halbzeitfazit:
Zur Pause des Playoff-Halbfinales führt Schweden gegen die Ukraine mit 1:0. Da einzig die Skandinavier nennenswerte Torgefahr ausstrahlten, geht das Ergebnis sicherlich in Ordnung. Das Team von Graham Potter hatte neben dem Tor eine weitere sehr gute Chance. Darüber hinaus erwiesen sich die Tre Kronor als glänzend eingestellt, zeigten lange Zeit einen hervorragend ausbalancierten Auftritt. Erst in den letzten Minuten wurde man etwas passiv. Die größeren Spielanteile waren fraglos aufseiten der Ukrainer. Doch die optische Überlegenheit verkam zu brotloser Kunst. Bei der einzigen ansatzweise gefährlichen Torannäherung hatten die Schweden noch ihre Füße im Spiel. Eine richtig gute Torgelegenheit hat es für die Osteuropäer nicht gegeben, die kamen lediglich auf zwei harmlose Torschussversuche und werden sich jetzt in der Pause etwas einfallen lassen müssen.

Zwar geraten die Schweden noch immer nicht ernsthaft in Bedrängnis, in den letzten Minuten jedoch spielen die Gäste nicht mehr so gut mit, sind mehr in der Defensive beschäftigt.

Jetzt spielen sich die Gastgeber mit Oleksandr Zubkov gut links in den Sechzehner. Dort aber fehlt es dann abermals am letzten Pass. So kommt es erst gar nicht zu einer Abschlusshandlung.

Über Standards können die Ukrainer noch gar nichts bewirken. Einmal mehr verpufft ein Freistoß von Viktor Tsygankov. Offenbar wird man die Pause benötigen, damit Serhiy Rebrov seine Männer mit neuen Ideen versorgt.

Auch der zweite offiziell registrierte Torabschluss der Ukrainer ist nicht der Rede wert. Erneut zeichnet Viktor Tsygankov dafür verantwortlich und verfehlt das Ziel diesmal per Kopf deutlich.

Carl Starfelt von Celta Vigo übernimmt also den Posten in der Innenverteidigung vom verletzten Isak Hien. Mal sehen, ob das ohne Qualitätsverlust vonstattengeht.

Auf dem Platz bekommt Isak Hien den linken Oberschenkel bandagiert, das schaut nicht gut aus und dürfte wohl nicht weitergehen. Unterdessen wird fieberhaft ein Wechsel vorbereitet.

Bereits vor einigen Minuten deuteten sich bei Isak Hien Probleme an. Jetzt sitzt der Innenverteidiger von Atalanta Bergamo auf dem Rasen und muss sich behandeln lassen.

Graham Potter hat seine Mannschaft hervorragend eingestellt. Trotz des geringeren Ballbesitzes geraten die Skandinavier nicht unter Druck, können sich immer wieder freischwimmen, und das Geschehen mühelos aus der eigenen Hälfte verlagern. Dem Gegner wird kaum etwas angeboten.

Über einen Freistoß von Viktor Tsygankov finden die Osteuropäer einen Weg in den Strafraum, kommen dort aber einmal mehr nicht weiter, weil die Schweden das entschlossen klären.

Mittlerweile verzeichnet die Ukraine mehr als 70 Prozent Ballbesitz. Doch viel ergibt sich daraus nicht. Die Schweden wirken zielstrebiger und strahlen mehr Gefahr aus.

Starke Einzelleistung von Gudmundsson! Dann gelangen die Schweden in die Umschaltbewegung. Nach einer schönen Spielverlagerung macht sich Gabriel Gudmundsson auf der linken Seite auf den Weg, widersteht dabei mehreren Kontaktaufnahmen eines Gegenspielers, bleibt stabil und schafft es links in die Box. Sein Linksschuss streicht haarscharf am langen Ecke vorbei.

Mittlerweile wird die Partie stark von Zweikämpfen geprägt. Die Schweden gewinnen ein paar mehr davon und stören so immer wieder den ukrainischen Spielfluss.

Auf der linken Seite setzt sich Vitaliy Mykolenko gut durch, bringt den Ball zur Mitte. Links im Torraum taucht Vladyslav Vanat auf, ist aber wohl gar nicht am Ball. Vielmehr verlängert Schwedens Isak Hien unfreiwillig. So wird das beinahe gefährlich. Doch Kristoffer Nordfeldt bekommt die Hände an den Ball und lenkt diesen aus der Gefahrenzone.

Doch so geraten die Schweden bis hier hin nicht in Bedrängnis. Regelmäßig gelingt es, sich zu befreien und mühelos Ballbesitzphasen zu entwickeln. Das ist ein ziemlich gut ausbalancierter Auftritt der Nordeuropäer.

Immer deutlicher verlagert sich das Spielgeschehen in die schwedische Hälfte. Naturgemäß wird dort dann der Platz knapp. Da braucht es Ideen und Tempo, um Lücken zu schaffen.

Links im Sechzehner bemüht sich Viktor Tsygankov um den ersten ukrainischen Torabschluss, verfehlt mit dem linken Fuß aber deutlich das Ziel.

Inzwischen haben die Jungs von Serhiy Rebrov den Gegentreffer weggesteckt und sorgen dafür, dass die höheren Ballbesitzwerte auf ihrer Seite bleiben. Daran wird sich vermutlich auch nicht so viel ändern, denn die Ukrainer sind gefordert.

Während sich die Ukrainer noch im Verdauungsprozess befinden, erarbeiten sich die Männer von Graham Potter eine Ecke. Diese bringt Benjamin Nygren hoch herein. Isak Hien kommt zum Kopfball und setzt den über die Querlatte.

Gleich der erste Torschuss dieser Partie hat gesessen. Das kann diesem Spiel doch eigentlich nur guttun - vor allem auch, weil sich die Skandinavier auf ihrer Führung nicht ausruhen.

Tooor für Schweden, 0:1 durch Viktor Gyökeres
Erstmals wird es in dieser Parie so richtig konstruktiv. Über links kombinieren sich die Schweden in den Sechzehner. Plötzlich hat Benjamin Nygren dort Platz, flankt scharf in den Torraum. Der Ball kommt perfekt für Viktor Gyökeres, der nur den rechten Fuß hinhalten muss, um die Kugel aus kürzester Distanz in die Kiste zu lenken. Der Star des FC Arsenal trifft zum 16. Mal im Nationaltrikot.

Jetzt aber machen auch die Schweden mit, verzeichnen eine erste längere Ballbesitzphase. Torannäherungen bleiben weiterhin aus.

Obwohl die Partie also in Valencia stattfindet, sind sich die Ukrainer ihrer Verantwortung als offiziell gastgebende Mannschaft bewusst und bemühen sich ums Spiel, verzeichnen fürs Erste mehr Ballbesitz.

Gelb und Blau sind die dominierenden Farben im Stadion und auf dem Platz, schließlich sind das die Nationalfarben beider Mannschaften.

Zum sechsten Mal treffen diese beiden A-Nationalmannschaften aufeinander. Erstmals geschehen ist das im Juni 2008 in einem Freundschaftsspiel, welches die Ukraine in Solna mit 1:0 gewann. Den einzigen schwedischen Sieg gab es ebenfalls in einem freundschaftlichen Vergleich – im August 2011 in Kharkiv (1:0). Danach fanden noch zwei Pflichtspiele statt, die bei den Europameisterschaften 2012 und 2021 beide mit 2:1 an die Ukrainer gingen.

Sollten die Ukrainer die kommenden zwei Partien erfolgreich bestreiten, würden sie zum zweiten Mal nach 2006 an einer Weltmeisterschaft teilnehmen. Damals – wie auch bei der EURO 2021 – schaffte man es ins Viertelfinale. In der Weltrangliste stehen die Osteuropäer zwölf Plätze besser da als Schweden, weil eben die letzten Ergebnisse aus dem Jahr 2025 deutlich freundlicher aussehen – gerade auch in den Pflichtspielen.

Einstmals waren die Schweden im Weltfußball eine durchaus große Nummer – als Vizeweltmeister 1958 und EM-Halbfinalist 1992. Zu solch großen Taten scheinen die Tre Kronor derzeit nicht in der Lage. Seit sechs Spielen ist man sieglos. Das letzte Erfolgserlebnis hatte man im Juni 2025 in einem Freundschaftsspiel gegen Algerien (4:3). Man mag über die FIFA-Weltrangliste geteilter Meinung sein, doch wenn wir Schweden dort auf Platz 42 finden, sagt das sehr wohl etwas über die Verfassung der Mannschaft aus. So gesehen, gelten die Schweden heute als Außenseiter. Werden sie sich trotzdem über diese Playoffs die 13. WM-Teilnahme sichern?

Schweden spielte eine desaströse Qualifikation, belegte in der Gruppe B sieglos und mit nur zwei Punkten den letzten Platz. Lediglich gegen Slowenien spielte man zweimal unentschieden. Gegen die Schweiz und Kosovo wurde jeweils beide Partien verloren. Da stellt sich die Frage, wieso die Skandinavier in den Playoffs mitspielen dürfen. Zu ihrem Glück spielten die Schweden 2024 in der Nations League C gegen vergleichsweise schwache Gegner (Slowakei, Estland, Aserbaidschan), holten aus sechs Partien 16 Punkte und damit den Gruppensieg. Dieser öffnete das Hintertürchen in die Playoffs.

In der europäischen WM-Qualifikationsgruppe D kamen die Ukrainer nicht an den ungeschlagenen Franzosen vorbei, verpassten so das direkte WM-Ticket und müssen als Zweiter den Weg über diese Playoffs gehen. In den Gruppenspielen hatte man zweimal gegen Frankreich das Nachsehen, gab ansonsten nur noch in Aserbaidschan Punkte ab (1:1). Die übrigen drei Partien – unter anderem noch gegen Island – wurden gewonnen. Dabei gilt es zu beachten, dass die Ukraine aus bekannten Gründen nach wie vor keine echten Heimspiele hat, stets außerhalb des Landes antreten muss – so übrigens auch heute im spanischen Valencia.

Im Vergleich zum 2:0-Erfolg im letzten Länderspiel Mitte November gegen Island nimmt Serhiy Rebrov drei Wechsel vor. Anstelle von Mykola Matvienko (verletzt), Yukhym Konoplya und Ruslan Malinovskiy (beide Gelbsperre) rücken Oleksandr Tymchyk, Valeriy Bondar und Georgiy Sudakov in die ukrainische Startelf. Auf schwedischer Seite gibt es nach dem 1:1 vor vier Monaten gegen Slowenien nahezu einen kompletten Austausch. Graham Potter belässt mit Kapitän Victor Lindelöf lediglich einen Spieler in der schwedischen Anfangsformation.