WM-Qualifikation Europa

Fazit:
Bosnien-Herzegowina darf feiern! Nach Elfmeterschießen besiegen die Bosnier Italien mit 4:1 und dürfen somit den zweiten Einzug zu einer Weltmeisterschaft feiern. Italien traf im ersten Durchgang mit der einzigen Chance nach Vasilj-Patzer durch Kean und musste kurz vor der Pause eine berechtigte Rote Karte gegen Bastoni in Kauf nehmen. Danach gingen die Hausherren stärker auf den Ausgleich und belohnten sich durch Tabakovic kurz vor Spielende. Eine chancenarme Verlängerung führte ins Elfmeterschießen, welches für Italien durch den Fehlschuss von Esposito denkbar schlecht begann. Bosnien blieb perfekt, sodass die Squadra Azzurra zum dritten Mal in Serie an den Playoffs zur WM scheitert. Was für eine Katastrophe! Die Gastgeber hingegen feiern derzeit lautstark den zweiten Einzug in das Weltturnier. Vielen Dank für’s Mitlesen und eine gute Nacht!

Elfmeter verwandelt Bosnien-Herzegowina: Esmir Bajraktarević
Der Mann des Abends macht die Kiste zu. Rechts unten schiebt Bajraktarević den Ball ein, obwohl Donnarumma am Leder dran ist. Zenica bebt!

Elfmeter verschossen Italien: Bryan Cristante
Der nächste Fehlschuss der Azzurri! Cristante knallt den Ball an die Unterkante der Latte. Von dort klatscht die Kugel klar vor der Linie wieder auf. So hat Bosnien gleich Matchball.

Elfmeter verwandelt Bosnien-Herzegowina: Kerim Alajbegović
Die Hausherren sind weiter perfekt. Auch Alajbegović bleibt eiskalt und netzt halbhoch links ein. Diesmal ist Donnarumma in der falschen Ecke.

Elfmeter verwandelt Italien: Sandro Tonali
Nun ist auch Italien auf der Anzeige. Tonali schiebt die Kugel links unten ein. Vasilj springt ins andere Eck.

Elfmeter verwandelt Bosnien-Herzegowina: Haris Tabakovic
Auch der Gladbacher bleibt eiskalt und befördert den Ball ganz cool rechts oben in den Knick. Donnarumma ahnt die Ecke, ist dennoch chancenlos.

Elfmeter verschossen Italien: Francesco Esposito
Der Stürmer von Inter Mailand scheitert! Knallhart hämmert der Italiener den Ball über die Querlatte. Vorteil Bosnien!

Elfmeter verwandelt Bosnien-Herzegowina: Benjamin Tahirović
Als erster Schütze schickt Tahirović Donnarumma in die rechte Ecke. Selbst schiebt der Bosnier den Ball links ein.

Elfmeterschießen Rein geht es in die Entscheidung! Passend dazu wird über dem Stadion bereits ein großes Feuerwerk gezündet. Die Hausherren werden gleich beginnen.

Während der kurzen Pause wird Edin Džeko weiterhin auf dem Spielfeld an der Schulter behandelt. Bleibt aus bosnischer Sicht zu hoffen, dass ihr Anführer gleich vom Punkt antreten kann.

Zwischenfazit:
Es muss tatsächlich das Elfmeterschießen herhalten, um einen Sieger in diesem Endspiel zu ermitteln. Nach langer Unterzahl schaffte es die Squadra Azzurra, sich über die 120 Minuten zu retten. Nun stellt sich die große Frage, wessen Nerven am Ende weniger gut sein halten werden. Gleich geht es weiter!

Gelbe Karte für Davide Frattesi (Italien)
Für ein taktisches Foul gegen Džeko sieht Frattesi die Verwarnung. Dabei hat sich der Kapitän leicht an der Schulter verletzt, weswegen er am Boden liegen bleibt.

Die letzten 60 Sekunden laufen. Es riecht nach einer Entscheidung vom Punkt.

Die Mannen vom Balkan legen nochmal einen Gang zu und kommen um ein Haar zur Führung! Tahirović kann zentral aus 17 Metern per Rechtsschuss abschließen. Donnarumma streckt sich gegen den Flachschuss, der den Kasten nur um Millimeter verfehlt.

Es sind die Gastgeber, die weiterhin versuchen, irgendwie zu einer Torchance zu kommen. Doch die vielen hohen Bällen sorgen für kaum Gefahr. Die Italiener sind immer wieder zur Stelle.

Die letzten Minuten ticken von der Uhr. Werden wir noch einen Treffer aus dem Spiel heraus zu sehen bekommen oder muss das Elfmeterschießen herhalten?

Ermedin Demirović verlässt den Rasen und wird durch Amir Hadžiahmetović ersetzt. Bereits im Hinblick auf das Elfmeterschießen? Somit haben beide Trainer jedenfalls ihr Wechselkontingent erschöpft.

Gelbe Karte für Nikola Katić (Bosnien-Herzegowina)
Im Konterversuch räumt der Schalker Tonali mit einer harten Grätsche an der Außenlinie ab.

Vor einem bosnischen Eckstoß schubst Katić Mancini ziemlich unsanft zu Boden. Das zieht einen weiteren Einsatz Turpins nach sich, der diese Begegnung souverän leitet.

Frattesi wird von Alajbegović' Schuss voll im Rippenbereich getroffen. Da bleibt dem Italiener kurzzeitig die Luft weg, weswegen Turpin die Partie für wenige Augenblicke unterbricht.

Es ist immer wieder Esmir Bajraktarević, der für Wirbel auf Rechtsaußen sorgt. Die Präzision fehlt dem Spieler der PSV Eindhoven seit geraumer Zeit allerdings.

Auf der anderen Seite wird Esposito zentral im Strafraum gefunden. Der umgehende Schuss des Italieners wird allerdings vom stürzenden Muharemović abgeblockt.

Die Hausherren kommen mit einer Menge Dampf aus der kurzen Pause. Bajraktarević bedient Demirović mit einer hohen Flanke von der rechten Seite, welche der Stuttgarter per Seitfallzieher abnehmen möchte. Das sieht zwar nett aus, misslingt aber. Denn den Ball trifft der Stürmer nicht.

Noch 15 Minuten sind zu spielen. Folgt im Anschluss das Elfmeterschießen um das Ticket zur WM?

Zwischenfazit:
Auch nach 105 Minuten steht es Remis zwischen Bosnien-Herzegowina und Italien. Während die Hausherren zwar spielbestimmend blieben, hatten die Gäste in Unterzahl die etwas besseren Offensivaktionen. Ob die Bosnier in den zweiten 15 Minuten nochmals etwas mehr ins Risiko gehen werden, um die Überzahl vor dem Elfmeterschießen ausnutzen zu können?

Im Anschluss findet ein Flankenball von der rechten Seite Esposito am zweiten Pfosten. Aus spitzem Winkel scheitert der Italiener an Vasilj, der sich groß macht und die Kugel somit parieren kann. Glück für Bosnien!

Den folgenden Standard aus halbrechten 17 Metern hämmert Tonali volle Kanne in die Mauer.

Die Azzurri wollen die Verwarnung logischerweise nicht akzeptieren und versuchen Turpin vehement umzustimmen. Doch das bringt zu Recht nichts.

Gelbe Karte für Tarik Muharemović (Bosnien-Herzegowina)
Da Burnić noch dabei gewesen ist, kann hier nicht von einer Notbremse gesprochen werden. Somit ist Gelb richtig.

Tonali schickt Palestra mit einem Pass in die Tiefe hinter die Kette. Vor dem Sechzehner grätscht Muharemović den Italiener von der Seite um, was Turpin mit einem Freistoß ahndet. Doch dann die Frage: Gelb oder Rot für den Bosnier?

Wieder ist es Bajraktarević, der sich über die rechte Seite in die Box der Gäste wuselt. Beim Flankenversuch verkünstelt sich der Schienenspieler allerdings zu sehr und chipt den Ball so unnötig ins Toraus.

Bajraktarević sucht vor der Trainerbank der Italiener einen Ball, um diesen per Einwurf ins Spiel zurückzubringen. Das gefällt Gattuso nicht, was der Cheftrainer dem Spieler auch mitteilt. Turpin ist jedoch gleich zur Stelle und regelt die kleine Diskussion.

So wirklich ins Risiko gehen die spielbestimmenden Bosnier derzeit nicht. Weiterhin lassen die Mannen von Sergej Barbarez das Leder gekonnt laufen und rennen gegen den geparkten Bus der Squadra Azzurra an.

Bei einer Freistoßflanke an der Mittellinie lässt sich Tonali enorm viel Zeit, ehe der Newcastle-Akteur die Kugel ziemlich ungefährlich vor den Kasten der Hausherren zieht.

Auch nun sieht das Spielgeschehen unverändert aus. Bosnien hat Ballkontrolle und lässt die Kugel laufen, während die Italiener kompakt stehen und auf die Umschaltmomente lauern.

Auf geht es in die erste Halbzeit der Verlängerung! Bei den Italienern ist ab sofort Spinazzola für Dimarco dabei.

Zwischenfazit:
Die Verlängerung ruft! Nach einer langen italienischen Führung durch Kean glichen die spielbestimmenden Bosnier zehn Minuten vor dem Schluss durch Tabakovic hochverdient aus. Die Azzurri mussten allerdings ab der 42. Minute mit einem Mann weniger agieren, da Bastoni nach einer Notbremse vom Platz flog. Kean hätte Mitte der zweiten Halbzeit jedoch den Sack zumachen können. Die Großchance auf den Doppelpack ließ der Stürmer liegen. Ob ein Sieger in der anstehenden Verlängerung gefunden werden kann?

Die Blau-Gelben spielen sich geduldig über die Außen in die Offensive und warten auf ihre Chance. Italien will sich hingegen nur noch in die Verlängerung retten.

Bajraktarević kann sich Rechtsaußen freispielen und erneut einen Ball ins Zentrum bringen. Dort wird Demirović allerdings klar von seinem Gegenspieler am Trikot gezogen, sodass der Stuttgarter keinen sauberen Kopfballabschluss setzen kann. Für einen Elfmeter reicht diese Situation aber nicht.

Erneut werden 180 Sekunden Nachschlag angezeigt.

Die letzten Sekunden ticken von der Uhr. Einige Minuten an Nachspielzeit wird es sicherlich auch noch geben. Wird dann die Verlängerung folgen? Oder wird es noch vorher einen Lucky Punch geben?

Die Italiener stellen sich nach dem Gegentreffer nicht nur hintenrein, sondern suchen nun selbst wieder die Möglichkeiten. Doch das rächt sich fast. Die Hausherren kontern über Džeko, der zunächst mit seinem Steckpass hängenbleibt. Doch der zweite Ball ist ebenso bei den Hausherren. Ein Flankenball von der linken Seite kann Demirović per Kopf nur ungenügend abschließen, sodass sich Donnarumma erneut auszeichnen kann.

Gattuso ersetzt Barella positionsgetreu mit Frattesi.

Dedić wird rechts vor dem Strafraum zu viel Platz gewährt. Deswegen schließt der Vorlagengeber zum Ausgleich einfach mal ab. Er verfehlt das lange Eck aber klar.

Das kleine Stadion in Zencia steht Kopf! Kann den Bosniern in Überzahl sogar noch mehr gelingen? Zeit ist noch genug auf der Uhr.

Gelbe Karte für Gennaro Gattuso (Italien)
Genauso wie der Trainer.

Gelbe Karte für Gianluigi Donnarumma (Italien)
Für das heftige Beschweren sieht der Keeper die Verwarnung.

Im Anschluss an den Treffer beschweren sich die Italiener vehement bei Turpin, da sie beim Džeko-Kopfball ein Foulspiel erkannt haben wollen. Dem war allerdings deutlich nicht so.

Tooor für Bosnien-Herzegowina, 1:1 durch Haris Tabakovic
Jetzt ist es passiert! Dedić hat auf Rechtsaußen viel Platz und kann eine butterweiche Hereingabe vor das Tor bringen. Den ersten Kopfball von Džeko wehrt Donnarumma noch ab. Jedoch nur vor die Füße von Tabakovic, welcher aus wenigen Metern locker abstauben kann.

Eine italienische Ecke wehrt Katić per Kopf in den Rückraum ab. Dort findet sich Barella, welcher die Kugel einmal annimmt und aus rund 30 Metern einfach mal per Dropkick abzieht. Ohne Erfolg.

Die Azzurri kombinieren sich clever über die linke Seite auf die Torauslinie, wo Barella ideal einen Rückpass auf Dimarco spielen kann. Viel zu überhastet schließt der Spieler von Inter Mailand jedoch ab und verzieht die Kugel deutlich. Da war mehr drin!

Die Schlussviertelstunde ist angebrochen und Bosnien macht weiterhin viel Druck. Italien steht nur noch tief und lauert auf die Umschaltmomente, um den Sack zumachen zu können.

Im Gegenzug wird der eingewechselte Esposito von der rechten Seite in der Mitte freigespielt. Der direkte Abschluss verfehlt das Gehäuse nur knapp und fliegt rechts hoch über die Querlatte.

Donnarumma hält die Null! Einen platzierten Flachschuss von Tahirović aus leicht linksversetzten 17 Metern kratzt der Schlussmann gekonnt um den Pfosten.

Auf beiden Seiten wird je doppelt ausgetauscht. Bei den Gästen muss überraschenderweise unter anderem Torschütze Kean vom Feld.

Mit großer Geduld spielen die Bosnier in diesen Minuten ihren Ballbesitz aus. Doch es fehlt die große Zielstrebigkeit vor das Tor. Zur Wahrheit gehört aber auch, dass die Gäste mit sämtlichen Spielern im und am Strafraum stehen.

In der Statistik lassen sich derzeit 20 Torschüsse der Blau-Gelben finden. Italien derweil steht bei mageren drei. Nicht nur deshalb wäre ein bosnischer Ausgleichstreffer verdient.

Während Federico Dimarco in der ersten Halbzeit noch völlig blass auf der linken Verteidigungsseite geblieben war, sieht das nun deutlich verbessert aus. Über diese Schiene kommt fast gar nichts mehr vor das Tor. Das bringt die Bosnier vor weitere Probleme in der Offensive.

Die Bemühungen der Bosnier reichen derzeit nicht, um ernsthaft für Gefahr vor dem Tor sorgen zu können. So gewinnen die Gäste wichtige Sekunden.

Nach einigen Minuten Durststrecke kommt Bajraktarević mal wieder zum Abschluss für die Gastgeber. Doch der abgefälschte Schuss aus der zweiten Reihe kann von Donnarumma mühelos pariert werden.

Kean lässt das 2:0 liegen! Bašić spielt am Mittelkreis einen Fehlpass, welchen sich Kean gegen aufgerückte Gastgeber erlaufen kann. Im Gegenzug zieht der bislang einzige Torschütze blitzschnell in Richtung bosnisches Tor. Aus 16 Metern bugsiert Kean die Kugel unter Gegnerdruck aber leichtfertig über den Kasten.

Mancini wird von Tahirović von hinten am rechten Oberschenkel erwischt. Nach kurzen Augenblicken der Schmerzen kann der Akteur der AS Rom jedoch weiterspielen.

Die Azzurri scheinen die erste Druckphase der Gastgeber nach der Pause überstanden zu haben. Kurzzeitig schafft es Italien, den Ball zu behaupten und Bosnien vom Kasten fernzuhalten.

Gelbe Karte für Benjamin Tahirović (Bosnien-Herzegowina)
Tonali entwischt dem Mittelfeldmann im Mittelkreis, wodurch der Bosnier zum taktischen Foul greift.

Das Selbstbewusstsein der Hausherren wird immer größer. Der Weltmeister von 2006 bekommt kaum mehr eine ruhige Sekunde und rennt nur hinterher.

Alajbegović prüft Donnarumma! Der knallharte Abschluss aus halblinken 18 Metern segelt in Richtung linkes Eck, wo der Schlussmann aber rechtzeitig zur Stelle sein kann. Italien kann sich kaum mehr befreien.

Die Squadra Azzurra agiert durch die Unterzahl logischerweise etwas passiver, aber ob der Ansatz derzeit nicht zu passiv ist? Bosnien arbeitet immer mehr am Ausgleich.

Italien findet seit Wiederanpfiff noch überhaupt nicht statt. Die Mannen vom Balkan setzen sich nach und nach rund um den Sechzehner der Gäste fest und lauern gegen dieses Bollwerk auf die Lücke.

Wie bereits vor der Pause machen die Hausherren enorm viel Druck über die rechte Seite, wo Bajraktarević immer wieder zu finden ist. Nach einem weiteren Flankenball von diesem Flügel verpasst Demirović das Leder nur hauchzart.

Auf geht es in den zweiten Abschnitt! Schaffen die Bosnier in Überzahl den Ausgleich?

Halbzeitfazit:
Nach intensiven ersten 45 Minuten führt Italien in diesem Endspiel um ein WM-Ticket mit 1:0 gegen Bosnien und Herzegowina. Die Italiener gingen in diesem sehr emotionalen Kick mit ihrer ersten richtigen Torchance in Front. Vorausgegangen war diesem Kean-Treffer ein Riesenbock von Keeper Vasilj, der einen Fehlpass im Spielaufbau spielte. Ansonsten erarbeiteten sich die Hausherren durch viele leidenschaftliche Zweikämpfe die ein oder andere gute Torchance, bei welchen aber die Genauigkeit aber immer wieder fehlte. Bitter für Italien: kurz vor der Pause flog Bastoni aufgrund einer Notbremse mit der Roten Karte vom Platz. So dürfte uns im zweiten Durchgang eine noch heißere Nummer erwarten als bislang schon. Bis gleich!

Noch vor der Pause bringt der überforderte Dimarco Bajraktarević am rechten Flügel zu Fall. Die anschließende Freistoßflanke des Gefoulten kann an der Strafraumkante aber von Politano locker geklärt werden.

Wieder steigt Memić links im Strafraum nach einer Flanke von der rechten Seite höher als Politano. Doch auch dieser Kopfballversuch des Schienenspielers fliegt knapp am linken Pfosten vorbei. Bosnien arbeitet am Ausgleich!

Drei Minuten sollen in diesem kurzweiligen ersten Durchgang nachgespielt werden.

In der Folge des Freistoßes kommt erneut Katić zum Kopfballabschluss aus 12 Metern. Doch erneut findet der Ball nur den Weg in Donnarummas Arme.

Der Commissario tecnico Gennaro Gattuso reagiert umgehend und bringt Gatti, um die Verteidigung wieder zu vervollständigen. Retegui muss stattdessen weichen.

Im Anschluss kochen die Emotionen hoch. Auch Donnarumma rennt aus seinem Kasten und nimmt an der kleinen Rudelbildung teil. Diese moderiert Turpin anschließend aber cool ab.

Rote Karte für Alessandro Bastoni (Italien)
Die Gäste agieren ab sofort mit einem Mann weniger! Wieder fliegt den Gästen dabei ein eigener Abstoß um die Ohren. An der Mittellinie kann Demirović den Ball direkt per Kopf auf Memić weiterleiten, der blitzschnell hinter die Kette stechen kann. Halblinks vor dem Sechzehner grätscht Bastoni als letzter Mann in die Aktion, räumt dabei nur den Gegenspieler ab und sieht zu Recht die Rote Karte.

Die Schlussphase des ersten Durchgangs ist angebrochen. Kann Bosnien-Herzegowina den aktuellen Aufschwung noch vor der Pause ausnutzen und ausgleichen?

Bajraktarević tänzelt Dimarco am rechten Strafraumeck aus und schickt eine butterweiche Flanke ins Zentrum, wo Demirović frei zum Kopfball gelangen kann. Der Stürmer des VfB Stuttgart touchiert den Ball leicht und verfehlt das linke Toreck nur um Millimeter. Glück für die Azzurri!

Die durchaus intensiven Minuten sind dem ein oder anderen bosnischen Spieler bereits anzusehen. Bislang konnten sich die Gastgeber aber noch nicht für den hohen Aufwand belohnen.

Eine Halbfeldflanke von Džeko von der rechten Seite kann Memić am der Strafraumkante erlaufen. Der direkte Kopfball des Offensivspielers aus Pilsen findet aber ebenso deutlich über das Tor.

Die Mannen vom Balkan bleiben jedoch bemüht und suchen bei Ballbesitz immer wieder schnell die Offensive. Dabei fehlt im Moment aber die Zielstrebigkeit, um dem Kasten von Gianluigi Donnarumma gefährlich zu werden.

Nun schafft es die Squadra Azzurra einmal, das Geschehen zu beruhigen und bereits einige Sekunden von der Uhr zu nehmen. Das sorgt natürlich für weitere Unmutsbekundungen der bosnischen Fans.

Durch einen erneuten Ballverlust im Spielaufbau kann Memić halbrechts von Demirović an den Sechzehner Italiens geschickt werden. Der Direktschuss des Außenspielers verfehlt den Kasten der Gäste aber knapp. Italien sollte gewarnt sein!

Italien versucht immer wieder, für etwas Ruhe im Spiel zu sorgen. Doch viel zu häufig unterlaufen den Azzurri viel zu einfache Abspielfehler, durch welche Bosnien wieder Druck erzeugen kann.

Auf der Gegenseite behauptet Retegui mittig vor dem Strafraum den Ball gegen Katić. Den Flachschuss aus der Drehung kann Vasilj im Anschluss allerdings locker aus dem rechten Eck fischen.

In Folge des Standards behaupten die Bosnier den zweiten Ball. So kann Katić nach einer Flanke von der rechten Seite halblinks aus zehn Metern völlig frei zum Kopfballabschluss kommen. Doch erneut bekommt der Schalker zu wenig Präzision hinter die Kugel. Nun kann Donnarumma zupacken.

Wieder die Gastgeber! Bajraktarević kann von der rechten Seite auf Dedić querlegen. Doch Locatelli wirft sich in den Schussversuch aus halbrechten 19 Metern und lenkt den Ball ins Toraus.

Italien kann etwas durchschnaufen. Politano spielt Mancini auf dem rechten Flügel frei und kann auf die Grundlinie durchspielen. Der Rückpass des Römers findet im Zentrum jedoch nur einen bosnischen Abnehmer.

Die Mannen vom Balkan bleiben dran und erhöhen den Druck! Nach einem Eckstoß von der rechten Seite kann Bašić aus dem Rückraum zum Direktschuss gelangen. Durch diesen ist Donnarumma erstmals so richtig gefordert und muss sich strecken.

Wieder die Blau-Gelben! Džeko kommt aus leicht rechtsversetzten 20 Metern zum Abschluss. Doch auch bei diesem Rechtsschuss fehlt dem Kapitän der Hausherren einiges zum Torerfolg.

Die Gastgeber zeigen sich nur kurzzeitig geschockt. Džekos Flankenball von der linken Seite kann von Katić auf Höhe des Elfmeterpunktes per Kopf abgenommen werden. Allerdings fehlt dem Verteidiger die Genauigkeit, sodass der Ball deutlich am linken Pfosten vorbeisegelt.

Tooor für Italien, 0:1 durch Moise Kean
Mit der ersten Möglichkeit gehen die Gäste in Front! Im Spielaufbau der Bosnier spielt Schlussmann Vasilj am eigenen Sechzehner einen haarsträubenden Fehlpass genau in die Füße von Barella. Der sieht aus rechter Position gedankenschnell Kean im Zentrum heranstürmend und befördert den Ball genau zu diesem. Aus 17 Metern schlenzt der Stürmer aus Florenz die Kugel direkt sehr traumhaft hoch ins rechte Eck. Vasilj ist chancenlos, da noch nicht wieder auf der Torlinie zurück.

Auch wenn die großen Torchancen nach gut einer Viertelstunde noch ausgeblieben sind, so macht dieses Do-or-die-Spiel enorm viel Laune. Beide Teams agieren leidenschaftlich und geben überhaupt nicht nach. So darf es weitergehen!

Die erste italienische Ecke durch Tonali ist ebenso unpräzise und fliegt geradewegs ans Außennetz.

Nun auch mal wieder Gäste! Barella schickt Politano auf dem rechten Flügel auf die Grundlinie. Doch die Hereingabe des Neapolitaners ist zu ungenau und kann von einem Bosnier geklärt werden.

Bei einem langen Ball der Gäste an die Box der Hausherren prallen Katić und Muharemović schmerzvoll mit den Körpern zusammen. Der mangelnden Absprache sei dank. Nach wenigen Sekunden kann der Schalker Abwehrspieler die Begegnung aber mit leichten Schmerzen am Kopf fortsetzen.

Džeko steckt den Ball an der Mittellinie mit dem Rücken zu selbiger stehend in die Tiefe zu Memić, der allerdings von Barella noch rechtzeitig gestoppt werden kann. Auch in diesem Zweikampf ist enorm viel Feuer drin gewesen.

Denn die Hausherren erobern sich die Kugel an der Mittellinie, sodass Demirović auf halbrechts in die Spitze ziehen kann. Der wuchtige Rechtsschuss des Stuttgarters rauscht jedoch zu zentral auf Donnarumma, sodass der Keeper mühelos zupacken kann.

Die Squadra Azzurra sorgt auf dem Rasen erstmal für etwas Ruhe und lässt das Spielgerät durch die eigenen Reihen laufen. Doch das geht nur kurz gut...

Die knapp 8.800 Zuschauenden in dem enorm engen Stadion sorgen für eine herausragende und giftige Stimmung. Die überwiegend bosnischen Fans pfeifen dabei bei jedem Ballbesitz der Azzurri.

Die Hausherren setzen den ersten offensiven Akzent! Nach einem Gestochere im Zentrum vor dem italienischen Strafraum kann Memić links auf die Grundlinie gehen. Nach der Hereingabe schießt Calafiori Mitspieler Locatelli am Fünfmeterraum an und sorgt so für den ersten kurzen Schockmoment für die Gäste. Doch der Ball segelt am kurzen Pfosten vorbei.

Bereits die ersten Augenblicke lassen erahnen, wie heiß dieses Duell werden wird. Mehrere erste hart geführte Zweikämpfe geben einen ersten Vorgeschmack.

Das Endspiel um eines der letzten WM-Tickets ist eröffnet! Die Bosnier spielen in gewohnten blau-gelben Trikots, während die Südeuropäer in Weiß aufgelaufen sind.

Die Bedingungen im Zentrum von Bosnien und Herzegowina, wo sich Zenica befindet, sind mit knapp zwei Grad und gelegentlichem Schneefall (gepaart mit leichtem Regen) alles andere als angenehm. Auch für den französischen Schiedsrichter Clément Turpin wird das sicherlich kein einfaches Unterfangen werden.

1996 gab es übrigens ein besonderes Freundschaftsspiel dieser beiden in Bosnien und Herzegowina. Vor 30 Jahren reiste der damalige Vizeweltmeister aus Italien dabei in das Land, welches sich gerade vom Bosnienkrieg erholte und spendete dazu wichtige Güter. Diese tolle Geste haben die heutigen Gastgeber nicht vergessen.

Die Italiener gehen die Begegnung gänzlich ohne Veränderung an. Das könnte also wieder eine 3-5-2-Formation bedeuten. Somit beginnen mit Tonali und Kean auch wieder die Siegtorschützen aus dem Nordirland-Spiel.

Italien-Trainer Gennaro Gattuso spricht vom „wichtigsten Spiel“ seiner Karriere. Große Worte des ehemaligen großen Spielers, der unter anderem 2006 beim Triumph in Deutschland dabei war. Seit Juni 2025 ist der 48-Jährige im Amt der Azzurri, mit welchen er endlich wieder den Einzug ins Endturnier erreichen soll. Bereits zum dritten Mal in Serie muss der vierfache Weltmeister den umständlichen Weg über die Playoffs nehmen. Die Erinnerungen an die bisherigen beiden Teilnahmen sind dabei schmerzhaft. 2017 schied man gegen Schweden aus, 2022 gegen Nordmazedonien. So muss heute zwingend die Qualifikation gelingen, um keinen historischen Tiefschlag zu erlangen. Das wäre dramatisch für die so stolze Fußballnation. Der 2:0-Erfolg in der vergangenen Woche gegen Nordirland macht jedoch nur vorsichtig optimistisch. Vor allem im ersten Durchgang fehlten den Italienern die Durchschlagskraft gegen die Nordiren, welche sich durch Tonali und Kean schlussendlich zwei Tore fingen.

Der bosnische Cheftrainer Sergej Barbarez sieht im Gegensatz zum Wales-Spiel nahezu keine Notwendigkeit, etwas an seiner Startelf zu verändern. So finden sich zahlreiche Bundesligaakteure in der Mannschaft. Neben Džeko findet sich Teamkollege Katić in der Verteidigung, sowie Stuttgarts Demirović neben dem Stürmer. Außerdem beginnt Sead Kolašinac links hinten, genauso wie St. Paulis Vasilj im Kasten. Die einzige Änderung betrifft Bašić, der anstelle von Tahirović ins Mittelfeldzentrum rückt.

In der WM-Quali-Gruppe belegten die heutigen Hausherren Rang zwei hinter Österreich. So führte der Weg zum bereits sechsten Mal in die Playoffs für ein großes Turnier. Erfolgreich bestritten die Mannen vom Balkan diese nie. Jedesmal war Schluss in den Playoffs. Das soll sich in diesem Jahr endlich ändern. Im ersten Spiel der K.o.-Runde wurde am vergangenen Donnerstag Wales besiegt. Die Führung der Waliser egalisierte Edin Džeko kurz vor Schluss, ehe sich die Bosnier im Elfmeterschießen durchsetzen konnten. Für die Stürmer-Legende wird die Partie gleich ein Wiedersehen mit der alten Heimat. Acht Jahre spielte der heutige Schalke-Stürmer in Italien. Erst bei der AS Rom, dann bei Inter Mailand und der AC Florenz. In Summe bestritt der Neu-40-Jährige 379 Spiele und erzielte 152 Treffer.

Im Stadion Bilino Polje in Zenica geht es gleich um eine Menge. Denn zum Endspiel dieser Playoffs entscheidet diese Partie um die Teilnahme an der Weltmeisterschaft im Sommer in den USA, Mexiko und Kanada. Sowohl die Bosnier als auch die Italiener schafften zuletzt 2014 die Qualifikation für das Weltturnier. Ein erneutes Scheitern der Squadra Azzurra würde einer Katastrophe gleichkommen. Dass der Widersacher jedoch nicht auf die leichte Schulter genommen werden sollte, erfuhr die deutsche Nationalmannschaft im Oktober 2024. Dort konnten die DFB-Jungs nämlich nur mit 2:1 im Nations-League-Gruppenspiel in Zenica gewinnen. Der Weltmeister von 2006 sollte also gewarnt sein vor den Bosniern.