Divisionsieger immer in den Playoffs? Schluss damit, die NFL muss handeln - ein Kommentar

6-1, 7-2, 6-2, 6-3.

3-5, 3-5, 3-6, 3-6.

Nein, das sind keine Tennis-Ergebnisse. Vielmehr die beeindruckenden Bilanzen der NFC North bzw. die erschreckend schwachen der NFC South.

Drei Siege trennen das schlechteste Team der Nordstaffel (Green Bay Packers) vom besten aus dem Süden der National Football Conference (Carolina Panthers). Dennoch wird eines der Teams aus Carolina, New Orleans Saints, Tampa Bay Buccaneers oder Atlanta Falcons die NFC South in den Playoffs vertreten.

NFC North viel stärker als die NFC South

Und für die NFC North heißt es: eines der vier Teams könnte in der K.o.-Runde nur Zuschauer sein, obwohl es möglicherweise drei Siege mehr auf dem Konto hat – selbst am Ende der Saison.

Es ist nicht das erste Mal, dass ein Team mit einer negativen Bilanz in die Playoffs kommt, die Seattle Seahawks hatten es Mitte 2010 erstmals vorgemacht. Allerdings ist die Häufigkeit in den vergangenen Jahren erschreckend. Seit der Neuaufteilung der Divisions in East, North, South und West im Jahr 2002

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Es ist keine Ausnahme mehr. Insbesondere die NFC South tut sich mit drei Playoff-Teilnehmern seit 2010 hervor – der andere war neben den Seahawks 2020 das Washington Football Team. Und nicht zu vergessen zahlreiche ausgeglichene Bilanzen von 8-8, bevor 2021 auf 17 Saisonspiele erhöht wurde.

Die aktuelle Situation macht aber deutlich: Die NFL muss weg davon, dass alle vier Division-Sieger automatisch für die Playoffs gesetzt sind.

NHL als Vorbild für die NFL?

NFC North Teams stehen bei aktuell 23 Spielen gegen Teams außerhalb der Division bei einer Bilanz von 20-3, die NFC South bei 26 Spielen bei 8-18. Fun Fact: Während die Nordstaffel alles überrennt, schaffte es die NFC East am 5. Spieltag sogar, kein Spiel zu gewinnen, obwohl Giants und Commanders gegeneinander antraten.

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Klar ist: Entweder geht die Liga auf drei oder zwei Staffeln pro Conference zurück – dabei dürfte es nicht dazu kommen, dass sieben Teams besser sind als das beste einer Division – oder sie geht rein nach den Bilanzen.

Die NHL hatte das Problem bereits 2013 erkannt und war von drei Divisions pro Conference abgewichen. Eine Reduzierung der Staffeln sollte beim nächsten Treffen der NFL-Teambesitzer unbedingt ganz oben auf der Agenda stehen.