Flag Football: Olympia-Hype! 200 NFL-Profis wollen nach LA

Die Flag-Football-Weltmeisterschaft in Düsseldorf ist zu Ende und die ersten sechs Teams für die Olympischen Spiele in Los Angeles 2028 stehen fest.

Neben dem Gastgeber aus den USA konnten sich bei den Damen auch Kanada und Mexiko ein Turnier-Ticket sichern. Bei den Herren geht neben den USA und Kanada auch Italien an den Start.

Besonders in der NFL sorgt die kontaktlose Variante des American Football für mächtig Aufregung. So besuchte auch Commissioner Roger Goodell die Flag-Football-WM in Düsseldorf, und das in der heißen Phase kurz vor Start der neuen NFL-Saison. Im Interview mit der "Bild" äußerte er sich näher zur neuen olympischen Disziplin.

NFL-Boss: "Es ist nicht mehr Amerikas Spiel"

Im letzten WM-Gruppenspiel der USA gegen Amerikanisch-Samoa verloren die US-Amerikaner überraschend mit 32:38. Nach 14 Jahren war dies die erste Niederlage der Amerikaner im Flag Football.

Goodell sieht diese Entwicklung als sehr positiv: "Für jemanden, dem der Sport und dessen Wachstum am Herzen liegen, war das ein Meilenstein. Ein kleines Land kann Amerika in seinem eigenen Spiel besiegen. Aber ich glaube, es ist nicht mehr Amerikas Spiel. Flag Football ist zu einem Weltsport geworden."

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Laut Goodell macht die Niederlage des Heimatland des Footballs die positive Entwicklung des Sports deutlich: "Von diesem Sieg geht darum ein Signal aus: Flag Football hat sich wahrhaftig in einen globalen Sport verwandelt."

Von dieser Wandlung profitieren auch die Spieler weltweit, die nun die Chance haben, "gegeneinander anzutreten und sich zu messen. Und jeder kann jeden schlagen."

American Football bald auch olympisch?

Im internationalen Sport haben die Olympischen Spiele wohl den höchsten Stellenwert. Auch der Football kann von der Repräsentation auf der größten Sportbühne profitieren.

"Wenn man ein globaler Sport sein will - und das wollen wir -, dann muss man sich auf dem höchsten Level mit anderen messen. Und wenn man auf den internationalen Sport schaut, sind die Olympischen Spiele der Höhepunkt. Es ist aufregend, 2028 in Los Angeles dabei zu sein", so Goodell.

Auch für den American Football erhofft sich der 67-Jährige "in absehbarer Zukunft Teil der olympischen Bewegung zu sein". Das wäre "großartig für unser Spiel und großartig für unsere Sportler. Und ich hoffe, es wird auch großartig für die Olympischen Spiele sein."

Zahlreiche NFL-Profis wollen zu den Olympischen Spielen in LA

Die Aufnahme des Flag Footballs in das olympische Programm sorgt längst auch in der NFL für Begeisterung. Die Erlaubnis seitens der Liga, ihre Profis an den Olympischen Spielen 2028 im Flag Football teilnehmen zu lassen, gibt es bereits.

So sollen die Stars laut Goodell "großes Interesse" haben, an den Spielen teilzunehmen. Es hätten sich "schon mehr als 200 NFL-Spieler gemeldet, die bei Olympia dabei sein wollen. Und zwar nicht nur unverbindlich."

Vor allem im Hinblick auf die Nationalitäten der Spieler geht Goodell davon aus, dass einige NFL-Spieler ihr Land bei den Olympischen Spielen vertreten werden: "Diese Spieler stammen aus 25 Nationen, die sie bei den Spielen repräsentieren könnten. Ich denke daher, wir werden sogar in einer ganzen Reihe von Teams NFL-Spieler sehen."

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Dennoch räumt der 67-jährige Commissioner auch ein, dass eine Aufnahme in die jeweiligen Teams keine Selbstverständlichkeit für die NFL-Profis sein wird. Demnach sei Flag Football "ein eigenständiges Spiel. Und sie müssen sich der Konkurrenz stellen, um einen Platz im Team zu ergattern. NFL-Spieler sind die besten Athleten der Welt - aber Flag Football ist eine andere Sportart."

Ein guter NFL- sei demnach nicht unbedingt auch ein guter Flag-Football-Spieler: "Das bedingt sich in der Tat nicht. Beim Flag Football geht es um Beweglichkeit, Schnelligkeit, Präzision. Die körperlichen Anforderungen sind teilweise andere. Die Strategie ist anders, die Regeln sind anders, die Größe des Spielfelds ist anders. Darauf muss man sich vorbereiten."

Viele NFL-Spieler hätten laut Goodell jedoch den Vorteil, ihre Anfänge im Flag Football gemacht zu haben und das Spiel dadurch besser zu verstehen.

Flag Football hat keinen klaren Favoriten

Flag Football ist die weltweit am schnellsten wachsende Mannschaftssportart. Nach Goodells Einschätzung wird sich das durch die WM in Düsseldorf auch weiter beschleunigen: "20 Millionen Menschen spielen es, Frauen und Männer gleichermaßen. Und man sieht die Qualität der Teams. Die meisten Spiele sind unglaublich eng. Es ist ein bedeutsamer Moment, an dem man die Zukunft unseres Spiels sieht."

Auch die Qualität der Teams sieht Goodell ziemlich ausgeglichen. Einen klaren Favoriten gibt es laut ihm nicht mehr: "Es ist keine Selbstverständlichkeit mehr, dass die amerikanischen Mannschaften gewinnen. Und spätestens bei den Olympischen Spielen wird es eine echte Herausforderung sein - alles ist offen."

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