Los Angeles Rams: Aaron Donald tritt kürzer! Einsatz beim NFL-Auftakt offen

Aaron Donald hat am Montag nicht am Mannschaftstraining der Los Angeles Rams teilgenommen. Nach Angaben von Head Coach Sean McVay war die Abwesenheit des dreimaligen Defensive Player of the Year allerdings von Beginn an eingeplant.

Während seine Teamkollegen auf dem Trainingsplatz arbeiteten, absolvierte Donald eine Einheit im Kraftraum. Hinweise auf eine neue Verletzung oder einen unerwarteten körperlichen Rückschlag gibt es nicht.

Bereits am Sonntag hatte der 35-Jährige erstmals wieder mit der Mannschaft trainiert. Dabei nahm er an individuellen Übungen teil, wurde aber noch nicht in die gemeinsamen Team-Drills eingebunden.

Wann Donald erstmals wieder in einem NFL-Spiel auflaufen wird, ist weiterhin offen. Die Rams starten am 10. September in Melbourne gegen den Divisionsrivalen San Francisco 49ers in die neue Saison.

Sean McVay lässt Donald-Einsatz in Australien offen

"Dass Aaron nicht draußen war, war von Anfang an Teil des Plans", erklärte McVay nach dem Training. Die Rams wollen Donald nach seiner mehr als zweijährigen Pause schrittweise an die Belastungen des NFL-Alltags gewöhnen.

Der Trainer wollte deshalb keine Prognose abgeben, ob der Defensive Tackle die Reise nach Australien antreten und dort bereits zum Einsatz kommen wird. "Ich würde noch nichts ausschließen", sagte McVay.

Entscheidend sei, wie Donalds Körper auf die zunehmende Belastung reagiert. "Wenn er spielen kann, großartig. Wenn nicht, haben wir bislang genau so gearbeitet und die Jungs haben in der Zwischenzeit einen hervorragenden Job gemacht", erklärte der Rams-Coach.

Ein Einsatz in Melbourne soll nicht erzwungen werden. "Wenn er nicht bereit ist und es nicht das Beste für ihn und das Team wäre, würden wir ihn auf keinen Fall in Australien spielen lassen", stellte McVay klar.

Aaron Donald arbeitete 14 Wochen an seinem Comeback

Donald hatte am Sonntag offiziell sein Comeback bei den Rams verkündet. Der Defensive Tackle beendete seine Karriere ursprünglich im März 2024, nachdem er zehn Spielzeiten für die Franchise aus St. Louis und Los Angeles absolviert hatte.

Nach eigener Aussage bereitete sich Donald rund 14 Wochen lang auf seine Rückkehr vor. Neben Kraft- und Ausdauertraining arbeitete er mit seinem langjährigen Coach an Geschwindigkeit, Bewegungsabläufen und positionsspezifischen Übungen.

"Glaube ich, dass ich noch auf einem hohen Niveau spielen kann? Ja. Glaube ich, dass ich noch ich selbst sein kann? Zu 100 Prozent", sagte Donald nach seiner Rückkehr. "Wenn ich das nicht glauben würde, wäre ich nicht hier."

Der zehnmalige Pro Bowler soll bei den Rams einen Einjahresvertrag über 20 Millionen US-Dollar erhalten. Durch erfolgsabhängige Bonuszahlungen kann das Gesamtvolumen auf bis zu 30 Millionen US-Dollar steigen.