NFL - Arizona Cardinals ehren Larry Fitzgerald bei Heimspiel gleich doppelt: "Niemand hat es mehr verdient"

Am 25. Oktober steht ein großer Tag für Larry Fitzgerald an. Auch wenn der Wide Receiver dann ganz sicher keinen Ball fangen und anschließend zum Touchdown tragen wird. Denn er ist ja seit seinem Abschied von den Arizona Cardinals nach der Saison 2020 ohne Team.

Jene Franchise, für die der noch immer nicht offiziell zurückgetretene 42-Jährige alle seine 17 NFL-Saisons bestritt, wird ihn im Rahmen ihren Heimspiels gegen die Denver Broncos ehren. In der Halbzeit werde seine Nummer 11 in den Ruhestand geschickt, zudem wird Fitzgerald in den Ring of Honor aufgenommen.

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Die Franchise selbst schreibt, es sei niemals die Frage gewesen, ob der gerade erst in die Hall of Fame aufgenommene Fitzgerald für den Ring of Honor ausgewählt wird, sondern nur, wann dies passieren würde. Weiter heißt es: "Für jemanden, der es nicht genießt, im Mittelpunkt zu stehen, war es nur logisch, diese Ehrung mit der Verleihung seines Hall-of-Fame-Rings am selben Abend zu verbinden."

Der dritte Pick des Draft 2004 sei "wohl der größte Spieler in der Geschichte der Cardinals und das Gesicht des Wandels der Organisation hin zu einem konkurrenzfähigen NFL-Team". So gewann die Franchise 2008 erstmals nach 33 Jahren wieder den Division-Titel und erreichte den Super Bowl XLIII gegen die Pittsburgh Steelers (23:27). Insgesamt gelangen mit Fitzgerald vier Playoff-Teilnahmen.

Cardinals ehren Fitzgerald: "Er bedeutet jedem von uns so viel"

Owner Michael Bidwill betont: "Niemand, der das Cardinals-Trikot getragen hat, hat diese Ehre mehr verdient." Weiter beschreibt er Fitzgerald als "Profi der Profis". Aber eben nicht nur als Sportler war Fitzgerald seinem Boss zufolge eine große Nummer: "Er hat so viel zu unserer Organisation und zu unserer Gemeinschaft beigetragen. Er bedeutet jedem von uns so viel."

263 Spiele absolvierte Fitzgerald für die "Cards" - mehr als jeder andere Spieler. Mit 1432 Catches und 17.492 Receiving Yards muss er sich in der Geschichte der NFL nur Jerry Rice geschlagen geben. Seine 121 Receiving Touchdowns bringen ihn auf Platz sechs der All-Time-Liste.

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Beeindruckend war auch seine Serie von 256 Einsätzen mit mindestens einer Reception, die erst mit seinem Abschied endete. Auch diese Zahl überbietet nur Rice.

Fitzgeralds 11 wird die sechste Trikotnummer sein, die von den Cardinals nicht mehr vergeben wird. Bislang gilt das für die 8 von Larry Wilson, die 40 von Pat Tillman, die 77 von Stan Maudlin, die 88 von J.V. Cain und die 99 von Marshall Goldberg.