NFL - Cincinnati Bengals und die Probleme zum Saisonstart: Riskanter Schritt soll helfen

Von Chris Lugert

Zu behaupten, die Cincinnati Bengals seien Spätstarter, wäre noch eine Untertreibung. Seit Jahren tut sich die Franchise aus Ohio schwer, erfolgreich in eine NFL-Saison zu starten. Das belegen auch die Zahlen.

In den bislang sechs Jahren unter Head Coach Zac Taylor stehen die Bengals bei einer Bilanz von nur einem Sieg, aber elf Niederlagen, wenn man die Ergebnisse der ersten zwei Wochen jedes Jahres zusammennimmt.

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Weitet man die Analyse auf die ersten drei Wochen aus, gab es aus den 18 Spielen auch gerade einmal vier Siege, aber satte 13 Niederlagen. Im vergangenen Jahr gingen sogar die ersten drei Saisonspiele allesamt verloren.

Nur 2021 hatte Cincinnati nach drei Wochen eine positive Bilanz - und kam am Saisonende in den Super Bowl.

Zu oft rennen die Bengals einem schlechten Saisonstart hinterher und stehen nach den ersten Wochen bereits unter Druck. Weshalb es in diesem Jahr zu einem ungewöhnlichen wie riskanten Schritt kommen könnte.

Stars in der Preseason? Taylor mit "gutem Gefühl"

Denn aktuell deutet vieles darauf hin, dass die Bengals planen, ihre Starter bereits in der Preseason einzusetzen, um einen Rhythmus für die ersten Wochen aufzubauen. Damit sollen die Startschwierigkeiten behoben werden.

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"Ich habe ein gutes Gefühl dabei, unsere Jungs in der Preseason spielen zu lassen", sagte Taylor laut "ESPN". Bislang kamen die Stars in seiner Ära bei den Bengals in den Testspielen vor der Saison kaum zum Einsatz.

Die Überlegungen sind jetzt aber andere, auch wenn der Head Coach betont: "Das kann sich immer ändern, je nach Gesundheit und wie sich die Dinge mit unserem Team während des Trainingslagers entwickeln."

Die Risiken sind klar: Die Topstars der Teams werden in der Preseason meist geschont und nur sporadisch eingesetzt, weil die Verletzungsgefahr zu groß ist. Hier die richtige Mischung zwischen Vorsicht und Rhythmus zu finden, ist die Krux.

Man habe mit den Spielern aber bereits offen darüber gesprochen, erklärte Taylor. Und auch Star-Receiver Ja'Marr Chase meinte mit Blick auf die bisherige Bilanz: "Sieht aus, als müssten wir in der Preseason spielen, oder?"

Tückisches Auftaktprogramm 2025

Chase selbst hat es im vergangenen Jahr auch individuell erlebt, als nach zwei Wochen nicht ansatzweise abzusehen war, dass er auf die Triple-Crown zusteuern wird. Nur auf 62 und 35 Yards kam er bei den Niederlagen in den ersten zwei Wochen gegen die New England Patriots und bei den Kansas City Chiefs.

Das lag aber auch daran, dass er wegen eines Holdouts aufgrund seiner Vertragssituation einen gehörigen Teil der Vorbereitung nicht absolvierte und reichlich "rostig" in die Saison ging. In diesem Jahr gibt es derartige Probleme bei den Bengals nicht, gerade in der Offensive sind alle wichtigen Verträge langfristig geschlossen.

Die Saison 2025 beginnt für Cincinnati übrigens mit einem Auswärtsspiel bei den Cleveland Browns, es folgen ein Heimspiel gegen die Jacksonville Jaguars und eine weitere Auswärtsreise, in Woche drei geht es zu den Minnesota Vikings.

Ein durchaus anspruchsvolles Auftaktprogramm und kein Selbstläufer, um die Geister der Vergangenheit zu vertreiben.