NFL - New England Patriots: Mike Vrabel erklärt Erfolgsgeheimnis

von Oliver Jensen,

Die New England Patriots haben sich unter schwierigsten Bedingungen im AFC Championship Game bei den Denver Broncos durchgesetzt.

Head Coach Mike Vrabel, der als Spieler mit dieser Franchise dreimal den Super Bowl gewann, fasst das Erfolgsgeheimnis seiner Mannschaft mit einem Satz zusammen: "Man muss manchmal an Dinge glauben, bevor man sie sehen kann."

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Teamowner Robert Kraft übergab Vrabel in der Kabine den Spielball und stellte fest, dass die Patriots – die sich gerne als "Auswärtskrieger" bezeichnen – das erste Team in der Ligageschichte sind, das auswärts (einschließlich Playoffs) eine Saison mit einer 9-0-Bilanz beendete.

Zudem sind sie das erste Team der NFL-Historie, das in den Super Bowl eingezogen ist, nachdem sie in der Vorsaison mindestens 13 Niederlagen kassiert haben.

"Wir haben eine großartige Gruppe von Spielern. Sie haben immer an das geglaubt, was wir getan haben. Sie haben eine Identität gebildet und versucht, diese zu schützen", sagte Vrabel. "Und heute war ein Beispiel dafür, wie sich die Dinge irgendwie verändern und sich mit dem Wetter entwickeln. Wir haben die Fähigkeit bewiesen, uns anzupassen. Wir haben alles getan, um das Footballspiel unter schwierigen Bedingungen zu gewinnen."

Die Patriots stehen zum zwölften Mal in der Franchise-Geschichte im Super Bowl. Sie haben die meisten Final-Teilnahmen aller NFL-Teams vorzuweisen. Dahinter folgen die Dallas Cowboys, Denver Broncos, Pittsburgh Steelers und San Francisco 49ers mit jeweils acht Super-Bowl-Teilnahmen.

Quarterback Maye ist stolz auf die Defense

Der Einzug in das Finale der NFL war diesmal ähnlich überraschend wie in der NFL-Saison 2001, als die Patriots mit dem damals jungen Tom Brady erstmals den Super Bowl gewannen.

Ähnlich wie bei der damaligen Meisterschaft, als Vrabel eine Schlüsselrolle als Outside Linebacker spielte, setzt das diesjährige Team in den Playoffs auf eine starke Defense und gute Special Teams. Die Patriots haben in den Playoffs durchschnittlich nur 26 Punkte zugelassen. Dies ist die geringste Punktzahl in einer Drei-Spiele-Phase innerhalb einer Postseason seit den Baltimore Ravens 2000.

"Ich bin stolz auf dieses Team", sagte Quarterback Drake Maye. "Ich bin stolz auf unsere Defense. Wir haben in der ersten Hälfte  nicht unser bestes Spiel in der Offensive gespielt, aber in der zweiten Spielhälfte haben wir uns gegen die Elemente gestellt."