NFL: Affäre von Dianna Russini und Mike Vrabel - "The Athletic" veröffentlicht abschließenden Bericht

Die Affäre zwischen der Journalistin Dianna Russini und Mike Vrabel, Head Coach der New England Patriots, schrieb rund um die NFL über Monate hinweg Schlagzeilen. Jetzt hat Russinis ehemaliger Arbeitgeber "The Athletic" einen umfassenden Bericht vorgelegt.

Demnach habe Russini durch ihre Beziehung mit Vrabel wichtige Richtlinien des Medienunternehmens verletzt. "Russinis Beziehung zu Vrabel stellte einen eindeutigen Verstoß gegen die Standards von 'The Athletic' dar", schrieb Mike Semel, der für Standards und redaktionelle Qualität zuständige Redaktionsleiter, in dem Bericht.

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"Unabhängig davon, ob es sich um eine romantische Beziehung handelte, war dies ein Verstoß und hätte offengelegt werden müssen."

Hinsichtlich ihrer Berichterstattung habe Semel "keinen eindeutigen Hinweis darauf gefunden, der den Schluss zulassen würde, dass Russini ihre Plattform genutzt hat, um Vrabel zu fördern oder seinen Teams während ihrer Zeit bei 'The Athletic' zu helfen", heißt es.

Allerdings gebe es "Beispiele dafür, dass Russini in schwärmerischen Tönen über Vrabel geschrieben hat, was im Nachhinein gesehen peinlich oder sogar unangenehm wirkt", erklärte er weiter.

Russini selbst gab als Reaktion auf die Untersuchung ein knappes Statement ab. "Ich stehe hinter allen Berichten, die ich in meiner Karriere verfasst habe", ließ sie sich zitieren.

Über 900 Artikel von Russini überprüft

Dem Bericht zufolge sichtete Semel 903 Artikel und 77 Videos, die Russinis Namen als Autorin, als Mitwirkende oder eine Erwähnung ihrer Berichterstattung enthielten. Er analysierte 204 Folgen eines Podcasts, den Russini mitmoderierte, sowie eine Reihe von Auftritten, die sie in anderen Medien hatte, während sie für "The Athletic" tätig war.

Er befragte auch Mitarbeiter, sprach jedoch laut einer Quelle mit direktem Wissen über die Untersuchung nicht mit Russini selbst.

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Der überwiegende Teil von Russinis Arbeit bei "The Athletic" habe dem Bericht zufolge nichts mit Vrabel oder seinen Teams zu tun gehabt. "In Interviews mit Redakteuren und Reportern, mit denen sie am engsten zusammenarbeitete, wurde deutlich, dass Russini über ein breites Netzwerk an Quellen in der NFL verfügte und nicht nur auf Vrabel oder die Patriots beschränkt war", heißt es.

Der Bericht ist das Ergebnis einer mehrmonatigen Untersuchung, nachdem die Beziehung zwischen Vrabel und Russini im April aufgeflogen war. Nach der Veröffentlichung von Fotos, die die beiden in vertrauter Zweisamkeit in einem Hotel zeigten, bestritten sie zunächst eine Affäre. Sowohl Vrabel als auch Russini sind verheiratet und haben Kinder.

Später trat Russini von ihrem Posten bei "The Athletic" zurück, auch Vrabel räumte ein Fehlverhalten ein. Der Patriots-Coach kündigte an, sich Hilfe suchen zu wollen, und verpasste auch Teile des NFL Drafts.