Darts: Spielmanipulation! Mega-Talent wird lange aus dem Verkehr gezogen

Die vielversprechende Karriere von Darts-Talent Leighton Bennett liegt in Trümmern. Der 18-Jährige ist von der Darts Regulation Authority (DRA) wegen Spielmanipulation für acht Jahre gesperrt worden.

Bereits im August wurde Bennett von der DRA vorläufig von allen Wettbewerben suspendiert. Der Organisation, eine Art Regelhüter und Wettbewerbsaufsicht im Dartssport, waren vier Spiele aus der "Modus Super Series" 2023 mit Beteiligung des Engländers gemeldet worden, die bezüglich einer möglichen Manipulation als verdächtig galten.

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Nach einer Anhörung im November wurden Bennett, der 2019 die Jugend-WM des inzwischen aufgelösten PDC-Konkurrenzverbandes BDO gewonnen hatte, und sein Darts-Kollege Billy Warriner schuldig gesprochen. Warriner wurde sogar für zehn Jahre gesperrt. Beide müssen zudem jeweils 8.100 Pfund Geldstrafe zahlen.

"Bennett wurde in zehn Fällen für schuldig befunden, die vier Spiele manipuliert, Insider-Informationen über die Spiele weitergegeben, eine Untersuchung nicht unterstützt und einen Vertrag mit einem nicht registrierten Agenten abgeschlossen zu haben", heißt es in einer Erklärung der DRA.

Warriner habe 19 von 21 Anklagepunkten zugegeben, "nämlich die Beteiligung an der Absprache der vier Spiele, die Weitergabe von Insider-Informationen und die Organisation von Wetten auf die Spiele, vier Anklagepunkte wegen unterlassener Hilfeleistung bei den Ermittlungen, zwei Anklagepunkte wegen Handelns als nicht registrierter Agent und Wetten auf Darts", heißt es.

Bennett galt als nächster Superstar

Außerdem habe er sich schuldig bekannt, "bei einer Darts-Veranstaltung in einem anderen Zusammenhang einen Beamten beleidigt und seinen Gegner bedroht zu haben", so die DRA.

Beide Spieler haben bis zum 14. Dezember Zeit, Berufung gegen die Strafen einzulegen.

Bennett galt spätestens seit seinem Jugend-WM-Triumph 2019 im Alter von gerade einmal 13 Jahren als kommender Superstar, ähnlich wie es Luke Littler später werden sollte. Im Jahr seines Titels gelang Bennett sogar ein Sieg gegen den großen Phil Taylor.

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Anfang 2024 hatte sich Bennett im Rahmen der Q-School erstmals die Tour Card der PDC gesichert und hätte damit bis mindestens Ende 2025 bei allen Por-Tour-Events antreten dürfen. Diese wird ihm nun aber entzogen.

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