Alexander Zverev und Diabetes: "Kann zusätzliche mentale Belastung werden"

Das Interview führte Andreas Reiners

Alexander Zverev gehört seit Jahren zur absoluten Weltspitze im Tennis. Inzwischen ist er sogar die Nummer eins der Weltrangliste.

Der Deutsche hat sich auf dem Weg dorthin nicht nur gegen die besten Spieler der Welt behauptet und große Titel gewonnen, sondern auch bewiesen, dass er auch mit Typ-1-Diabetes über mehrere Stunden auf höchstem Niveau bestehen kann. Was seine Leistungen noch bemerkenswerter macht, denn der 29-Jährige lebt seit seiner Kindheit mit der Erkrankung.

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Während sich seine Konkurrenten ganz auf ihr Spiel konzentrieren können, muss Zverev zusätzlich seine Blutzuckerwerte im Blick behalten. Gerade bei langen Matches, großer Hitze oder in besonders nervenaufreibenden Situationen kann das zur Herausforderung werden. Im Extremfall können Schwankungen sogar die Konzentration beeinträchtigen und damit Einfluss auf Sieg oder Niederlage nehmen.

Wie groß dieser zusätzliche Aufwand tatsächlich ist, erklärt Prof. Dr. Christian Brinkmann im Interview mit ran. Er forscht und lehrt an der IST Hochschule in Düsseldorf sowie an der Deutschen Sporthochschule in Köln und spricht über die Risiken einer Unterzuckerung, mögliche Auswirkungen auf Konzentration und Leistungsfähigkeit sowie die Fortschritte der modernen Diabetestechnik. Außerdem äußert sich Brinkmann darüber, warum Zverevs Karriere nicht nur sportlich bemerkenswert ist, sondern auch Kindern und Jugendlichen mit Typ-1-Diabetes Mut machen kann.

Alexander Zverev und Diabetes: Im Extremfall Stoffwechselentgleisungen möglich

ran: Herr Brinkmann, Alexander Zverev gehört seit Jahren zur absoluten Weltspitze im Tennis, und das mit Typ-1-Diabetes. Wie außergewöhnlich ist diese Leistung aus medizinischer Sicht?

Prof. Dr. Christian Brinkmann: Es gibt heute viele Leistungssportler mit Typ-1-Diabetes. Beim Sport kommt es aber zu erhöhten Anforderungen an das Diabetesmanagement, weshalb Leistungen auf Spitzenniveau von Menschen mit Typ-1-Diabetes besonders hoch zu bewerten sind.

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ran: Kann ein optimal eingestellter Diabetiker körperlich genauso leistungsfähig sein wie ein gesunder Spitzensportler oder ist das ein Wettbewerbsnachteil?

Brinkmann: Ja, bei guter Einstellung gibt es nicht unbedingt Nachteile für die Leistungsfähigkeit. Die Aufnahme von Kohlenhydraten, Insulingaben und Sport müssen jedoch sehr gut aufeinander abgestimmt werden, um einerseits eine Unterzuckerung, aber auch extrem hohe Blutzuckerwerte zu vermeiden. Sonst kann die Leistungsfähigkeit nämlich abfallen und es sind im Extremfall Stoffwechselentgleisungen möglich, die akut gefährlich sein können.

ran: Wenn Zverev auf dem Tennisplatz steht, sehen die Zuschauer einen durchtrainierten Spitzensportler. Welche zusätzlichen Herausforderungen (körperlich und organisatorisch) muss er bewältigen, die für seine Konkurrenten ohne Diabetes keine Rolle spielen?

Brinkmann: Zverev muss seine Glukosewerte immer im Blick behalten und entsprechende Maßnahmen ergreifen, diese in einem abgestimmten Zielbereich zu halten. Dafür muss das notwendige Equipment immer dabei sein. Dazu zählen u.a. Glukosemessgerät, Notfall-Kohlenhydrate und Insulin.

Alexander Zverev: Diabetes kann möglicherweise auch spielentscheidend sein

ran: Zverev spielt teilweise vier oder fünf Stunden unter extremen Bedingungen. Was passiert während einer solchen Belastung mit dem Blutzucker, und wie schwierig ist es, ihn unter Kontrolle zu halten?

Brinkmann: Beim Tennis können die Glukosewerte sehr schwanken und sich in alle Richtungen entwickeln. Zahlreiche Einflussfaktoren wie z.B. die Dauer und Intensität der Muskelarbeit, Stress/Aufregung, aber auch die Verfügbarkeit von Insulin im Körper und die Aufnahme von Kohlenhydraten spielen dafür natürlich eine Rolle. Das ist sehr herausfordernd für das Management der Erkrankung und erfordert, situativ reagieren zu können. Erfahrung und die Beratung durch medizinisch-geschultes Personal können hier helfen.

ran: Tennis lebt von Konzentration, Präzision und schnellen Entscheidungen. Wie stark können Blutzuckerschwankungen diese Fähigkeiten beeinflussen? Kann die Erkrankung im Extremfall über Sieg oder Niederlage entscheiden?

Brinkmann: Wenn die Glukosewerte nicht passen, kann die Konzentrationsfähigkeit durchaus negativ beeinflusst sein und ja, das kann möglicherweise auch spielentscheidend sein.

ran: Zverev weiß vor einem Match nicht, ob er eine oder fünf Stunden auf dem Platz stehen wird. Dazu kommen Nervosität, Stress und Adrenalin. Wie kompliziert macht diese Unberechenbarkeit das Diabetesmanagement?

Brinkmann: Trotz viel Erfahrung gilt für das Diabetesmanagement: kein Match ist wie das andere. Zverev muss immer wieder neu einschätzen, welche Maßnahmen wann zu ergreifen sind.

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Alexander Zverev und Diabetes: Vorausschauend handeln

ran: Was passiert, wenn Zverev während eines Matches unterzuckert? Wie schnell kann eine solche Situation gefährlich werden, und wie viel Zeit bleibt, um gegenzusteuern?

Brinkmann: Wichtig ist, möglichst vorausschauend zu handeln, damit es nicht zu kritischen Unterzuckerungssituationen kommt. Moderne Messmethoden mit kontinuierlicher Glukosemessung (CGM) helfen, Trends in der Entwicklung der Glukosewerte zu sehen. Das ist sehr hilfreich, um frühzeitig gegenzusteuern. Andernfalls drohen Leistungsabfall, innere Unruhe, Konzentrationsschwäche und im schlimmsten Fall lebensbedrohliche Stoffwechselentgleisungen.

ran: Neben der körperlichen Belastung muss Zverev seine Erkrankung permanent im Blick behalten. Wie viel zusätzliche mentale Energie kostet diese ständige Kontrolle? Kann sie in entscheidenden Momenten zum Problem werden?

Brinkmann: Zverev ist Profi - das wird auch für den Umgang mit seiner Erkrankung gelten. Dennoch, beim Tie-Break im 5. Satz und wenn die Werte vielleicht nicht optimal sind, kann das sicherlich zu einer zusätzlichen mentalen Belastung werden.

ran: Welche gesundheitlichen Risiken geht ein Spitzensportler mit Typ-1-Diabetes langfristig ein? Kann extremer Leistungssport die Erkrankung beziehungsweise mögliche Folgeerkrankungen negativ beeinflussen?

Brinkmann: Sport und Bewegung sind grundsätzlich eine gute Maßnahme, der Entwicklung möglicher Folgeerkrankungen vom Diabetes entgegenzuwirken. Leistungssport bedeutet aber immer auch, und das gilt ebenso für Sportler ohne Diabetes, ein mögliches höheres Risiko für Verletzungen und Überlastungsschäden sowie erhöhte psychische Drucksituationen.

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Alexander Zverev: Ein respektabler Schritt

ran: Wäre eine Karriere wie die von Zverev vor 20 Jahren genauso denkbar gewesen?

Brinkmann: Eine solche Karriere war auch vor 20 Jahren denkbar, allerdings waren die Voraussetzungen damals deutlich schwieriger. Heute gibt es aber viele Möglichkeiten, sich Hilfe für das Diabetesmanagement zu organisieren, technische Möglichkeiten, die eine gute Einstellung unterstützen und viel mehr Wissen um das Thema sowie daraus abgeleitete differenziertere Empfehlungen für Sport-treibende Menschen mit Typ-1 Diabetes.

ran: Zverev hat seine Erkrankung lange nicht öffentlich gemacht. Können Sie nachvollziehen, dass ein Spitzensportler nicht möchte, dass jede Niederlage oder Schwächephase automatisch mit seinem Diabetes in Verbindung gebracht wird - und wie wichtig ist sein Schritt in die Öffentlichkeit?

Brinkmann: Das kann ich genau aus diesem Grund sehr gut nachvollziehen. Die Erkrankung öffentlich zu machen, ist ein respektabler Schritt. Dadurch macht Zverev Kindern und Jugendlichen Mut und zeigt, was mit der Erkrankung möglich ist.

ran: Zverev ist für viele Kinder und Jugendliche mit Typ-1-Diabetes ein Vorbild. Was zeigt seine Karriere über die Möglichkeiten, mit dieser Erkrankung große Leistungen zu vollbringen?

Brinkmann: Lass Dich von Deinem Typ-1-Diabetes nicht abbringen, Deine Träume zu leben! Hochleistungssport und Typ-1-Diabetes schließen sich nicht aus!

ran: Was muss sich beim Thema Leistungssport mit Diabetes in Sachen Aufklärung und Strukturen noch verbessern?

Brinkmann: Es ist wichtig, die Rahmenbedingungen anzupassen, damit wir keine Talente im Sport verlieren, nur weil die Aufklärung fehlt. Neben Anlaufstellen für AthletInnen wie "Challenge-D" (telemedizinische Beratung für LeistungssportlerInnen mit Diabetes), braucht es noch mehr Aufklärung für Eltern und TrainerInnen in Vereinen. An Olympiastützpunkten und Nachwuchsleistungszentren sollten feste Schnittstellen zwischen Sportwissenschaftlern und spezialisierten Diabetologen/Diabetesberatern etabliert werden.

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