WM-Qualifikation Europa

Fazit:
Bosnien-Herzegowina entscheidet einen echten Krimi im Elfmeterschießen mit 5:3 für sich und zieht ins Playoff-Finale ein. Das Elfmeterschießen war sinnbildlich für diese Partie. Von Beginn an übernahmen die Waliser die Spielkontrolle und gingen auch in der zweiten Hälfte in Führung. Doch Bosnien-Herzegowina schien zu den richtigen Momenten immer zur Stelle zu sein. In der Schlussphase der regulären Spielzeit sorgte Džeko nach einem Standard für den Ausgleich. In der Verlängerung sorgten sie mit guter Abwehrarbeit dafür, dass das Unentschieden stand und retteten sich ins Elfmeterschießen. Dort gerieten die Bosnier ebenfalls nach den ersten zwei Schützen in Rückstand. Doch Wales vergab kurz darauf zwei Elfmeter hintereinander. So konnten die Bosnier wieder ihre Chance nutzen und mit zwei herausragenden Strafstößen das Finale klarmachen und den WM-Traum wahren. Für die Waliser ist das Ausscheiden eine bittere Enttäuschung, die sich über 120 Minuten bärenstark präsentiert haben. Für Bosnien-Herzegowina geht es am kommenden Dienstag nun gegen Italien um den WM-Einzug.

Elfmeter verwandelt Bosnien-Herzegowina: Kerim Alajbegović
Alajbegović, der einen herausragenden Einfluss von der Bank hatte, kann die Partie nun entscheiden. Eiskalt verwandelt er seinen Strafstoß in der rechten Ecke und lässt sich vor seiner Kurve bejubeln. Die Waliser sind untröstlich.

Elfmeter verschossen Wales: Neco Williams
Auch Williams verschießt. Diesmal ahnt Vasilj die Ecke. Williams schießt ebenfalls halbhoch nach rechts. Der bosnische Keeper ist früh unterwegs und faustet den Ball raus.

Elfmeter verwandelt Bosnien-Herzegowina: Amir Hadžiahmetović
Der beste Elfmeter bisher. Hadžiahmetović verwandelt eiskalt in den linken Winkel und lässt Darlow nicht den Hauch einer Chance.

Elfmeter verschossen Wales: Brennan Johnson
Das ist bitter für Johnson. Er schießt rechts über den Kasten. Dadurch ist wieder ausgeglichen.

Elfmeter verwandelt Bosnien-Herzegowina: Ivan Bašić
Darlow ist in die richtige Ecke unterwegs, aber der Strafstoß von Bašić ist zu platziert.

Elfmeter verwandelt Wales: Mark Harris
Harris schießt hart in die Mitte. Vasilj ist eigentlich stehen geblieben, aber wird trotzdem auf dem falschen Fuß erwischt. Glück für Harris, der die Führung aufrechterhält.

Elfmeter verwandelt Bosnien-Herzegowina: Haris Tabakovic
Darlow bleibt lange stehen, aber Tabakovic verwandelt sicher in die linke Ecke. Keine Chance für den walisischen Keeper.

Elfmeter verwandelt Wales: Harry Wilson
Wilson verwandelt flach in die rechte Ecke. Vasilj war in die andere Ecke unterwegs.

Elfmeter verschossen Bosnien-Herzegowina: Ermedin Demirović
Demirović übernahm die Binde von Džeko nach seiner Auswechslung und übernahm die Verantwortung beim ersten Schuss. Doch der Elfmeter ist schwach halbhoch in die rechte Ecke geschossen. Darlow ist zur Stelle.

Fazit 2. Halbzeit Verlängerung:
Auch über die Verlängerung lässt sich kein Sieger feststellen und so geht es nach dem 1:1 zwischen Wales und Bosnien-Herzegowina ins Elfmeterschießen. Die Waliser waren auch über die gesamte Verlängerung das aktivere Team und hätten sich den Treffer wohl eher verdient gehabt. Doch die Qualität im Abschluss stimmte einfach nicht mehr und so kämpften sich die Bosnier in dieses Elfmeterschießen. Ab jetzt entscheiden die Nerven und viel tragischer könnte dieses Playoff-Halbfinale wohl kaum enden. Geschossen wird auf der Seite der rund 1700 mitgereisten bosnischen Fans.

Das war die Riesenchance! Eine Flanke aus dem linken Halbfeld landet bei Harris, der die Kugel am zweiten Pfosten querlegt. Aber kein Waliser ist rechtzeitig zur Stelle, sonst hätte man den Ball aus drei Metern ins leere Tor schieben können.

Dasilva bleibt mit einer Flanke am Sechzehner hängen. Viel Zeit bleibt nicht mehr.

Cullen kommt im Sechzehner an die Kugel und liefert sich einen Zweikampf mit Burnić. Beide gehen zu Boden und natürlich fordern 30.000 Leute im Stadion einen Strafstoß. Aber den gibt es nicht. Im Gegenteil - Kovács entscheidet auf Offensivfoul.

Vier Minuten Nachspielzeit sind unnatürlich, aber aufgrund der vielen Verletzungen sicherlich angebracht.

Die Hereingabe von Thomas kommt jedoch viel zu kurz.

Die letzte Minute ist angebrochen. Sicher wird es noch etwas Nachspielzeit geben, aber die Waliser sind gewillt dieses Spiel nicht vom Punkt zu entscheiden. Sie erarbeiten sich nochmal einen Eckball und das Cardiff City Stadium ist komplett da.

Thomas bringt aus dem linken Halbfeld eine scharfe Hereingabe direkt an den Fünfmeterraum. Doch er findet keinen Abnehmer für diese schöne Flanke und so segelt das Leder ins Toraus.

Gestützt vom medizinischen Personal geht Bajraktarević vom Feld und wird da weiter behandelt. Er wird sich wohl für die restlichen Minuten auf den Platz schleppen. Doch für eine kurze Zeit sind die Bosnier nur zu zehnt.

Das sieht nicht gut aus! Nach einem Zweikampf rutscht Bajraktarević unglücklich weg und zeigt direkt an, dass er die Betreuer braucht. Doch es scheint sich um nichts schwerwiegendes zu handeln, da er nur kurze Zeit später wieder stehen kann. Doch auch in seinen Knochen stecken über 115 Minuten intensive Spielzeit.

Weiterhin ist es auf den Ersatzbänken sehr unruhig. Auf beiden Seiten liegen die Nerven blank. Viel Fußball wurde im zweiten Durchgang der Verlängerung noch nicht gespielt.

Für Dedić ging es schlussendlich doch nicht mehr weiter. Er wird in der absoluten Schlussphase von Gigović ersetzt.

Gelbe Karte für Edin Džeko (Bosnien-Herzegowina)
An der Seitenlinie ist mächtig etwas los. Zwischen der bosnischen und der walisischen Bank gibt es wohl Klärungsbedarf. Das ruft den Unparteiischen auf den Zettel, der Edin Džeko mit einer Gelben Karte versieht.

Bosnien-Herzegowina erobert die Kugel in der gegnerischen Hälfte, aber kann diesen Ballgewinn nicht in einen Abschluss verwandeln. Stattdessen brechen sie den Angriff ab und spielen den Ball über die eigene Dreierkette. Das heimst ihnen einige missbilligende Pfiffe der Wales-Anhänger gegen sich ein.

Nach einer kurzen Behandlungszeit geht es weiter und Dedić kann weiterspielen.

Sofort übernimmt Wales wieder die Spielkontrolle. Aber Dedić bleibt verletzt am Boden liegen. Somit ist die Partie erstmal unterbrochen.

Halbzeitfazit Verlängerung:
Weiterhin steht es zwischen Wales und Bosnien-Herzegowina 1:1. Wales war nach Wiederanpfiff wieder die aktivere Mannschaft. Seitdem die Bosnier nicht mehr drei nominelle Mittelstürmer auf dem Feld haben, sind sie mehr auf die Defensive konzentriert. Wilson hatte eine gute Möglichkeit, die allerdings überragend von Muharemović geklärt wurde. Nun bleiben noch 15 Minuten Spielzeit, ehe die Entscheidung vom Punkt droht.

Nach einem abgefälschten Abschluss aus der zweiten Reihe von Ampadu gibt es nochmal einen Eckball für Wales. Dieser wird jedoch gut von der bosnischen Hintermannschaft verteidigt.

Die letzte Minute des ersten Durchgangs ist angebrochen. Wales hält aktuell die Kugel in der gegnerischen Hälfte, kommt aber nicht gefährlich in den Sechzehner.

Solche Momente gibt es zu selten für Bosnien-Herzegowina. Alajbegović gewinnt im Zentrum zwei Duelle und schafft dadurch Überzahl für seine Mannschaft. Er geht auf den gegnerischen Sechzehner zu und steckt die Kugel zu Tabakovic durch. Dessen Timing im Lauf stimmt nicht perfekt und er kommt außer Tritt. So muss er nach links zu Demirović ablegen, der wiederum zwei Verteidiger hinter sich hat. Er zieht nach innen und sucht aus 18 Metern den Abschluss. Doch sein Schuss wird von einem Waliser geblockt.

Von der linken Seite liefert Thomas, der in der Verlängerung sehr auffällig ist, eine schöne Flanke an den Fünfmeterraum. Allerdings ist die Hereingabe für den einlaufenden Johnson schwer zu verarbeiten, der die Kugel mit der Hacke in Richtung Kasten verlängert. Doch sein Abschluss geht deutlich am langen Pfosten vorbei.

Im ersten Durchgang der Verlängerung sind die Waliser wieder das aktivere Team. Sie drücken die Bosnier in die eigene Hälfte, die sich bisher nur schwer befreien konnten.

Was für eine Rettungsaktion von Tarik Muharemović! Wieder kann sich Thomas auf der linken Seite durchsetzen und bedient Wilson, der frei im Sechzehner steht. Er hat sogar Zeit sich die Kugel auf seinen starken Linken zu legen und zieht aus 14 Metern zentraler Position ab. Er will die Kugel gezielt in den linken Knick legen, aber Muharemović ist zur Stelle. Per Kopf blockt er diesen Schuss und verhindert dadurch den sicheren Rückstand seiner Mannschaft.

Thomas zieht von der linken Seite nach innen und spielt eigentlich einen schönen Schnittstellenpass. Aber sowohl Johnson als auch Wilson haben damit nicht gerechnet und der Ball geht ungefährlich ins Toraus.

Nicht mehr in der Verlängerung dabei ist der Torschütze Edin Džeko. Der wird in der Verlängerung von Hadžiahmetović ersetzt. Sicher auch, um das Mittelfeld wieder etwas zu stabilisieren.

Nun rollt der Ball in der Verlängerung dieses Playoff-Halbfinals. Schnell kommen die Gäste auch zum ersten Abschluss. Aber der Schuss von Demirović geht weit über den Kasten. Dem Stuttgarter fehlt heute etwas das nötige Spielglück.

Fazit reguläre Spielzeit:
Das Spiel zwischen Wales und Bosnien-Herzegowina geht in die Verlängerung. Nachdem Wales auch mutig in den zweiten Durchgang gestartet war, konnten sie sich durch ein Traumtor von Dan James belohnen. Danach musste Bosnien-Herzegowina weiter aufmachen. Vor allem jedoch die Wechsel von Sergej Barbarez brachten frischen Wind ins Spiel der Bosnier. In der Schlussphase wurden sie dadurch immer zwingender und konnten sich in der 86. Spielminute durch keinen geringeren als Edin Džeko mit dem Ausgleich belohnen. Mit diesem 1:1 geht es nun also in die Verlängerung und zuletzt machten die Bosnier den aktiveren Eindruck. In den kommenden 30 Minuten könnte sich entscheiden, wer am Dienstag auf Italien treffen wird, die ihr Playoff-Halbfinale bereits für sich entscheiden konnten. Gibt es keinen Sieger, muss das Elfmeterschießen herhalten.

Die Spieler tauschen sich unterdessen auf dem Rasen aus. Gibt es noch die eine Chance für ein Team?

Alajbegović geht ohne Fremdeinwirkung zu Boden und scheint sich verletzt zu haben. Ein Krampf kann es wohl kaum sein, da Alajbegović erst zur 62. Minute auf das Feld kam.

Wales dreht nochmal auf. Auch sie wollen die Verlängerung vermeiden. Doch die Defensive muss auch stabil bleiben, sonst riskieren sie einen weiteren Gegentreffer.

Das Cardiff City Stadium schreit auf! Ein Eckball von der rechten Seite fliegt in den Fünfmeterraum vor Vasilj. Am zweiten Pfosten macht Ampadu den Ball scharf und Thomas legt am Fünfer mit dem Rücken zum Tor noch einmal ab. Doch aus acht Metern rutscht Cullen am kurzen Pfosten weg und der Ball geht weit am rechten Pfosten vorbei.

Es gibt insgesamt fünf Minuten obendrauf. Fällt hier die Entscheidung in der regulären Spielzeit oder gehen wir in die Überstunden?

Nun ist das Momentum sicherlich auf der Seite der Bosnier, die nun an der Führung schrauben. Die Wechsel, die Sergej Barbarez vorgenommen hat, haben sich sichtlich ausgezahlt und Bosnien-Herzegowina ist der Siegeswille deutlich klarer anzusehen.

Tooor für Bosnien-Herzegowina, 1:1 durch Edin Džeko
Dieser Mann ist unglaublich! Ein Eckball bringt den Ausgleich für Bosnien-Herzegowina und hält den WM-Traum weiter am Leben. Von der linken Seite schlägt Burnić die Hereingabe scharf in den Fünfmeterraum. Dort schraubt sich Edin Džeko über alle Verteidiger hinweg in die Lüfte. Aus sechs Metern drückt er die Kugel per Kopf über die Linie und holt seine Mannschaft ins Spiel zurück. Somit sorgt der Stürmer für die mögliche Rettung der bosnischen Nationalmannschaft - wer auch sonst?

Darlow lässt sich feiern! Auf der linken Seite kann Burnić in den Sechzehner marschieren und bolzt die Kugel von der Grundlinie nach innen. Von der Brust von Tabakovic prallt der Ball aus kurzer Distanz aufs Tor. Doch die Positionierung des walisischen Schlussmanns stimmt genau. Er steht am kurzen Pfosten bereit und lenkt die Kugel ebenfalls mit dem Oberkörper ins Toraus.

Auf der anderen Seite können die Hausherren kontern. Auf der rechten Seite erobern die Waliser die Kugel und Dan James wird in den Lauf geschickt. Irgendwoher nimmt der Flügelflitzer noch die Kraft für einen langen Sprint. Aus 15 Metern schließt er ab und prüft Vasilj. Diesmal ist der Keeper rechtzeitig unten und lenkt die Kugel nach rechts ab.

Ein Tor liegt in der Luft, nur die Seite ist noch nicht entschieden. Diesmal sind es wieder die Bosnier, die einen gefährlichen Abschluss liefern. Wieder ist Alajbegović auf links unterwegs, der seit seiner Einwechslung viel Dampf macht. Aus 19 Metern halblinker Position zieht er ab. Sein satter Abschluss fliegt nur knapp über den Querbalken.

Nun hatte Wales wieder zwei vielversprechende Abschlüsse. Doch sowohl Johnson als auch James verpassten aus der zweiten Reihe nun knapp. Bosnien-Herzegowina geht hingegen voll ins Risiko und bringt mit Tabakovic den dritten nominellen Mittelstürmer auf den Platz. Mehr Offensive geht kaum.

Das muss der Ausgleich sein! Auf der rechten Seite behauptet Bajraktarević das Leder und zieht nach innen. Aus dem Zentrum spielt er eine scharfe Hereingabe auf den zweiten Pfosten. Rodon unterschätzt die Situation und will die Kugel ins Toraus segeln lassen. Doch in seinem Rücken ist Demirović eingelaufen. Doch aus vier Metern verpasst Demirović den Abschluss und somit den sicheren Ausgleich.

Auf beiden Seiten gab es jeweils einen weiteren Wechsel. Bei Wales geht der fleißige Brooks vom Rasen und wird durch Harris ersetzt. Auf der anderen Seite muss Memić vom Feld. Für ihn kommt in den Schlussminuten Burnić, der beim KSC spielt, auf den Platz.

Wieder ist Darlow im Kasten gefordert. Auf der linken Seite kommt der eingewechselte Bašić an die Kugel. Aus zwölf Metern und sehr spitzem Winkel schließt er einfach mal ab, in der Hoffnung, dass schon irgendein Fuß dazwischen kommt. Doch sein Abschluss ist auch so gefährlich. Darlow macht es aber gut, hechtet in die Mitte und faustet das Leder aus dem Strafraum.

Gelbe Karte für Liam Cullen (Wales)
Da hat Cullen fast ein bisschen Glück. Nach einem leichten Ballverlust vor dem Sechzehner der Bosnier geht Cullen mit gestrecktem Bein in den Zweikampf und trifft nur seinen Gegenspieler. Sofort zeigt Kovács die Gelbe Karte. Cullen kommt zugute, dass er sein Bein im letzten Moment etwas zurückzieht und das Trefferbild nicht so schlimm ist. Wenn der Fuß etwas höher trifft, muss hier über einen Platzverweis diskutiert werden.

Die Angriffe der Bosnier werden auch griffiger, doch die Defensive der Waliser steht bisher gut. Die Absprachen stimmen und so kommt Bosnien-Herzegowina selten in Überzahlsituationen. Das wird ein hartes Stück Arbeit, wenn die Gäste noch den Ausgleich erzielen wollen.

Das Spiel verspricht absolute Hochspannung. Mittlerweile hat Bosnien-Herzegowina deutlich aufgemacht und geht mehr ins Risiko. So halten sie sich erstmal in der gegnerischen Hälfte, auch, weil Wales sich tiefer hinten reinstellt. Aber dadurch werden die Räume für Umschaltmomente größer und Wales wird seine Gelegenheiten zu Kontern bekommen.

Demirović verpasst den Ausgleich! Kurz nach den ersten Wechseln der Bosnier kommen sie zu ihrer besten Torchance. Nach einem langen Ball kann Džeko die Kugel auf der linken Seite im Sechzehner behaupten und sieht Demirović im Zentrum. Mit einer butterweichen Hereingabe bedient er den Stuttgarter Angreifer, der sich acht Meter vor dem Tor hochschraubt und den Kopfball in die rechte Ecke setzt. Doch Darlow ist zur Stelle. Mit einem Hechtsprung kratzt er das Leder von der Linie und hält die Führung seiner Mannschaft fest.

Bosnien-Herzegowina muss sich etwas einfallen lassen. Bisher kommen sie nicht gefährlich ins Spiel und wirken konteranfällig. Auch Sergej Barbarez will etwas verändern und bereitet an der Seitenlinie die ersten Wechsel vor.

Wieder zittert der Querbalken! Wales kontert mustergültig und hat extrem viel Raum im Zentrum. Wilson kann so völlig unbeschwert ins letzte Drittel marschieren und schickt dann erneut James hinter die Kette. Der legt sich die Kugel einmal nach innen und verlädt Muharemović mit einem weiteren Haken. Aus 15 Metern schließt er mit dem linken Fuß ab, aber Muharemović wirft sich dazwischen. Mit seiner Grätsche lenkt er das Leder an die Latte und die Bosnier können klären.

Auch im zweiten Durchgang tut sich Bosnien-Herzegowina schwer. Trotz all der Qualität auf dem Rasen schaffen sie es nur selten gefährlich ins letzte Drittel zu kommen.

Bei Wales gibt es zudem den ersten Wechsel. Jordan James ging noch angeschlagen aus dem ersten Durchgang hervor und wird nun durch Liam Cullen ersetzt.

Das ist ein perfektes Szenario für die Waliser, die sich die Führung verdient haben. Nun müssen die Bosnier etwas weiter aufmachen, was dem temporeichen Fußball der Dragons sicher in die Karten spielt.

Tooor für Wales, 1:0 durch Dan James
Dan James sorgt mit einem Traumtor für Ekstase! Doch da haben die Bosnier auch großen Anteil dran. Ein langer Ball wird von Wales aus der eigenen Hälfte geköpft. Tahirović will das Spiel beruhigen und spitzelt die Kugel zurück in die eigene Dreierkette. Allerdings bedient er dadurch James in den Lauf, der sich die Kugel mit dem Kopf in den Lauf vorlegt und sieht, dass Vasilj weit aus dem Kasten vorgerückt war. Aus 25 Metern sucht der Angreifer mit Rechts den Abschluss und trifft das Leder perfekt. Das fliegt in die kurze Ecke. Eigentlich war Vasilj schon wieder in guter Position, doch beim Ansatz zum hechten, rutscht er zusätzlich leicht weg. Das ist natürlich mehr als bitter für den Schlussmann von St. Pauli, der die Kugel nun aus den eigenen Maschen holen muss.

Doch auf der Gegenseite taucht Wales das erste Mal gefährlich auf. Natürlich geht es wieder über die Schnelligkeit der Waliser. Brooks führt die Kugel mit Highspeed durchs Zentrum und schickt Wilson hinter die Kette. Das Zuspiel ist einen Tick zu weit und so kann Wilson den Abschluss aus acht Metern und spitzem Winkel nicht mehr auf den Kasten bringen.

Darlow lässt das Cardiff City Stadium ein erstes Mal in der zweiten Hälfte raunen. Ohne Not spielt er einen Ball ins Zentrum zu Ampadu, der hoch gepresst wird. Sein Klärungsversuch wird von Bajraktarević geblockt und der Abpraller fliegt aufs Tor. Darlow hat Glück, dass das Leder genau in seine Arme fliegt und sein Fehler dadurch unbestraft bleibt.

Weiter geht's! Ohne Veränderungen schicken beide Trainer ihre Mannschaften in den zweiten Durchgang.

Halbzeitfazit:
Ein äußerst unterhaltsames Fußballspiel zwischen Wales und Bosnien-Herzegowina geht mit einem 0:0 in die Pause. Von Beginn an waren die Waliser etwas stärker im Spiel. Sie sammelten viel Ballbesitz und konnten dem Pressing der Bosnier gut aus dem Weg gehen. Im letzten Drittel sorgten sie mit viel Tempo immer wieder für gute Torannäherungen. Bei den Gästen lief das Spiel eher über lange Bälle, aber Bosnien-Herzegowina konnte noch keine echte Großchance kreieren. Auf der Gegenseite hatte Wilson die beste Chance des Spiels, als er in der 22. Spielminute einen wunderbaren Schlenzer nur ans Lattenkreuz setzte. Die Bosnier versuchten sich mit viel Intensität im Spiel zu halten und sahen bereits drei Gelbe Karten, die allesamt in Ordnung waren. Für den zweiten Durchgang ist aufgrund des Ergebnisses dennoch alles offen, aber bisher waren die Waliser besser im Spiel.

Rodon geht mit viel Risiko in einen Zweikampf und wird belohnt. Über die linke Seite wird Memić in den Lauf geschickt. Rodon grätscht in das Zuspiel und holt seinen Gegenspieler von den Beinen. Dabei trifft er aber komplett fair den Ball und es gibt nur Einwurf für Bosnien-Herzegowina.

Endlich können sich die Bosnier mit einem Angriff entlasten und kommen sogar zum Torschuss. Wieder ist es ein Einwurf von der rechten Seite, den Katić mit der Brust nach hinten ablegt. Aus 18 Metern zentraler Position zieht Dedić ab, doch sein Schuss geht deutlich über das Tor.

Natürlich müssen die Bosnier mit drei Gelben Karten nun besonders aufpassen. James wechselt die Seite und geht nun ebenfalls über rechts. Diesmal geht er in den Zweikampf mit Kolašinac und hebt sehr leicht ab, sicherlich um eine Gelb-Rote-Karte zu provozieren. Doch der erfahrene Unparteiische erkennt das sofort und lässt weiterlaufen.

Wilson schießt den Freistoß selbst und versucht es frech. Aus dem rechten Halbfeld sieht er, dass Vasilj auf die lange Ecke konzentriert ist und mit einem Flankenball rechnet. Schnell zieht er die Kugel mit dem linken Fuß scharf über die Mauer in die kurze Ecke. Aber Vasilj korrigiert seinen leichten Stellungsfehler schnell und faustet den Ball ins Toraus.

Gelbe Karte für Sead Kolašinac (Bosnien-Herzegowina)
Kovács füllt fleißig seinen Notizblock. Auf der rechten Seite will Wilson mit Tempo in den Zweikampf mit Kolašinac gehen. Aber der Verteidiger checkt seinen Gegenspieler einfach weg. Trotz Protesten sieht er dafür die Gelbe Karte und auch wenn Kolašinac sich nicht in Luft auflösen kann, geht diese Verwarnung völlig in Ordnung.

Gelbe Karte für Ermedin Demirović (Bosnien-Herzegowina)
Demirović muss ab jetzt aufpassen. Der Angreifer vom VfB kommt deutlich zu spät in den Zweikampf mit Dan James und räumt den Flügelspieler komplett ab. Dafür sieht er sicher zu Recht den Gelben Karton.

David Brooks bricht immer wieder auf der rechten Seite durch. Diesmal spitzelt er die Kugel clever über den Kopf von Bajraktarević und legt sich die Kugel so perfekt in den Lauf. Aus dem Halbfeld sucht er mit einem langen Pass James auf der linken Seite am zweiten Pfosten. Doch bärenstark klärt Muharemović mit einer Grätsche im Sechzehner.

James beißt wohl nochmal auf die Zähne und steht wieder an der Seitenlinie bereit. Mal sehen, ob der Mittelfeldakteur mit den Schmerzen am Knöchel wirklich weitermachen kann. Aber fürs erste ist das sicher ein gutes Zeichen.

Wieder liegt James am Boden und hält sich den Knöchel. Diesmal scheint er sich bei einem Zweikampf vertreten zu haben. An der Seitenlinie bricht Craig Bellamy in Stirnrunzeln aus und bereitet wohl einen Wechsel vor.

Wales macht das bisher sehr ordentlich. Die Kugel läuft geduldig durch die Reihen der Dragons und sobald sie im letzten Drittel angekommen sind, nehmen sie viel Tempo und Schwung mit. Bosnien-Herzegowina muss hellwach agieren, damit sie noch rechtzeitig in die Zweikämpfe kommen. Das kostet zudem ordentlich Körner.

James musste eine Weile behandelt werden, ehe es weitergehen konnte. Nun rollt der Ball wieder und Wales wirkt nun deutlich stärker. Sie arbeiten in dieser Phase an der Führung, die sicherlich verdient wäre.

Wilson lässt das Lattenkreuz zittern! Wales wird wieder stärker und setzt sich in der gegnerischen Hälfte fest. Brooks erobert einen vermeintlich geklärten Ball der Bosnier und sucht die Lücke im Sechzehner. Sein erstes Zuspiel bleibt hängen, doch plötzlich sieht er Wilson auf der rechten Seite im Sechzehner. Mit einem tollen Zuspiel bedient er seinen Mitspieler, der aus 14 Metern halbrechter Position den Abschluss sucht. Er zirkelt seinen Schuss wundervoll auf die lange Ecke. Die Kugel dreht sich nahezu perfekt in den Winkel, doch knallt dann an das Lattenkreuz und Bosnien-Herzegowina kann klären. Danach rasseln James und Muharemović ineinander und Kovács entscheidet auf Stürmerfoul - zum Unmut der Fans in Cardiff.

Wieder fordern die Waliser eine Karte, diesmal gegen Katić. In einer Einheit mit Šunjić bringen sie am Mittelkreis James zu Fall, der sonst viel Platz gehabt hätte. Da wäre eine Gelbe sicher keine Fehlentscheidung gewesen, doch der Unparteiische erlässt es bei einer Ermahnung.

Weiterhin fehlt noch eine waschechte Großchance. Dennoch ist es kein langweiliges Spiel. Beide gehen mit hoher Intensität in dieses Playoff-Halbfinale und die Atmosphäre lässt spüren, um wieviel es hier geht.

Diesmal können die Waliser wieder Tempo aufnehmen. Im Zentrum wird Wilson in die Tiefe geschickt, der versucht direkt querzuspielen. Sein Zuspiel wird verteidigt, doch der zweite Ball landet bei Brooks. Der geht mit ordentlich Speed in den Sechzehner und sucht aus 13 Metern halbrechter Position den Abschluss. Doch Katić steht gut und blockt die Kugel ins Toraus.

In den letzte Minuten wird Bosnien-Herzegowina mutiger. Immer wieder versuchen sie mit langen Bällen in die Spitze die Angreifer zu bedienen oder auf den Flügeln für Tiefe zu sorgen. Bisher fehlt noch die erste Großchance, aber dadurch arbeiten sich die Bosnier etwas besser ins Spiel.

Wieder wird es gefährlich im walisischen Sechzehner. Ein weiter Ball auf die linke Seite fliegt in Richtung Dedić. Der wird eigentlich von Rodon abgelaufen, doch auch Darlow kommt aus dem Kasten. Mit der Brust verlängert der Innenverteidiger die Kugel am eigenen Keeper vorbei und kann dann vor Dedić klären. Zum Glück aus Sicht von Wales, denn das Tor wäre unbesetzt gewesen.

Doch ein weiter Einwurf der „Gäste" bringt den ersten Torabschluss. Am kurzen Pfosten verlängert Džeko die Kugel im Kopfballduell. Demirović macht es clever und spitzelt die Kugel mit dem Rücken zum Tor über die Schulter. Doch sein Abschluss aus sieben Metern kommt etwas zu zentral und ist kein Problem für Darlow auf der Linie.

Die Waliser starten mutiger. Sie haben zu Beginn die größeren Ballbesitzanteile und treten sicher auf. Immer wieder versuchen die Bosnier Druck aufzubauen, aber Wales kommt damit in der Anfangsphase gut zurecht.

Gelbe Karte für Amar Memić (Bosnien-Herzegowina)
Früh in der Partie sieht Amar Memić die Gelbe Karte. Er kommt gegen Rodon nicht hinterher und zieht den Gegenspieler am Mittelkreis zu Boden. Für das taktische Vergehen gibt es die frühe Verwarnung gegen die Bosnier, die ohnehin sehr körperlich beginnen.

Wieder auf der rechten Seite bringt Kolašinac Johnson zu Fall. Somit gibt es einen Freistoß aus dem Halbfeld. Die Hereingabe wird allerdings von den Bosniern geklärt.

Der Ball rollt. Wales hat angestoßen und hält die Kugel erstmal in den eigenen Reihen. Plötzlich nehmen sie über die rechte Seite Tempo auf, aber die Hereingabe von Brooks wird abgefangen.

Der Unparteiische heißt István Kovács und kommt aus Rumänien. Er führt die Spieler auf den Rasen des Cardiff City Stadiums, das natürlich komplett gefüllt ist. Die Nationalhymnen beider Mannschaften ertönen und die walisische wird von über 30.000 Walisern lautstark mitgesungen. Das sorgt wirklich für Gänsehaut. Hoffentlich kann die Partie dieses Niveau halten. In wenigen Augenblicken beginnt dieses Playoff-Halbfinale.

Bei Bosnien-Herzegowina steht viel Erfahrung auf dem Feld. Fast alle Spieler der Startelf finden sich auch in Anfangsformationen der europäischen Topligen wieder. Mit Vasilj (St. Pauli), Katić (Schalke 04), Demirović (VfB Stuttgart) und natürlich Džeko (Schalke 04) stehen auch vier Akteure, die in Deutschland spielen, auf dem Rasen. Außerdem sitzt mit Tabakovic ein weiterer Bundesligastürmer auf der Ersatzbank. Cheftrainer Sergej Barbarez setzt somit auf die Spielerfahrung seiner Mannschaft und geht mit einer Dreierkette und einer Doppelspitze in dieses Playoff-Halbfinale.

Die Waliser treten im bevorzugten 4-3-2-1-System auf. Alle Spieler in der Startelf spielen in der englischen Premier League oder der Liga darunter, der Championship. Mit Keeper Karl Darlow, Verteidiger Joe Rodon, Kapitän und Mittelfeldakteur Ethan Ampadu und Flügelspieler Daniel James stehen gleich vier Akteure von Leeds United in der Anfangsformation. Coach Craig Bellamy setzt somit auf viel Teamgefüge und will mit einem eingespielten Team ins Finale der Playoffs einziehen.

Auch die walisische Nationalmannschaft beendete die Qualifikationsphase auf dem zweiten Tabellenplatz. In der Gruppe I trafen sie auf Belgien, Nordmazedonien, Kasachstan und Liechtenstein. Gegen Belgien mussten die Waliser, auch „die Drachen“ („The Dragons“) genannt, zwei Niederlagen einstecken. Gegen die starken Nordmazedonier gab es zudem ein weiteres Remis. Die restlichen Partien konnte Wales für sich entscheiden und landete somit mit 16 Punkten auf Rang zwei. Die Formkurve der heutigen Gastgeber scheint sich wieder etwas nach oben zu bewegen. Nach drei Niederlagen in Serie, zwei in Freundschaftsspielen gegen Kanada und England, und eine in der WM-Quali gegen Belgien, konnten sie die vergangenen zwei Spiele für sich entscheiden. Genau rechtzeitig scheinen sich die Drachen somit etwas Selbstbewusstsein erspielt zu haben. Gegen Bosnien-Herzegowina wollen sie heute Abend vor heimischem Publikum unbedingt einen Sieg einfahren, um sich den Traum einer WM-Teilnahme am Leben zu halten. Für die Waliser wäre es die dritte Teilnahme an einer WM-Endrunde.

Bosnien und Herzegowina treten heute als Gäste die Reise in die walisische Hauptstadt an und haben dadurch einen Nachteil. In der Gruppe H der Qualifikation trafen sie auf Österreich, Rumänien, Zypern und San Marino. Dabei präsentierten sich die Bosnier ordentlich. Lediglich gegen den Spitzenreiter Österreich konnten sie kein Spiel gewinnen, aber am letzten Spieltag immerhin ein Unentschieden erkämpfen. Durch ein weiteres eher enttäuschendes Remis gegen Zypern landeten sie mit 17 Punkten aus acht Spielen auf dem zweiten Platz und wurden gegen Wales ausgelost. Dabei gehen die Bosnier als leichte Favoriten in die Partie. Das Nationalteam unter Cheftrainer Sergej Barbarez hat die vergangenen vier Spiele nicht verloren und somit eine gute Form für dieses Playoff-Halbfinale. In Cardiff werden sie jedoch auch gegen die walisischen Fans spielen, die ihre Nationalmannschaft mit Herz und Stimme nach vorne pushen werden.

Schauen wir uns zunächst das Regelwerk an. In den kommenden Tagen werden mehrere Nationalmannschaften um die verbleibenden Plätze bei der Weltmeisterschaft in kleinen Turnierbäumen gegeneinander antreten. Dabei hat der europäische Verband noch vier Plätze zu vergeben. In diesem Turnierbaum treten Wales gegen Bosnien-Herzegowina und Italien gegen Nordirland an. Die Sieger der jeweiligen Paarungen werden in einem Playoff-Finale um ein verbleibendes Ticket für die Weltmeisterschaft gegeneinander antreten. Natürlich ist dieser Turnierpfad ein schwieriger für die heutigen Teams. Denn im anderen Duell wartet mit Italien ein waschechter Hochkaräter, dessen Fehlen bei der WM eine Riesenüberraschung und zugleich eine Riesenenttäuschung wäre. Dennoch müssen sowohl Wales als auch Bosnien-Herzegowina erst einmal die heutige Begegnung für sich entscheiden, wenn sie den WM-Traum aufrechterhalten wollen und dann im Duell gegen Italien oder Nordirland um einen Platz in der Gruppe B bei der WM zu kämpfen. Dort warten dann Gastgeberland Kanada, Katar und die Schweiz auf den Gewinner der Playoffs.