NFL: Coaching-Legende Mike Ditka mit 86 Jahren verstorben

Die NFL trauert um eine ihrer größten Trainer-Legenden.

Mike Ditka, der ehemalige Head Coach der Chicago Bears, ist im Alter von 86 Jahren verstorben.

"Mit tiefer Trauer geben wir den Tod unseres geliebten Ehemanns, Vaters, Großvaters und Freundes Mike Ditka bekannt", erklärte seine Familie am Freitag in einer Stellungnahme: "Während die Welt Mike als Hall-of-Fame-Footballspieler, legendären Coach und Anführer des Super-Bowl-XX-Meisterteams der Chicago Bears kannte, kannten wir ihn als das Herz unserer Familie."

"Wir werden Mike unermesslich vermissen und ihn für immer in Erinnerung behalten", hieß es in dem Statement weiter.

Eine Todesursache wurde nicht bekannt gegeben.

NFL trauert um verstorbene Coaching-Legende Mike Ditka

Ditka führte die Bears 1985 zum einzigen Super-Bowl-Titel der Franchise-Geschichte. In besagter Spielzeit kam die Franchise in der Regular Season auf eine Bilanz von 15-1 und besiegte die New England Patriots in Super Bowl XX deutlich mit 46:10.

"Iron Mike" wurde 1982 von seinem ehemaligen Trainer und Bears-Gründer George Halas engagiert und führte sein Team in elf Spielzeiten sieben Mal in die Playoffs und erreichte dabei drei Mal das NFC Championship Game.

In seiner aktiven Karriere spielte Ditka als Tight End und wurde im NFL-Draft 1961 von den Bears an fünfter Stelle ausgewählt. Er gewann in seiner Premieren-Saison die Auszeichnung "Rookie of the Year", nachdem er als erster Spieler auf seiner Position die Marke von 1.000 Receiving Yards überschritten hatte.

Ditka spielte insgesamt sechs Jahre in Chicago, zwei Jahre für die Philadelphia Eagles und vier Jahre für die Dallas Cowboys. Dabei war der Offense-Spieler Teil des NFL Championship Teams der Bears 1963 und stand auch im Kader der Cowboys, die Super Bowl VI gewannen (1972, 24:3 gegen Miami Dolphins).

Er war zudem der erste Tight End, der jemals in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen wurde.

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