NFL: Fair Catch Free Kick bei Chargers vs. Broncos - was ist das und warum kam es dazu?

Fair Catch Free Kicks sind in der NFL eine absolute Seltenheit. Im Thursday Night Game zwischen den Los Angeles Chargers und den Denver Broncos (34:27) bekamen die Fans mal wieder einen solchen zu sehen.

Es war das erste Mal seit 2019, dass überhaupt ein solcher Kick ausgeführt wurde und laut "ESPN" auch erst der 26. Versuch insgesamt.

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Chargers-Kicker Cameron Dicker trat an und verwandelte, letztmals gelang dies Ray Wersching (San Diego Chargers) im Jahr 1976. Zudem stellte Dicker, dessen Kick 57 Yards überbrückte, auch den neuen Rekord für die längste Distanz auf (zuvor 52 Yards).

Warum aber kommt es überhaupt so selten zu so einem Free Kick und wie entstand die Spielsituation in Woche 16? ran klärt auf.

NFL: Das sagt das Regelwerk zu einem Fair Catch Free Kick

Laut dem Regelwerk der NFL kann ein Team nach einem Fair Catch auswählen, ob es von der Line of Scrimmage seinen nächsten Drive startet oder einen Fair Catch Free Kick versucht. Dieses bringt ebenso wie ein "normales" Field Goal drei Punkte.

Ein Free Kick darf von einem gegnerischen Team nicht geblockt werden, die verteidigende Mannschaft muss einen Abstand von zehn Yards einhalten. Zudem gibt es keinen Snap zum Holder, weshalb der Kicker auch einen längeren Anlauf nehmen kann.

Fair Catch Interference erlaubt Chargers einen Free Kick - Cameron Dicker vernwandelt

Nun ist es aber oftmals so, dass in der Regel gar nicht die Möglichkeit besteht, einen Free Kick zu versuchen. Die Distanz bis zu den gegnerischen Torstangen ist schlicht zu groß, die Erfolgsaussichten verschwindend gering.

Das wäre im Normalfall auch bei Broncos gegen Chargers der Fall gewesen. L.A.-Coach Jim Harbaugh nahm mit noch acht Sekunden auf der Uhr ein Timeout und zwang Denver dadurch dazu, bei einem 4th Down zu punten, anstatt die Game Clock einfach auslaufen zu lassen und in die Halbzeit zu gehen.

Chargers-Returner Derius Davis zeigte beim anschließenden Punt an der eigenen 38-Yard-Linie einen Fair Catch an, wurde von einem Gegner aber daran gehindert. Die Folge: Ein 15-Yard-Penalty wegen Fair Catch Interference. Neuer Spot für das First Down: die 47-Yard-Linie der Broncos - und damit ein machbares Field Goal für Dicker.

Chargers-HC Jim Harbaugh über Fair Catch Free Kick: "Lieblingsregel im Football"

Obwohl die Zeit bereits komplett abgelaufen war, bekamen die Chargers aufgrund des Penaltys gegen Denver noch ein Play. Die Optionen: Hail-Mary-Pass oder ein Fair Catch Free Kick. Harbaugh entschied sich dafür, Dicker aufs Feld zu schicken und wurde mit drei Punkten belohnt.

"Es ist meine Lieblingsregel im Football. Wir versuchen jetzt, so etwas in jedem Spiel zu bekommen", sagte Harbaugh im Anschluss, der die Situation ebenso wie Dicker als "cool" bezeichnete.

Dadurch verkürzte Los Angeles mit dem Pausenpfiff auf 13:21, im zweiten Durchgang drehte schließlich die Offense auf und sicherte den 34:27-Erfolg. Damit können auch die Chargers schon in dieser Woche die Playoffs klarmachen, dasselbe gilt trotz der Pleite ebenfalls für Denver.