NFL - Sam LaPorta von Detroit Lions: Vertragszoff? Tight End rudert zurück

Sam LaPorta, seines Zeichens Tight End bei den Detroit Lions, hat sich im Hinblick auf seine Vertragslage zuletzt dazu entschieden, seinen Unmut öffentlich zum Ausdruck zu bringen.

Der ehemalige Pro Bowler befindet sich aktuell im letzten Jahr seines Rookie-Kontrakts über 5,675 Millionen US-Dollar.

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Dass er von der Franchise aus der NFC North noch keine Vertragsverlängerung erhalten hat, macht ihn dabei alles andere als glücklich. Allerdings hat er sich bei seinen Ausführungen wohl etwas vergaloppiert. Denn am Wochenende ruderte er ein Stück weit zurück. Er hatte durchblicken lassen, dass er die Lions zur Not auch verlassen würde.

"Ich glaube, dass es da vielleicht ein Missverständnis hinsichtlich meiner Absichten gab. Ich möchte für dieses Team spielen“, sagte LaPorta im Gespräch mit den Medien: "Ich gebe alles, was ich habe. Genau wie meine Mitspieler. Sie mögen mich alle, respektieren und unterstützen mich. Und sie wollen, dass ich glücklich bin und angemessen bezahlt werde."

Für ihn und seine Familie sei das emotional eine sehr wichtige Angelegenheit, sagte LaPorta: "Wir wünschen uns Stabilität. Meine Frau und ich freuen uns darauf, in den kommenden Monaten unser erstes Kind zu bekommen. Unsere Tochter wird hier im Großraum Detroit zur Welt kommen. Wir wollen bei den Lions bleiben."

Detroit Lions: Sam LaPorta kokettierte mit Abschied

Zuvor hatte sich das beim Podcast "Pardon My Take" noch etwas anders angehört. Deutlich frustrierter. "Ich glaube, es ist diese Mischung aus emotionalem Auf und Ab und dem brutalen Sport, den wir betreiben. Es ist echt ätzend und enttäuschend, dass man jede Woche da rausgeht und das Risiko eingeht, sich zu verletzen", konstatierte er.

LaPorta fügte an: "Im vergangenen Jahr, egal ob es nun Woche neun oder zehn war, habe ich mir für das Team den verdammten Rücken gebrochen. Und dann gehe ich in diesem Jahr raus, spiele groß auf - und vielleicht zeigen sie mir nicht die gleiche Wertschätzung."

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Und weiter: "Das ist echt ätzend. Ich werde weiterhin professionell bleiben. Ich rede viel darüber mit meinem Agenten, und er kümmert sich super darum. Also werde ich einfach weiter mein Ding machen und voll abliefern."

Im selben Zuge machte LaPorta aber auch klar, dass er gut mit einem Lions-Abschied leben könnte: "Wenn ich in drei Monaten nicht mehr das Honolulu-Blau trage und für die Lions spiele, ist das auch völlig in Ordnung. Ja, ich werde woanders bezahlt. Also, was soll’s."

LaPorta nach Verletzungspause zurück

LaPorta wurde 2023 von den Lions gedrafted und ist seither ein wertvoller Bestandteil der Offense des Teams. Bereits als Rookie schaffte er es in den Pro Bowl, in 47 bestrittenen Regular-Season-Spielen brachte er es auf 23 Touchdowns.

Laut "Spotrac" beläuft sich sein aktueller Marktwert auf einen Dreijahresvertrag in Höhe von 45,1 Millionen US-Dollar. "Wir können uns wirklich glücklich schätzen. Ich verdiene in diesem Jahr Millionen von Dollar", sagte LaPorta: "Aber wenn ich mich mit anderen Spielern in der Liga vergleiche, habe ich das Gefühl, dass ich mindestens genauso gute, wenn nicht sogar bessere Leistungen bringe. Und ich möchte entsprechend bezahlt werden."

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Der 25-Jährige hatte sich zu Beginn dieser Saison wieder zurückgemeldet, nachdem ihn eine schwere Rückenverletzung für die zweite Hälfte der Vorsaison außer Gefecht gesetzt hatte.