NFL - Storylines der Preseason: Wer gewinnt das Quarterback-Duell der Cleveland Browns?

Die Preseason der NFL hat mit dem Hall-of-Fame-Game zwischen den Carolina Panthers und den Arizona Cardinals (33:30) einen unerwartet furiosen Start hingelegt. Das Duell zwischen den Quarterbacks Heinz King und Carson Beck hatte es in sich.

Die Vorbereitungsphase auf den eigentlichen Saisonstart am 10. September (MESZ) zwischen den Seattle Seahawks und den New England Patriots läuft noch bis Ende August.

ran zeigt die wichtigsten Storylines.

1. Wird Patrick Mahomes rechtzeitig fit?

Bei den Kansas City Chiefs richten sich alle Augen auf Patrick Mahomes, der sich im Rahmen der zurückliegenden Katastrophensaison auch noch das Kreuzband riss. Der Superstar erklärte zuletzt, einige Snaps in der Preseason übernehmen zu wollen.

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Sollte es dem Quarterback nicht gelingen, diesen Meilenstein auf seinem Weg zum Comeback zu erreichen, wäre das ein Dämpfer für Hoffnungen der Chiefs-Fans, dass das vergangene Jahr nur ein Ausrutscher war.

Ohne Mahomes fehlt es dem Team entschieden an Star-Power, da Travis Kelce mit bald 37 Jahren in einem für Tight Ends gehobenem Alter und insbesondere Kansas Citys Offensive vom Zusammenspiel des kongenialen Duos Mahomes-Kelce abhängig ist.

2. Cleveland Browns: Sticht Sanders Watson aus?

Die Cleveland Browns und die Quarterback-Position sind gefühlt seit der Existenz der Franchise ein Dauerthema. Der Trade für Deshaun Watson hat sich nicht zuletzt aufgrund der Verletzungsanfälligkeit des 30-Jährigen zu einem Rohrkrepierer für die Geschichtsbücher entwickelt.

Dennoch hält man in Cleveland an dem Spielmacher fest, auch weil ihm sein Vertrag nach wie vor absolute Unsummen an Geld garantiert. Immerhin: Head Coach Todd Monken zeigt sich offen für Alternativen.

Das Duell um die Starter-Rolle zwischen Watson und dem letztjährigen Fünftrundenpick Shedeur Sanders ist keineswegs hochkarätig, in den USA aber derartig medial aufgeladen, dass das Rennen eines der Dauerbrenner der Preseason ist.

Selbst im Training wird jeder Snap der beiden mit Argusaugen beobachtet und Interceptions miteinander verglichen. Nicht auszudenken, wie groß die Aufmerksamkeit sein wird, wenn die beiden erstmals wieder auf einem "richtigen" Platz stehen.

3. Murray vs. McCarthy in Minnesota

Auch die Minnesota Vikings haben auf der Quarterback-Position bislang ein großes Fragezeichen stehen. J. J. McCarthy, zehnter Pick des Drafts von 2024, sitzt einer schwierigen Debüt-Saison als Starter alles andere als fest im Sattel.

Mit Kyler Murray hat er einen namhaften und erfahrenen Konkurrenten bekommen, der in sieben Jahren bei den Arizona Cardinals aber nur phasenweise überzeugen konnte.

Entscheidet sich Head Coach Kevin O'Connell für Murray und gegen McCarthy, käme das dem Eingeständnis gleich, dass man mit McCarthy einen Fehler gemacht hat. Einen Weg zurück gäbe es kaum.

Kein Wunder also, dass O'Connell sich bislang nicht in die Karten schauen lässt und jüngst noch einmal betonte, dass das Rennen um den Starterjob in Minneapolis weiterhin offen ist.

4. Wann zeigen die Raiders Mendoza?

Die Las Vegas Raiders haben mit Fernando Mendoza ihre vermeintliche Zukunft auf der Quarterback-Position an der ersten Position des Drafts ausgewählt. Entsprechend gespannt sind die Fans auf den ersten Auftritt des College-Champions.

Nach Jahren der Tristesse soll es für die Raiders endlich wieder nach vorne gehen. Wenn die Verbindung zwischen Mendoza und Tight End Brock Bowers in der Preseason den Erwartungen Stand hält, könnte das die Hoffnungen des Teams anheizen.

5. Muss Terrion Arnold hinter Gitter?

Mit großen Hoffnungen kennt Terrion Arnold sich aus. Der Cornerback war 2024 von den Detroit Lions an 24. Stelle gedraftet worden, nachdem er bei den Alabama Crimson Tide mit starken Leistungen auf sich aufmerksam gemacht hatte.

Nach einer guten Rookie-Saison verletzte sich der Passverteidiger in seinem zweiten Jahr an der Schulter und musste seine Spielzeit frühzeitig beenden. Rückblickend betrachtet, ist die Rückkehr auf das Feld allerdings seine kleinste Sorge.

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Im Juni wurde Arnold verhaftet, weil er zusammen mit einigen Komplizen eine Gruppe von drei Männern überfallen und entführt haben soll, die er fälschlicherweise verdächtigt haben soll, ihn bestohlen zu haben.

Die Lions entließen den 23-Jährigen prompt. Arnold steht nun vor einer ungewissen Zukunft. Zwar besuchte er zuletzt die Seattle Seahawks für ein Workout und soll sich auch bei den New Orleans Saints vorstellen, aber ob er die nächsten Jahre überhaupt in Freiheit verbringen kann, ist mindestens offen.

6. Zwingt McCarthy Rodgers zum Preseason-Einsatz?

"30 oder 40 Plays", verriet Aaron Rodgers jüngst, habe sein neuer, alter Head Coach Mike McCarthy für ihn in der Preseason der Pittsburgh Steelers eingeplant.

Für den Quarterback, der mit nun 42 Jahren in seine wohl letzte Saison in der NFL geht, wäre es eine ungewohnte Maßnahme. In der Vergangenheit spielte Rodgers weder bei den Green Bay Packers noch bei den New York Jets eine große Rolle in den jeweiligen Preseasons.

Entsprechend groß ist der Enthusiasmus des Spielmachers über McCarthys Idee. "Wenn du willst, dass ich spiele, spiele ich. Ich sage nicht, dass ich es tun will. Aber wenn er will, werde ich es tun", gab sich der Superstar mit Blick auf den Plan seines Trainers zurückhaltend.