Alexander Zverev wehrt sich vor ATP Finals gegen Kritik: "Muss nicht mehr viel beweisen"

Zwei Höhepunkte warten noch auf Alexander Zverev, zum Ende seiner erfolgreichsten Saison als Tennis-Profi. Nach den Triumphen bei den French Open und bei den US Open beendet der 29-Jährige erstmals eine Saison als Nummer eins der Weltrangliste.

Ab Sonntag will er zum dritten Mal nach 2018 und 2021 die ATP Finals der besten acht Spieler des Jahres gewinnen. Am 26. November steht das Viertelfinale im Davis Cup gegen Großbritannien an - dieser Titel fehlt Zverev noch in seiner Trophäensammlung.

Vor den wichtigen letzten Saisonwochen sprach der gebürtige Hamburger im Interview mit dem "Corriere della Sera" über die Erwartungshaltung. Die Favoritenrolle beim Turnier in Turin nimmt er gerne an: "Das ist in Ordnung für mich. Ich bin motiviert. Ich weiß, was Sie mich gleich fragen wollen: Nein, ich glaube nicht, dass ich noch viel beweisen muss."

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Denn in dem Gespräch ist auch die Kritik an seinem aktuellen Status als Nummer eins Thema. Nicht wenige Beobachter und Experten verweisen beim Blick auf das Ranking auf die monatelangen Verletzungspausen von Jannik Sinner und Carlos Alcaraz, die Zverev den Sprung an die Spitze erleichterten.

"Ich kann gegen jeden antreten und versuchen, ihn zu schlagen, der auf der anderen Seite des Netzes steht", setzt sich Zverev zur Wehr: "Ich kann nichts dafür, dass Jannik in Paris einen Hitzeschlag erlitt oder dass Carlos in Flushing von Shelton (Ben Shelton, d. Red.) – den ich übrigens im Finale besiegt habe – ausgeschaltet wurde."

Zverev über Tennis: "Keine andere Sportart hat eine so lange Saison"

Aber natürlich hoffe er, bald wieder gegen die anderen großen Namen antreten zu können. Sinner wird in Turin wegen einer Knieverletzung fehlen. Über den Italiener sagt Zverev: "Jannik ist aus vielen guten Gründen ein Champion. Er hat es verstanden, eine Pause einzulegen, und arbeitet nun an seiner Genesung. Ich glaube nicht, dass es lange dauern wird, bis er wieder zu den besten Spielern der Welt gehört – man verlernt schließlich nicht einfach, wie es geht."

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Zugleich betonte er mit Blick auf die vielen Zwangspausen der Stars, wie wichtig im heutigen Tennis die Fitness ist. "Die gesamte Arbeit im Fitnessstudio, das Training auf dem Platz und die Saisonvorbereitung sind darauf ausgelegt, dass man den Strapazen der Tour standhält, ohne sich zu verletzen", betont Zverev: "Genau das ist Tennis: elf von zwölf Monaten in Form zu bleiben. Keine andere Sportart hat eine so lange Saison."

Zverev über Nummer-eins-Status: "Leistung über Monate stabil geworden"

Außerdem äußert sich der Olympiasieger von Tokio auch zur immer wieder aufkommenden Kritik von Boris Becker, der sich einst als Zverev-Trainer ins Gespräch gebracht hatte. Dabei zeigt er sich versöhnlich, verdeutlicht aber auch seine neue Rolle: "Boris und Steffi Graf haben uns Deutsche verwöhnt – in den Achtziger- und Neunzigerjahren waren wir da sehr verwöhnt worden. Jetzt bin ich an der Reihe. Die Nummer eins zu sein, macht einen zu einer Art Leuchtturm für das eigene Land – ich hoffe, dass ich ein gutes Vorbild bin."

Der erste Grand-Slam-Sieg im Sommer sei für ihn "ein Gefühl der Erleichterung" gewesen, weil er "mein ganzes Leben darauf hingearbeitet" habe. Zverev fügt aber auch an: "Doch die Nummer eins der Weltrangliste zu sein, fühlt sich völlig anders an: Es bedeutet, dass ich in diesem Jahr der konstanteste Spieler war – dass meine Leistung über die Monate und Saisons hinweg endlich stabil geworden ist."

Geht es nach ihm, soll seine Karriere noch lange andauern. Etwas augenzwinkernd sagt Zverev: "Ich möchte noch mindestens 20 Jahre spielen..." Und auch danach will er zum Schläger greifen, denn für die weitere Zukunft soll Padel auf dem Programm stehen.

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