NFL - Kansas City Chiefs könnten für Wettbewerbsverzerrung sorgen - auch Bill Belichick warnt

Von Daniel Kugler

Die Kansas City Chiefs haben sich mit einem Sieg im Christmas Game gegen die Pittsburgh Steelers den ersten Platz in der AFC bereits vor dem finalen Spieltag der Regular Season gesichert.

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Entsprechend kann das Team bereits vorzeitig mit der Vorbereitung und Erholung für die Playoffs beginnen. Wie "CBS" berichtet, wird Head Coach Andy Reid in Woche 18, dem Finale der Regular Season bei den Denver Broncos, die wichtigsten Spieler schonen.

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Inklusive des Freiloses in der ersten Runde hätten einige Schlüsselspieler dann knapp 24 Tage spielfreie Zeit, um sich bis zum Showdown in der Divisional Round zu regenerieren. In der Zwischenzeit sollen "intensive Trainingseinheiten für die Starter" stattfinden, um sie fit zu halten.

Demnach sollen etwa Quarterback Patrick Mahomes, Tight End Travis Kelce und Defensive Tackle Chris Jones nicht zum Einsatz kommen. Die Pause dürfte vor allem Mahomes zu Gute kommen, der zuletzt mit einer Sprunggelenksverletzung zu kämpfen hatte. Defense-Star Jones verpasste zudem mit einer Wadenverletzung das Spiel in Week 17.

Für Coach Reid ist dieses Verhalten nichts Ungewöhnliches. Wenn seine Teams die Playoffs erreicht haben, hat er in der darauffolgenden Woche routinemäßig seine Leistungsträger geschont, insbesondere die Quarterbacks. 2013 und 2017 tat er dies bereits mit Alex Smith und auch 2020 und 2023 mit Mahomes.

Chiefs mit Wettbewerbsverzerrung im Playoff-Rennen?

Sollten die Chiefs in der kommenden Woche tatsächlich nicht mit der ersten Garde auflaufen, hätte dies große Auswirkungen auf das Playoff-Rennen in der AFC.

Der Division-Rivale aus Denver benötigt nach der Overtime-Niederlage gegen die Cincinnati Bengals dringend noch einen Sieg, um selbst die Postseason noch erreichen zu können.

Belichick: "Das Wichtigste ist Dein Team"

NFL-Legende Bill Beckichick unterstützt unterdessen das Vorgehen von Chiefs-Coach Andy Reid, zumindest teilweise.

In der "Pat McAfee Show" sagte der langjährige Head Coach der New England Patriots: "Jede Situation und jedes Team ist unterschiedlich. Als Trainer ist es Deine Verantwortung, das Beste für Dein Team zu tun. Das kann heißen, dass man angeschlagene Spieler schonen muss. Wenn Deine Mannschaft aber nicht gut spielt und in bestimmten Bereichen Probleme hat, müssen sie vielleicht mehr spielen."

Belichick, der als Head Coach sechs Super Bowls gewinnen konnte und wie kein zweiter für Erfolg steht, stellt gleichzeitig auch klar: "Du kannst Deinem Team aber nicht sagen, wir lassen diese fünf Jungs pausieren, der Rest ist uns egal. Uns interessiert nicht, was mit Euch passiert. Das ist eine Botschaft, die ich nicht aussenden möchte."

Belichick macht deutlich, dass die Entscheidung auch nicht immer alleine beim Trainer liegt: "Die Spieler, die ich hatte, Brady, Gronkowski, Vrabel, Bruschi, wollten immer spielen. Sie arbeiteten das ganze Jahr über und beschwerten sich, wenn sie mal vom Feld mussten. Brady beschwerte sich, wenn ich den Backup-Quarterback zwei Snaps im Training spielen ließ."

Auf das Thema der Wettbewerbs-Verzerrung geht Belichick in seiner Einschätzung nicht ein. Er bezieht sich ausschließlich darauf, dass man als Head Coach die Verantwortung für das eigene Team hat.

Hast Du das Gefühl, dass Dein Team in den Playoffs besser ist, wenn einige Spieler pausieren? Lass sie pausieren! Bist Du der Meinung, Dein Team muss sich in bestimmen Bereichen einspielen, um besser zu werden? Lass sie spielen!