NFL Midseason Awards: Josh Allen nicht MVP, aber Buffalo Bills haben besten Defense-Spieler

Kaum hat man einmal geblinzelt, ist die Hälfte der NFL-Saison auch schon wieder vorbei.

Neun von 18 Wochen der Regular Season sind gespielt, inzwischen weiß man bei den meisten Teams und Spielern relativ genau, was man von ihnen für die zweite Saisonhälfte erwarten kann.

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Und natürlich bietet sich jetzt auch der Blick auf die verschiedenen Awards an, vom MVP bis zum Defensive Rookie of the Year. Hier kann sich noch einiges verschieben, aber zieht man zur Halbzeit der Saison Bilanz, gibt es in einigen Kategorien einige Favoriten.

Wer schnappt sich die NFL Midseason Awards? So würde ran die Auszeichnungen aktuell vergeben.

MVP: Jordan Love (Quarterback, Green Bay Packers)

An dieser Stelle muss vielleicht noch einmal erklärt werden, was "MVP" überhaupt bedeutet. Es geht um den wertvollsten Spieler eines Teams, das zum erweiterten Contender-Kreis gehört. Anders ausgedrückt: Welcher Spieler hat individuell den herausragendsten Einfluss auf die Performance eines Teams und verleiht der Franchise damit überhaupt die Möglichkeit, ganz vorne mitzuspielen?

Seit 2013 ging der MVP Award immer an einen Quarterback. Ganz einfach deshalb, weil diese Position per se über Erfolg und Misserfolg entscheidet. Jeder Wide Receiver ist direkt abhängig von der Passqualität seines Quarterbacks, höchstens Running Backs agieren in der Offense weitestgehend autark. Damit tatsächlich ein Running Back zum MVP gewählt wird, müsste aber einiges passieren. Selbst Saquon Barkley hatte trotz seiner 2.000-Rushing-Yards-Saison 2024 quasi keine Chance.

Reduziert man die Auswahl also auf die Quarterbacks, geht es um mehr als nur Statistiken. Es geht um die Frage, welcher Spielmacher seine Offense in herausragendem Maße trägt und womöglich sogar trotz widriger Umstände performt. Und nimmt man diese Kriterien als Maßstab, ist Jordan Love der MVP der ersten Saisonhälfte. Dass die Green Bay Packers nach neun Spielen bei sechs Siegen stehen, liegt einzig und allein am Nachfolger von Aaron Rodgers.

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Vor allem ein Fakt soll hier genannt werden: Die Packers haben nach Expected Points Added (EPA) pro Spielzug das zweitschlechteste Laufspiel der gesamten Liga, nur die Las Vegas Raiders sind am Boden noch mieser. Nach EPA pro Pass sind die Packers auf Platz sieben. Love ist der unbestrittene Antreiber der Offense und zugleich der aktuell wohl beste Deep Passer der Liga. Love warf bereits 36 (!) Pässe, die 30 oder mehr Yards durch die Luft segelten.

Seine Completion Rate von 63 Prozent mag ligaweit zwar nur im unteren Mittelfeld liegen und sein Passer Rating von 97,9 wirkt auch nicht einschüchternd. Doch das liegt auch daran, dass seine Receiver bereits 23 Drops verursachten - Höchstwert der NFL.

Natürlich muss bei der MVP-Debatte immer auch der Name von 2024er-Sieger Josh Allen fallen. Doch die Umstände bei den Bills hinsichtlich Offensive Line und Laufspiel sind schlicht komfortabler. Allen mag äußerst wertvoll für die Bills sein, doch die Packers wären ohne Love nicht einmal annähernd ein Playoff-Kandidat.

Offensive Player of the Year: Jaxon Smith-Njigba (Wide Receiver, Seattle Seahawks)

Klarer Spitzenreiter bei Receiving Yards, Touchdowns und First Downs, Platz zwei bei Big Plays und Receptions, Platz vier bei Yards after Catch - Jaxon Smith-Njigba hat sein Level im Vergleich zur Vorsaison noch einmal gesteigert. Kein anderer Receiver bringt auch nur annähernd jenes Komplettpaket mit, das der amtierende Offensive Player of the Year der Seattle Seahawks verkörpert.

"JSN" wirkt aktuell wie in einer anderen Liga, und das trotz einer insgesamt schwächeren Seahawks-Offense im Vergleich zur Vorsaison. Quarterback Sam Darnold spielt inkonstanter und fehlt derzeit verletzt, doch auch mit Backup Drew Lock lässt sich Smith-Njigba nicht beirren. Die Defenses wissen eigentlich genau, was passiert und wen sie zu decken haben - doch das kümmert ihn herzlich wenig.

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Der 24-Jährige könnte der erste Receiver mit über 2.000 Yards in einer Saison werden. Doch selbst wenn das nicht gelingt: Hält Smith-Njigba seinen aktuellen Schnitt von 115,1 Receiving Yards pro Spiel, rückt er am Saisonende ganz nah an den NFL-Rekord von Calvin Johnson aus der Saison 2012 heran, als dieser die Saison mit 1.964 Yards beendete - die bis heute gültige Bestmarke.

Defensive Player of the Year: Greg Rousseau (Edge, Buffalo Bills)

Die Buffalo Bills verfügen über eine solide Defense. Nach den wichtigsten Metriken befinden sich die Bills immer irgendwo im Mittelfeld. Ein Spieler aber ragt heraus: Edge Rusher Greg Rousseau. Der 26-Jährige spielt die beste Saison seiner Karriere und hat nach acht Spielen bereits acht Sacks auf dem Konto. Zum Vergleich: Acht Sacks waren sein bisheriger Bestwert über eine komplette Saison.

Doch es sind mehr als nur die Sacks, denn da liegt etwa ein Will Anderson Jr. von den Houston Texans noch vor ihm. Rousseau forcierte bereits drei Fumbles und kommt zusätzlich auf zwölf Quarterback Hurries, nur Maxx Crosby von den Las Vegas Raiders hat mehr. Außerdem wehrte Rousseau bereits acht Pässe ab. Gut möglich, dass die Bills in dieser Saison endlich einen tiefen Playoff Run hinlegen. Aber dann nicht nur wegen Star-QB Allen, sondern auch wegen Rousseau.

Offensive Rookie of the Year: Denzel Boston (Wide Receiver, Cleveland Browns)

Im NFL Draft 2026 wählten die Cleveland Browns gleich zwei Receiver in den frühen Runden aus. Allerdings war es KC Concepcion, der als Erstrunden-Pick gezogen wurde, erst in Runde zwei folgte Denzel Boston. Doch nach der Hälfte der Saison hat Boston leicht die Nase vorn - und zwar nicht nur bei den Browns intern, sondern ligaweit unter allen Offense-Rookies.

Schon im Training Camp sorgte Boston für einen kleinen Hype, den er in die neue Saison mitnehmen konnte. Schnell wurde er zur bevorzugten Anspielstation von Quarterback Deshaun Watson und steht bereits bei 507 Receiving Yards, sechs Big Plays und 21 First Downs. Das genügt aktuell für den Award, da weder Quarterbacks noch Running Backs bislang überhaupt infrage kommen.

Doch kein anderer Award scheint für die zweite Saisonhälfte so offen zu sein. Denn nach dem Trade von Kirk Cousins zu den Minnesota Vikings betritt bekanntlich Nummer-eins-Pick Fernando Mendoza das Spielfeld bei den Raiders, während bei den Denver Broncos Running Back Jonah Coleman nach Rückkehr von Verletzung mehr Touches erhält und performt. Und bei den Browns zeigte Concepcion zuletzt mehr und mehr aufsteigende Form und könnte Boston womöglich in der zweiten Saisonhälfte verdrängen.

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Defensive Rookie of the Year: David Bailey (Edge Rusher, New York Jets)

Bei der Frage nach dem besten defensiven Neuling der Liga läuft alles auf einen Zweikampf zwischen zwei New-York-Spielern hinaus. Edge Rusher David Bailey von den New York Jets und der polyvalente Linebacker Arvell Reese von den New York Giants führen die Rookie-Klasse auf dieser Seite des Balls klar an.

Und so groß der Einfluss beider Spieler auch gleich im ersten Jahr ist: Aktuell hat Bailey noch die Nase vorn, denn er hat sich direkt im Kreis der besten Quarterback-Jäger der Liga etabliert. Seine 7,5 Sacks werden nur von drei Spielern übertroffen, fünf Forced Fumbles sind Ligaspitze.

Zudem überzeugt Bailey mit einer Pass Rush Win Rate von 24 Prozent. Sein Problem: Er spielt in einer schwachen Defense, in der er so etwas wie der Alleinunterhalter ist. Das aber macht seine Leistung noch einmal bemerkenswerter.

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Comeback Player of the Year: Aaron Donald (Defensive Tackle, Los Angeles Rams)

Wenn man ehrlich ist, war der Award eigentlich schon vor dem ersten Snap vergeben. Das Comeback von Aaron Donald, einem der besten Defensivspieler der vergangenen Jahre und wohl auch Jahrzehnte, sorgte für ein Beben. Und auch, wenn die Los Angeles Rams eine insgesamt enttäuschende Saison spielen, hat Donald bewiesen, dass er nichts verlernt hat.

Vor allem als Pass Rusher weiß er nach wie vor zu überzeugen, auch wenn er noch keinen Sack produzieren konnte. Allerdings sind 15 Quarterback Pressures eine ordentliche Zahl. Seine einstige Dominanz hat der mittlerweile 35-Jährige zwar wenig überraschend nicht mehr wie zu besten Zeiten, doch beim Award für das Comeback der Saison gibt es an ihm kein Vorbeikommen.

Coach of the Year: Kyle Shanahan (San Francisco 49ers)

Kaum zu glauben, aber Kyle Shanahan wartet weiter auf seine erste Auszeichnung als Coach of the Year in der NFL. Dabei führt er bereits seit 2017 überaus erfolgreich die Geschicke der San Francisco 49ers. Gefühlt in jedem Jahr muss der 46-Jährige mit einem Lazarett in Übergröße klarkommen, und doch sind die "Niners" immer wieder kompetitiv. So auch 2026, obwohl fast alle Receiver entweder aktuell ausfallen oder zwischenzeitlich einmal ausgefallen sind.

Die 49ers schlugen in dieser Saison dennoch bereits die Los Angeles Rams und die Seattle Seahawks, einzig ein seltsames Spiel bei den Atlanta Falcons ging verloren. Ansonsten spielte San Francisco derart souverän, dass sie in den meisten Power Rankings längst in den Top zwei angekommen sind. Setzt sich dieser Trend in der zweiten Saisonhälfte fort, sollte der Award endlich an Shanahan gehen.

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Assistant Coach of the Year: Brian Flores (Defensive Coordinator, Minnesota Vikings)

Die Diskrepanz zwischen Offense und Defense bei den Minnesota Vikings ist eines der großen Themen der laufenden NFL-Saison. Dass die Vikings bis zum Trade für Quarterback Cousins eine der schlechtesten Offenses der Liga hatten, sagt viel über den Coaching Staff auf dieser Seite des Spielfeldes aus. Dass die Vikings dennoch mit 6-0 in die Saison starteten und überhaupt reelle Chancen auf die Playoffs haben, verrät indes viel über das Coaching im defensiven Segment.

Brian Flores gilt bereits seit Jahren als einer der besten Defense-Coaches der NFL, diesen Ruf untermauert er in dieser Saison eindrucksvoll. Egal, welche Offense auch kommt: Gegen die Vikings gerät sie massiv ins Schwitzen. Nur zweimal ließen die Vikings mehr als 20 Punkte zu, lediglich die Seattle Seahawks kassieren pro Spiel weniger Yards. Es wäre schon eine Überraschung, sollte Flores nach dieser Saison keine Interviews für vakante Head-Coaching-Posten erhalten.

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