Fußball WM 2026: Auch Davies mittendrin: Kanada feiert seine Fußball-Helden

Rückkehrer Alphonso Davies tanzte mit den "kanadischen Helden" ausgelassen durch die Kabine, Matchwinner Stephen Eustáquio weinte nach seinem goldenen Tor in Gedenken an seine Eltern - und Premierminister Mark Carney jubelte auf den Knien am Flughafen mit. Der Lucky Punch zum historischen Einzug ins WM-Achtelfinale versetzte die neue "Soccer"-Nation Kanada in einen kollektiven Rausch.

"Ihr seid kanadische Helden! Kanadische Helden! Kanadische Helden für die zukünftigen Kinder dieses Landes, die diesen Sport ausüben", rief Trainer Jesse Marsch seinen Spielern unmittelbar nach Abpfiff der Partie gegen Südafrika (1:0) im Mannschaftskreis zu. Dank eines Last-Minute-Treffers geht die märchenhafte WM-Reise des Co-Gastgebers weiter - und der Hoffnungsträger ist pünktlich zur ganz heißen Turnierphase zurück.

Viel sagen wollte Bayern-Star Davies nach seinem noch etwas holprigen Kurzeinsatz ab der 75. Minute nicht, die Erleichterung über sein Comeback war ihm aber deutlich anzusehen. "Wieder auf dem Platz zu stehen, hat mir viel bedeutet", sagte Davies, der seit Mai mit einer Oberschenkelverletzung pausiert hatte. Es werde jedoch "etwas Zeit brauchen, bis sich mein Selbstbewusstsein wieder vollständig aufgebaut hat". Immerhin: Bis zum Achtelfinale am Samstag gegen die Niederlande oder Marokko bleibt dem 25-Jährigen genug Zeit zur Erholung.

Dann werden die Kanadier als Außenseiter in die Partie gehen - doch schon der Einzug in die Runde der besten 16 Teams ist für das Eishockey-dominierte Land ein großer Erfolg. Auf der größten Fußballbühne waren "Les Rouges" zuvor nie über die Vorrunde hinausgekommen, nun gewannen sie in Los Angeles direkt das erste K.o.-Spiel ihrer WM-Geschichte. Beim Fanfest in Toronto herrschte Ekstase, Premierminister Carney postete ein Jubelfoto von sich vor einem Flugzeug. Und am Mittwoch steht auch noch der kanadische Nationalfeiertag an.

Dass das Sechzehntelfinale gegen "Bafana Bafana" über 90 Minuten extrem zäh und niveauarm war, interessierte nach der späten Erlösung durch Kanadas neuen Fußballhelden Eustáquio (90.+2) am Ende keinen mehr. Für den Matchwinner war es ein äußerst bewegender Moment.

"Alles, was ich tue", sagte der 29-Jährige mit Tränen in den Augen, "mache ich für meine Familie – für meine Eltern, für meine Freundin, für meine Tochter. Für meine Freunde zu Hause. Für alle." 2023 hatte der Profi vom Los Angeles FC seine Mutter verloren, 2024 starb sein Vater. Die Geschichte seines Vizekapitäns ließ auch Trainer Marsch nicht kalt. "Ich denke, seine Eltern haben heute aus dem Himmel zugesehen."

Für Eustáquio stand nach dem historischen Erfolg aber vor allem das Team im Mittelpunkt. "Wir sind wie Brüder", sagte der Torschütze, der deutlich machte: Die Kanadier haben noch lange nicht fertig. "Wir sollten uns heute darüber freuen, dass wir alle zu Hause stolz auf uns gemacht haben", betonte Eustáquio, aber: "Die Arbeit ist noch nicht getan."