WM

Fazit:
England entscheidet das spektakuläre Duell gegen Kroatien zum WM-Auftakt verdient mit 4:2 für sich. Nachdem im ersten Durchgang jeder Schuss auf das Tor ein Treffer war und für den 2:2-Pausenstand sorgte, ging es nach dem Seitenwechsel zunächst genauso weiter. Knapp 90 Sekunden nach dem Wiederanpfiff markierte Bellingham das 3:2 und damit die dritte englische Führung. Dieses Mal ließen die Three Lions ihren Gegner aber nicht noch einmal in das Spiel kommen. Die Briten zeigten sich verbessert, hatten nun alles im Griff und agierten vor allem deutlich zielstrebiger. Dadurch entwickelte sich zwischenzeitlich ein wahrer Schlagabtausch mit Livaković, der seine Farben gleich mehrfach stark im Spiel hielt. Gegen das Jokertor und die gleichzeitige Entscheidung durch Rashford hatte aber selbst der 29-Jährige keine Chance mehr. England setzt damit direkt mal ein Ausrufezeichen und trifft am Dienstag auf Ghana. Kroatien hat sich im ersten Durchgang nahezu auf Augenhöhe präsentiert und hinten heraus nochmal Moral bewiesen. Für Modrić und Co. geht es am Mittwoch gegen Panama weiter und um die ersten Punkte.

Kane verhindert den späten Anschlusstreffer! Die Ecke sorgt tatsächlich nochmal richtig für Gefahr. Perišić bringt den Ball von der linken Fahne hoch an den zweiten Pfosten. Von dort macht Šutalo die Situation nochmal scharf, indem er den Ball an den ersten Pfosten zu Gvardiol köpft. Aus kurzer Distanz scheitert der Verteidiger aber am Oberkörper von Kane, der sich noch aufopferungsvoll im eigenen Fünfer dazwischenwirft.

Kroatien probiert viel, aber kommt gegen bis zum Schluss konzentriert verteidigende Three Lions einfach nicht mehr durch. Jetzt holen sie aber zumindest nochmal eine Ecke heraus.

Sechs Minuten trennen die Engländer noch vom wichtigen Auftaktsieg. Da Kroatien unter der Leitung von Zlatko Dalić bei Weltmeisterschaften bislang nur gegen die späteren Weltmeister verlor, könnte das ein gutes Omen für die Three Lions sein. Noch geben sich die Kroaten aber nicht geschlagen und hoffen auf ein kleines Wunder.

Thomas Tuchel nutzt sein Wechselkontingent komplett aus und bringt Marc Guéhi für John Stones. Bei Manchester City erhielt der 25-Jährige zuletzt im Normalfall den Vorzug.

Tooor für England, 4:2 durch Marcus Rashford
Der Joker macht den Deckel drauf! Auf der rechten Seite nehmen die Engländer Fahrt auf und scheinen schon fast gestoppt. Doch Saka sammelt den freien Ball nochmal auf und setzt Rashford links im Strafraum in Szene. Der 28-Jährige täuscht den Schuss zunächst nur an und lässt Stanišić dadurch ins Leere laufen. Nach dem kleinen Haken behält Rashford dann auch die Nerven und schlenzt den Ball punktgenau und absolut unhaltbar in das lange Eck.

Aufgrund des knappen Zwischenstandes ist hier in Dallas natürlich weiterhin alles möglich. Mateo Kovačić scheitert mit einem etwas zu laschen Distanzschuss aber am aufmerksamen Jordan Pickford.

Livaković hält Kroatien weiter im Spiel! Spence und Rogers überbrücken quasi mit einem Doppelpass fast das komplette Feld. Doch der gerade erst eingewechselte Außenverteidiger scheitert mit dem langen Bein von halbrechts im Strafraum am herauseilenden Livaković.

Auf beiden Seiten tauschen die Trainer nochmal das Personal. Bei Kroatien ist mit Andrej Kramarić ein aus der Bundesliga bestens bekannter Angreifer neu mit dabei. Thomas Tuchel gönnt hingegen Jude Bellingham einen gefeierten Abgang und bringt mit Djed Spence einen Rechtsverteidiger. Damit dürfte Reece James in das zentrale Mittelfeld rücken.

Igor Matanović fasst sich aus der zweiten Reihe ein Herz und schließt einfach mal ab. John Stones steht noch in der Schussbahn und fälscht in Richtung unteres linkes Eck ab. Jordan Pickford muss den Ball zwar nach vorne klatschen lassen, aber da keiner auf den Abpraller lauert, hat er alle Zeit, um den freien Ball aufzusammeln.

Jetzt hat auch Pickford seinen ersten Safe! Pašalić zieht im Strafraum von der rechten Seite nach innen und visiert mit dem linken Innenrist das lange Eck an. Der Schuss ist allerdings nicht optimal platziert und Pickford dadurch sicher zur Stelle.

Stanišić köpft den Ball nach einem Diagonalpass von James etwas zu kurz zu seinem Torwart zurück. Rashford erkennt seine Chance und sprintet zum Ball. Quasi am aus seiner Sicht rechten Strafraumeck ist Livaković aber noch gerade eben rechtzeitig vor dem Joker zur Stelle und wischt den Ball entscheidend weg.

Thomas Tuchel bringt zum Restart gleich drei frische Kräfte. Mit Morgan Rogers, Marcus Rashford und Bukayo Saka legt er durchaus namhaft nach.

Clément Turpin schickt die beiden Mannschaften auch im zweiten Abschnitt zur Trinkpause nach draußen. Das bietet beiden Trainern natürlich nochmal die Chance taktische Anpassungen vorzunehmen.

Igor Matanović meldet sich mal direkt robust an, rennt bis zu Jordan Pickford durch und rempelt den Torwart am Ende sogar um. Das ist wohl direkt ein Zeichen, das er da setzten möchte.

Zlatko Dalić setzt ein klares Zeichen und wechselt offensiv. Igor Matanović übernimmt zwar positionsgetreu für Petar Musa, doch mit Marco Pašalić kommt ein offensiver Flügelspieler für Luka Vušković. Damit dürfte es taktisch zurück zur bewährten Viererkette gehen.

Mit Petar Sučić taucht nach langer Zeit mal wieder ein Kroate im englischen Strafraum auf. Im Duell mit John Stones zieht der 21-Jährige allerdings den Kürzeren und die Aktion endet mit Anstoß für die Three Lions.

Seit dem Wechsel ist es den Kroaten zumindest gelungen den ganz großen gegnerischen Druck zu brechen. Wirklich hinten raus befreien können sie sich aber weiterhin nicht.

Luka Modrić hat vorzeitig Feierabend und macht Platz für den ebenfalls sehr erfahrenen Mateo Kovačić. Der zentrale Mittelfeldspieler von Manchester City soll dabei helfen das Spiel aus kroatischer Sicht wieder mehr zu ordnen.

Langsam entwickelt sich ein Duell England gegen Livaković! Dieses Mal ist es Kane, der den kroatischen Torwart von links in der Box gleich doppelt prüft. Doch der 29-Jährige ist bei beiden Abschlüssen des Torjägers die Endstation.

Livaković pariert gleich dreifach stark! Nach einer Ecke von der rechten Seite kommt O'Reilly in der Mitte zum Kopfball. Aus kurzer Distanz reagiert Livaković blitzschnell, aber kann nur nach vorne prallen lassen. Gordon lauert auf den Abpraller. Doch auch den kratzt der Keeper noch irgendwie von der Linie, ehe er auch gegen den Nachschuss von Konsa auf dem Posten ist.

Thomas Tuchel scheint in der Pause die richtigen Worte gefunden zu haben. England ist seit dem Wiederanpfiff komplett am Drücker und drängt auf das 4:2.

Jetzt wird Livaković warmgeschossen! Während die ersten fünf Schüsse auf das Tor in diesem Spiel allesamt drin waren, zeigt Livaković jetzt seine Klasse. Gegen einen Rice-Schlenzer auf das lange Eck fast vom linken Strafraumeck ist der Keeper mit einer sehenswerten Flugeinlage zur Stelle.

Die Engländer setzten direkt nach! Erst scheitert Bellingham mit einem aussichtsreichen Abschluss mittig von der Sechzehnerlinie an Livaković, der den Ball zur Ecke klärt. Die wird im Anschluss ebenfalls gefährlich. Doch der am zweiten Pfosten überraschend freie O'Reilly köpft den Ball aus dem Stand knapp rechts neben das Tor.

Tooor für England, 3:2 durch Jude Bellingham
Das Spektakel setzt sich nahtlos fort! Konsa spielt im Aufbau rechts raus zu James, der nach innen für Anderson klatschen lässt. Der zentrale Mittelfeldspieler hat den Kopf oben und spielt den Ball direkt lang die Linie entlang. Mit ein bisschen Glück springt der Ball von einem kroatischen Kopf genau in den Lauf von Bellingham, der sich bis rechts im Strafraum nicht stoppen lässt und aus spitzem Winkel mit dem rechten Innenrist in das lange Eck vollstreckt. Am Ende springt der Ball sogar vom Innenpfosten hinter die Linie.

Weiter geht's! Beide Trainer verzichten zum Wiederanpfiff auf personelle Veränderungen.

Halbzeitfazit:
England und Kroatien boten sich einen überraschend torreichen Schlagabtausch und so geht es mit einem 2:2 in die Kabinen. Das Dalić-Team legte schwungvoll los, setzte die Three Lions früh unter Druck und erzwang gleich einige Fehler. Ansonsten waren es aber eher die Engländer, die die Partie kontrollierten. Zwar agierten sie dabei in Führung liegend auch häufig aus einer kompakten Defensive heraus und lauerten auf Konter, doch wirklich gefährlich wirkten die kroatischen Bemühungen meist nicht. Zweimal kombinierten sie sich allerdings sehenswert nach vorne und nutzten die beiden Möglichkeiten auch prompt eiskalt aus. Dadurch egalisierten sie die Standardtore von Kane und für den zweiten Abschnitt ist noch alles drin. England wird sich steigern müssen, um der eigenen Favoritenrolle gerecht zu werden. Es dürfte also spannend bleiben. Bis gleich!

Tooor für Kroatien, 2:2 durch Petar Musa
Mit der letzten Aktion des ersten Durchgangs gleicht Kroatien aus! Die Südeuropäer setzten sich spät nochmal tief in der gegnerischen Hälfte fest. Pašalić wird 30 Meter vor dem Tor dann nicht angegriffen und hat das Auge für den in die Tiefe laufenden Perišić. Mit dem Rücken zum Tor legt der Routinier von zentral in der Box nochmal brillant mit dem Kopf nach links zum besser positionierten Musa ab und der Stürmer lässt sich die Chance dann nicht mehr entgehen. Von links an der Fünferkante drückt der Mann vom FC Dallas den Ball mit dem rechten Innenrist perfekt rechts an Pickford vorbei und trifft zum 2:2.

Mario Pašalić erhält halbrechts vor dem Strafraum den Ball, hat etwas Freiraum und zieht deshalb aus der Distanz ab. Sein wuchtiger Rechtsschuss rauscht aber rechts am Tor vorbei.

Die Nachspielzeit startet mit einem englischen Freistoß aus halblinken 25 Metern. Da es bis zur Ausführung jedoch relativ lange dauert, vergeht dennoch bereits gut eine Minute. Am Ende ist die ganze Aufregung umsonst, da Reece James mit seinem flachen Versuch rechts an der Mauer vorbei trotzdem an einem Gegenspieler hängen bleibt.

Fünf Minuten kommen im ersten Abschnitt oben drauf. Das liegt natürlich vor allem an der dreiminütigen Trinkpause.

Harry Kane steht dadurch jetzt bei zehn Toren bei Weltmeisterschaften und zieht mit dem legendären Gary Lineker gleich.

Tooor für England, 2:1 durch Harry Kane
Kane schnürt den Doppelpack und bringt England noch vor der Pause erneut in Führung. Rice zirkelt den Ball von der rechten Seite vom Tor weg in Richtung Elfmeterpunkt. Dorthin startet Kane von der Strafraumkante ungestört ein und nickt den Ball mustergültig unten links ins Eck.

Während mit Luka Modrić der Altmeister, der mittlerweile in Italien sein Geld verdient, den Rückstand mit seinem Foul einleitete, sorgen mit Petar Sučić und Martin Baturina zwei junge Akteure aus der Serie A, die heute ihr WM-Debüt feiern, für den Ausgleich.

Tooor für Kroatien, 1:1 durch Martin Baturina
Ein Traumtor sorgt für den Ausgleich! Baturina leitet die Szene selbst mit einem Chip rechts in den Strafraum hinter die Kette ein. Dort verzichtet Sučić auf den möglichen Abschluss, wählt stattdessen die überlegte Variante und legt nochmal in den Rückraum für Baturina ab. Der 21-Jährige fackelt aus halbrechten 18 Metern daraufhin nicht lange und haut den Ball mit dem rechten Innenrist oben links in die Maschen.

Pickford ist nach einem langen Ball links neben seinem Strafraum zur Stelle. Gegen Sučić täuscht er den Befreiungsschlag an und möchte dann wohl eigentlich ein paar Meter machen. Allerdings legt sich der Everton-Keeper den Ball bis in das Seitenaus vor.

Knapp innerhalb der gegnerischen Hälfte erobern die Three Lions den Ball und prompt geht es schnell nach vorne. Der Ball wandert mittels schnellem Flachpassspiel bis auf den rechten Flügel zu Madueke. Dessen scharfe Hereingabe verpasst Bellingham im Zentrum nur um eine Fußlänge.

Obwohl die Generalprobe gegen Slowenien (2:1) glückte, war die kroatische WM-Vorbereitung nicht optimal. Immerhin gingen die Begegnungen gegen Brasilien (1:3) und Belgien (0:2) verloren. Auch bei den beiden Niederlagen setzte Zlatko Dalić auf die ungewohnte Fünferkette.

Dominik Livaković führt einen Abstoß lang aus und damit rollt der Ball wieder. Ob die Trainer entscheidenden Einfluss auf ihre Spieler nehmen konnten, wird sich nun zeigen.

Begleitet von leichten Pfiffen geht es in die obligatorische Trinkpause des ersten Durchgangs. Den Traditionalisten unter den Fans gefällt die Unterbrechung offensichtlich nicht.

Jude Bellingham treibt den Ball bis links in den Sechzehner. Dort ist er allerdings alleine auf weiter Flur gegen gleich mehrere Verteidiger. Der Zehner Madrilene probiert es mit dem Dribbling, legt sich den Ball aber etwas zu weit vor und der aufmerksame Dominik Livaković ist dazwischen.

Mit der Führung im Rücken verzichten die Engländer nun auch mal gezielt auf eigenen Ballbesitz, um aus einer kompakten Defensive heraus auf schnelle Umschaltsituationen zu lauern. Elliot Anderson bleibt nach einem Ballgewinn im Mittelfeld auf dem Weg nach vorne allerdings hängen.

Noni Madueke kommt erstmals über die rechte Halbspur mit Tempo in den Strafraum. Dort sucht der 22-Jährige aus spitzem Winkel den Abschluss und wird noch im letzten Moment geblockt.

Für Thomas Tuchel und sein Team ist das neunte WM-Tor von Harry Kane nach einer anfänglichen Druckphase der Kroaten jetzt natürlich der perfekte Start in das Turnier. Luka Modrić dürfte sich nach seinem verschuldeten Strafstoß hingegen die Haare raufen. Doch der amtierende WM-Dritte ist direkt um eine Antwort bemüht.

Tooor für England, 1:0 durch Harry Kane
Im zweiten Anlauf verwandelt Kane gewohnt sicher! Der Stürmer des FC Bayern visiert nach seinem typischen Anlauf und einem tiefen Durchatmen mit dem rechten Innenrist das untere rechte Eck an. Livaković entscheidet sich dieses Mal für die andere Seite und muss sich dementsprechend geschlagen geben.

Livaković pariert den Strafstoß! Kane visiert nach kurzem Verzögern das untere rechte Eck an und scheitert am kroatischen Schlussmann. Doch der Schütze reklamiert sofort und bekommt nach kurzer Überprüfung durch den VAR Recht. Livaković stand mit keinem Fuß mehr auf der Linie. Deshalb wird der Elfmeter wiederholt.

Elfmeter für England! Die anschließende Rice-Ecke von der rechten Seite sorgt zunächst für keine Gefahr. Doch Luka Modrić ist bei seinem Befreiungsschlag einen Hauch später an dem Ball als Noni Madueke. Dadurch trifft der Routinier nur den Gegenspieler und es gibt zu Recht den Strafstoß.

Eine geblockte James-Flanke von der rechten Seite landet per Bogenlampe fast am Elfmeterpunkt bei Kane. Der Neuner kontrolliert den Ball und schließt schnell aus der Drehung ab. Der Schuss wird aber noch zur Ecke abgefälscht.

Nach wilden ersten Minuten gelingt es England jetzt mal den Ball ruhig durch die eigenen Reihen laufen zu lassen und das Geschehen etwas zu kontrollieren.

Luka Vušković lässt sich am eigenen linken Sechzehnereck vom anlaufenden Anthony Gordon gar nicht aus der Ruhe bringen, dreht entspannt in Richtung Seitenlinie ab und schlägt den Ball weit hinter die englische Abwehrreihe. Petar Musa startet durch, aber Jordan Pickford passt gut auf und klärt die Situation weit vor seinem Strafraum.

Ivan Perišić bringt die Ecke an den zweiten Pfosten. Dort ist Josip Šutalo überraschend frei, da sich fast alles auf den ersten Pfosten konzentriert. Der anspruchsvolle Volley des Verteidigers missglückt aber und segelt deutlich über das Tor.

Die Kroaten gehen von der ersten Sekunde an ganz vorne drauf. Dadurch erzwingen sie einen frühen ersten Eckstoß von der rechten Seite.

Los geht's! England stößt an und spielt komplett im gewohnten Weiß. Kroatien hält in den blauen Auswärtstrikots dagegen.

Clément Turpin führt die beiden Mannschaften auf den Rasen. Es folgen die Nationalhymnen. Dann steht einer hoffentlich großartigen Partie in Dallas nichts mehr im Weg.

Nur einmal trafen die beiden Nationen bei einer Weltmeisterschaft aufeinander. Im Halbfinale der WM 2018 ging England durch einen frühen Freistoßtreffer von Trippier mit 1:0 in Führung. Perišić gelang jedoch der Ausgleich, ehe Mandžukić in der Verlängerung den umjubelten 2:1-Sieg für Kroatien perfekt machte.

Zlatko Dalić vereint in seiner Startelf gleich mehrere Spielergenerationen. Luka Modrić ist auch mit 39 Jahren weiterhin der Denker und Lenker der Mannschaft und hat mit dem aus der Bundesliga bekannten Ivan Perišić weitere große Erfahrung an seiner Seite. Ergänzt wird das Team durch jüngere Spieler, die ihre Qualität längst auf höchstem Niveau unter Beweis gestellt haben. Dazu zählen unter anderem Luka Vušković, Josip Stanišić und natürlich auch Joško Gvardiol. Der Vizeweltmeister von 2018 ist also weiterhin namhaft besetzt.

Kroatien gehörte bei den vergangenen Weltmeisterschaften zu den großen Überraschungen und untermauerte dabei seinen Status als Top-Nation. In Russland 2018 scheiterten die Kroaten erst im Finale an Frankreich, 2022 in Katar im Halbfinale am späteren Weltmeister Argentinien. Die Ambitionen des Balkanstaates sind daher auch diesmal hoch, obwohl bei der vergangenen Europameisterschaft bereits in der Gruppenphase Schluss war. In der WM-Qualifikation stellte Kroatien seine Qualität jedoch schon wieder unter Beweis und gewann die Gruppe ungeschlagen vor Tschechien.

Bei der Zusammenstellung des Kaders schreckte Thomas Tuchel wie so oft auch vor großen Entscheidungen nicht zurück. So mussten Cole Palmer und Phil Foden beispielsweise komplett zu Hause bleiben. Frisch gebackene Premier-League-Sieger wie Eberechi Eze und Bukayo Saka finden sich zum WM-Auftakt zunächst nur auf der Bank wieder. Dafür setzt der ehemalige Bayern-Trainer auf exakt dieselbe Startelf, die die Generalprobe gegen Costa Rica mit 3:0 gewann. Harry Kane wird dementsprechend von Noni Madueke und Anthony Gordon in der Offensive flankiert.

Die Engländer warten seit dem WM-Titel von 1966 mittlerweile seit 60 Jahren auf den ganz großen Erfolg auf der Weltbühne. Dieser soll nun mit Thomas Tuchel gelingen, der die Three Lions Anfang 2025 übernahm. Seit der 52-Jährige die Verantwortung trägt, bestritt England 14 Partien, marschierte makellos durch die WM-Qualifikation und musste sich lediglich in den Testspielen gegen Senegal (1:3) und Japan (0:1) geschlagen geben. Ergebnistechnisch läuft es für die Briten also bereits sehr gut. Allerdings gelang das auch schon unter Vorgänger Gareth Southgate. In den entscheidenden Spielen fehlte jedoch stets das letzte Quäntchen, weshalb England zweimal in Folge als Vize-Europameister endete. Mit Thomas Tuchel, der auf Vereinsebene eine volle Trophäensammlung vorzuweisen hat, soll nun sogar direkt der Gewinn der Weltmeisterschaft gelingen.