Champions League

Fazit:
Leverkusen verteidigt auch den letzten Eckstoß gut und kommt zu einem 1:1-Unentschieden gegen den Arsenal FC. Nach einem ersten Durchgang auf Augenhöhe gelang Bayer ein Blitzstart in die zweite Hälfte. Terrier scheiterte zunächst noch an David Raya, doch die anschließende Ecke brachte durch Andrich die Führung. Den Vorsprung verteidigten die Hausherren gegen die favorisierten Londoner bis kurz vor Schluss höchst konzentriert und nahezu ohne Probleme. Eine zu riskante Grätsche und ein zumindest diskussionswürdiger Elfmeterpfiff brachten die Rheinländer ganz spät dann aber doch noch um den Erfolg im Achtelfinal-Hinspiel, da ausgerechnet Kai Havertz vom Punkt die Nerven behielt. Mit dem Remis wirken am Ende beide Teams nicht vollends zufrieden. Die Leverkusener haben heute aber bewiesen, dass sie mit dem Tabellenführer der Premier League absolut mithalten können und hätten den Sieg am Ende sogar durchaus verdient gehabt. Arsenal hatte sich nach der makellosen Ligaphase natürlich deutlich mehr versprochen, war im Angriff heute jedoch einfach viel zu harmlos. Im Rückspiel am kommenden Dienstag ist dementsprechend wirklich alles möglich. Davor empfängt die Werkself noch den FC Bayern und die Gunners bekommen es mit Everton zu tun.

Gelbe Karte für Álex Grimaldo (Bayer Leverkusen)
Álex Grimaldo und Kai Havertz umklammern sich im Rücken von Janis Blaswich. Wirklich dramatisch ist die ganze Situation allerdings nicht. Trotzdem unterbricht Umut Meler die Ausführung und zeigt beiden Akteuren die Gelbe Karte.

Die letzte Minute der Nachspielzeit bricht an und es gibt noch einmal eine Ecke für die Gäste. Dadurch ist jetzt natürlich höchste Alarmstufe im Bayer-Strafraum angesagt.

Arsenal hat durch das Elfmetertor von Kai Havertz jetzt auch im neunten Spiel in der Champions League getroffen und hat jetzt sogar noch drei Minuten, um die Partie komplett zu drehen. Aber auch Leverkusen probiert es direkt nochmal offensiv.

Nachspielzeit: Es werden 3 Minuten nachgespielt.

Tooor für Arsenal FC, 1:1 durch Kai Havertz
Havertz hält dem Druck gegen seinen Ex-Klub stand! Der 26-Jährige verzögert seinen Anlauf kurz, guckt sich nur die Bewegungen von Blaswich an und visiert dann mit dem linken Innenrist das untere linke Eck an. Der Keeper entscheidet sich für die richtige Seite und ist sogar mit der Hand dran. Trotzdem kann Blaswich den Einschlag nicht mehr verhindern.

Der Strafstoß-Pfiff hält auch dem VAR-Check stand. Damit heißt es jetzt Kai Havertz gegen Janis Blaswich.

Elfmeter für Arsenal! Madueke geht auf dem rechten Flügel ins Dribbling, zieht zwischen Álex Grimaldo und Tillman nach innen und dringt in den Strafraum ein. Tillman setzt zu einer höchst riskanten Grätsche an. Es kommt zum Kontakt und Madueke zu Fall. Viel ist es nicht, aber der Unparteiische zeigt sofort auf den Punkt.

Gabriel Martinelli kommt auf der linken Seite mal durch und flankt den Ball hoch in den Fünfer. Am langen Pfosten kommt Jurriën Timber zwar zum Kopfball, aber setzt den weit über das Tor.

Mit Jonas Hofmann und Ezequiel Fernández kommen bei den Gastgebern zwei frische Kräfte, die dabei helfen sollen den überraschenden Dreier zu sichern. Mikel Arteta probiert auf der Gegenseite durch Gabriel Jesus nochmal einen neuen Impuls für den erschreckend einfallslosen Angriff zu bringen.

Die Gäste sorgen aus dem Spiel heraus zwar weiterhin für quasi keine Gefahr. Allerdings gelingt es ihnen im Moment häufiger Standards zu ziehen. Nach einer verpufften Ecke von der rechten Seite gibt es jetzt einen Freistoß aus dem linken Halbfeld. Doch auch den verteidigt Bayer gut weg.

Leverkusen konnte sich in ihrer Geschichte in vier von fünf K.o.-Duellen gegen englische Vereine durchsetzen. Heute sind sie auf einem guten Weg einen ordentlichen Grundstein zu legen, um die Statistik sogar weiter zu verbessern. Die Gunners sind aber selbst bei einer Niederlage natürlich noch längst nicht abzuschreiben.

Knapp sechs Jahre nach seinem letzten Auftritt im Trikot der Leverkusener betritt Kai Havertz wieder das Feld in der BayArena. Der unauffällige Viktor Gyökeres muss dafür weichen. Bei den Hausherren macht der müde wirkende Ibrahim Maza Platz für Malik Tillman.

Auch knapp 20 Minuten vor dem Ende beißt sich Arsenal weiterhin die Zähne aus. Die Londoner spielen zwar immer wieder um den gegnerischen Sechzehner herum und suchen nach Lücken, doch die bietet ihnen die Werkself einfach nicht an.

Gelbe Karte für Martín Zubimendi (Arsenal FC)
Martín Zubimendi zieht knapp innerhalb der Bayer-Hälfte gegen Ibrahim Maza voll durch. Bei der Aktion trifft der Spanier zwar auch den Ball, aber vor allem seinen Gegenspieler. Deshalb gibt es auch hier die Gelbe Karte.

Leverkusen lässt sich von der kleinen Druckphase der Londoner überhaupt nicht beeindrucken und sorgt nach der nächsten spielerischen Befreiung mal wieder länger für Entlastung. Der junge Christian Kofane macht den Ball dabei auf der linken Offensivseite sehr gut fest und sorgt dafür, dass seine Mitspieler in aller Ruhe nachrücken können.

David Raya fängt einen langen Ball rechts vor den Trainerbänken vor Kofane ab. Sein Klärungsversuch landet aber bei Maza, der es von der Mittellinie einfach mal probiert. Der ganz weite Distanzschuss gerät per Bogenlampe allerdings zu kurz und David Raya sammelt den Ball noch vor der Sechzehnerlinie entspannt wieder ein.

Es gelingt dem Arsenal FC aktuell vermehrt Druck aufzubauen und den Ball in den Strafraum der Hausherren zu bringen. Spätestens dort ist dann aber noch immer ein Abwehrspieler der Rheinländer dazwischen. Wirklich gefährlich wird es dadurch nicht.

Gelbe Karte für Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen)
Exequiel Palacios hält mittig in der eigenen Hälfte seinen Gegenspieler fest. Arsenal spielt dennoch weiter und der Schiedsrichter lässt den Vorteil laufen. Deshalb kriegt der Weltmeister die Gelbe Karte erst jetzt bei nächsten Spielunterbrechung.

Mikel Arteta reagiert auf den Rückstand und setzt mit Noni Madueke einen neuen Akzent. Dafür muss der Kapitän vom Feld. Das spricht auch für Álex Grimaldo, der Bukayo Saka heute überhaupt nicht zur Entfaltung kommen ließ.

Rice hebt den fälligen Freistoß von links neben dem Sechzehner gefühlvoll in die Mitte. Die Werkself verteidigt aber auch die Situation gekonnt und es geht weiter mit Abstoß für Blaswich.

Gelbe Karte für Ernest Poku (Bayer Leverkusen)
Gabriel Martinelli geht auf dem linken Flügel mit Tempo an Jarell Quansah vorbei und droht in den Strafraum einzudringen. Der Niederländer stoppt ihn aber noch gerade eben mit einer riskanten Grätsche und kassiert für das harte Einsteigen berechtigterweise Gelb.

Álex Grimaldo und Palacios, die beide wirklich eine überragende Leistung zeigen, erobern den Ball auf der linken Defensivseite und der Argentinier löst sich dann auch noch in aller Ruhe aus dem Gegenpressing. Dadurch ergibt sich die Chance auf den Konter. Ein langer Ball von Aleix García zu Terrier wird aber noch gerade eben von Gabriel Magalhães abgefangen.

Arsenal wirkt durchaus beeindruckt und ist weit von einer direkten Antwort entfernt. Leverkusen gelingt es im Moment sehr gut die Gäste vom Blaswich-Tor fernzuhalten.

Leverkusen hielt bei den letzten drei Auftritten in der Champions League die Null. Auf dem internationalen Parkett laufen die Rheinländer zuletzt gerade in der Defensive zu Höchstleistungen auf.

Die Werkself schlägt Arsenal gerade quasi mit den eigenen Mitteln und befindet sich durch das 1:0 jetzt natürlich in einer ausgezeichneten Situation. Für die Gunners ist es eine neue Situation, denn es ist ihr erster Rückstand in der diesjährigen Saison in der Königsklasse.

Tooor für Bayer Leverkusen, 1:0 durch Robert Andrich
Der folgende Eckstoß bringt Leverkusen in Führung! Álex Grimaldo zieht den ruhenden Ball von der rechten Eckfahne scharf an den zweiten Pfosten. Dort wird Robert Andrich freigeblockt und köpft den Ball aus kurzer Distanz am herbeifliegenden David Raya vorbei in das Tor.

Weiter geht's und Bayer gelingt fast der Blitzstart! Nach einer gelungenen Anstoßvariante legt Kofane aus dem Strafraum nach links zu Álex Grimaldo und der flankt den Ball hoch in die Mitte. Terrier scheitert mit seinem zu zentralen Kopfball, aber an einer glänzenden Parade von David Raya.

Halbzeitfazit:
Mit einem 0:0 geht es im Achtelfinal-Hinspiel zwischen Leverkusen und Arsenal in die Kabinen. Die Werkself zeigt hier wirklich eine ansprechende Leistung und hat sich den Zwischenstand absolut verdient. Hinten stehen sie kompakt, verteidigen höchst konzentriert und schaffen es, gegnerische Standards fast komplett zu unterbinden. Auf dem Weg nach vorne lösen sie sich meist spielerisch, sorgen immer wieder für Entlastung und spielen die eigenen Angriffe bis zum Abschluss durch. Trotzdem ging die beste Chance des ersten Durchgangs an die Gunners. Gabriel Martinelli scheiterte in der 20. Minute jedoch an der Latte. Sollte es den Hausherren im zweiten Abschnitt gelingen, an die gezeigte Leistung anzuknüpfen, ist hier wirklich alles drin. Der Favorit aus London vermeidet zwar noch das große Risiko, dürfte dennoch nicht vollends zufrieden mit der gezeigten Leistung sein. Es könnte also wirklich spannend werden. Bis gleich!

Die zweiminütige Nachspielzeit startet nach der ungefährlichen Bayer-Ecke mit einem Konter der Gäste. Am Ende bleibt Bukayo Saka aber am rechten Strafraumeck hängen und im direkten Gegenangriff haut Ibrahim Maza einen Distanzschuss ein gutes Stück links neben das Tor.

Kurz vor der Pause holt Ibrahim Maza nach einem weiteren Nadelstich der Werkself den ersten Eckstoß der Partie heraus.

Nachspielzeit: Es werden 2 Minuten nachgespielt.

Arsenal setzt sich im Moment wieder vermehrt in der gegnerischen Hälfte fest und probiert dabei meist über die linke Seite durchzukommen. Die Hausherren verteidigen das aber weiterhin sehr gut und schaffen es die Räume ang zu machen. Gerade Exequiel Palacios hat immer wieder in wichtigen Momenten noch seinen Fuß dazwischen.

Gleich zweimal innerhalb von kürzester Zeit versuchen die Leverkusener den Ball auf der rechten Defensivseite abzuschirmen, um einen Abstoß herauszuholen. Beide Male setzen die Gunners aber energisch nach und retten den Ball noch vor der Grundlinie. Zu einer gefährlichen Chance kommt es dennoch nicht. Da haben Quansah und Poku wirklich Glück, dass sie nicht bestraft werden.

Kofane macht einen langen Ball knapp innerhalb der gegnerischen Hälfte gut fest. Im Anschluss spielt es die Werkself dann bis links vor den Sechzehner gut aus. Ein Steckpass von Álex Grimaldo zum durchgestarteten Kofane gerät dann aber zu lang und die Chance ist dahin.

Gyökeres lässt sich im eigenen Ballbesitz mal auf die linke Seite fallen, um am Kombinationsspiel teilzunehmen. Nach einem tiefen Anspiel lässt der Schwede den Ball aber ins Seitenaus klatschen. Die Bayer-Fans bejubeln die Szene laut klatschend.

Der erste Durchgang des Achtelfinal-Hinspiels ist auf beiden Seiten geprägt von defensiver Stabilität und Risikovermeidung. Dadurch ist es eine Begegnung auf taktisch hohem Niveau, aber ohne die Vielzahl an Strafraumszenen.

Poku legt von rechts neben dem Strafraum für Aleix García ab. Der Mittelfeldmotor der Werkself bringt den Ball mit einer Mischung aus Flanke und Torschuss in die Mitte. Der Ball rauscht zwar über David Raya hinweg, aber segelt auch ein gutes Stück links am Kasten vorbei ins Aus.

Leverkusen zeigt hier wirklich eine klasse Leistung gegen einen der absoluten Topfavoriten auf den Champions-League-Titel. Die Rheinländer gestalten die Partie komplett ausgeglichen und schaffen es sehr gut gegnerische Eckstöße zu verhindern. Dadurch berauben sie die Gunners eine ihrer großen Stärken.

Gelbe Karte für Gabriel Martinelli (Arsenal FC)
Palacios erobert den Ball im Mittelkreis stark gegen Gabriel Martinelli und macht sich sofort auf den Weg nach vorne. Der Linksaußen der Gäste hält den Weltmeister allerdings am Trikot fest und sieht für das taktische Vergehen zu Recht die Gelbe Karte.

Poku kriegt den Ball nach einem Doppelpass zwischen Gabriel Martinelli und Gyökeres nicht richtig weg. Dadurch kann sich Hincapié den freien Ball schnappen. Von links in der Box scheitert der ehemalige Leverkusener aus spitzem Winkel aber an Blaswich.

Nach einer längeren Ballbesitzphase kommt der aufgerückte Jarell Quansah aus zentralen 18 Metern zum Schuss. Mit links zieht er wuchtig ab. Gabriel Magalhães wirft sich aufopferungsvoll in die Schussbahn und blockt den aussichtsreichen Versuch mit der Brust. Das ist eine wirklich starke Abwehraktion des Brasilianers.

Lattenkracher von Gabriel Martinelli! Im direkten Gegenzug schaltet Arsenal schnell um und erwischt die Defensive der Werkself das erste Mal unsortiert. Dadurch ergibt sich eine Überzahlsituation, bei der der Ball links im Strafraum bei Gabriel Martinelli landet. Aus rund acht Metern scheitert der Brasilianer mit seinem wuchtigen Linksschuss aber am Querbalken.

Die Hausherren lassen sich nach einem Ballgewinn fast an der eigenen rechten Eckfahne überhaupt nicht aus der Ruhe bringen und lösen sich spielerisch aus dem direkten Gegenpressing der Gunners. Am Ende der Aktion landet eine Flanke von der rechten Offensivseite aber in den Armen von David Raya.

Die Anfangsviertelstunde ist bereits vorbei und Leverkusen wird aus einer stabilen Defensive heraus allmählich mutiger. Maza treibt den Ball von links in der eigenen Hälfte weit nach vorne, ehe er zu Kofane durchsteckt. Der Kameruner legt von knapp innerhalb des Strafraums nochmal ab und Maza jagt den Ball per Direktabnahme nur knapp neben das kurze Eck.

Kofane kämpft sich nach einem langen Ball gegen Gabriel Magalhães durch und scheint schon fast frei durch. Allerdings kommen Rice und Hincapié im letzten Moment doch noch dazu und können die Situation bereinigen.

Arsenal hat in den ersten Minuten das Geschehen durchaus im Griff und leichte Feldvorteile. Von einer klaren Überlegenheit ist allerdings nichts zu sehen, da Leverkusen konzentriert verteidigt und es selbst immer wieder schafft längere Ballbesitzphasen zu sammeln.

Christian Kofane hat zentrale 25 Meter vor dem Tor ein bisschen Platz und probiert es einfach mal aus der zweiten Reihe. Der stramme Schuss des 19-Jährigen gerät jedoch zu mittig und stellt David Raya vor keine Probleme.

Auch der zweite ruhende Ball der Standardspezialisten verpufft. Einen Freistoß aus dem linken Halbfeld führt Rice kurz aus. Der anschließende Steckpass in die Tiefe misslingt dann aber und der kullert in das Toraus.

Bukayo Saka übernimmt bei dem Freistoß fast vom rechten Strafraumeck die Verantwortung. Der Engländer bringt den Ball flach in die Mitte, aber findet keine Anspielstation.

Gelbe Karte für Robert Andrich (Bayer Leverkusen)
Andrich versucht sich bei einem gegnerischen Einwurf von der aus seiner Sicht linken Seite knapp vor dem eigenen Strafraum vor Gyökeres zu mogeln. Der Stürmer setzt seinen Körper aber optimal ein, schirmt den Ball gut ab und windet sich dadurch um den Bayer-Kapitän, der den Schweden zu Boden ringt und dafür früh verwarnt wird.

Los geht's! Die Gäste stoßen an und spielen in den gewohnten rot-weißen Trikots. Bayer hält im verregneten Leverkusen komplett in Schwarz dagegen.

Die beiden Vereine trafen erst zweimal in Pflichtspielen aufeinander. In der Champions-League-Zwischenrunde 2001/02 holte Leverkusen daheim ein 1:1-Unentschieden. In London setzte sich Arsenal dann aber mit 4:1 durch. Gegen englische Klubs sah die Werkself zuletzt aber meist gut aus. Von den letzten sieben Duellen ging immerhin nur eine verloren.

Arsenal ist in dieser Saison das Maß der Dinge und die Mannschaft, die es auf dem Weg zum Titel in der Königsklasse zu schlagen gilt. Die Gunners gewannen alle acht Begegnungen der Ligaphase und bezwangen dabei sogar den FC Bayern. Mit zuletzt vier Siegen in Folge und insgesamt elf ungeschlagenen Spielen nacheinander sind die Londoner zudem weiterhin bestens in Form. Diese müssen sie nun auch in der K.o.-Phase bestätigen, denn der Weg zum Henkelpott ist noch lang. In der Vorsaison scheiterten sie zwar erst im Halbfinale am späteren Sieger aus Paris, aber in diesem Jahr soll es endlich mit dem ganz großen Triumph klappen.

Als 16. der Ligaphase musste Bayer zunächst in die Playoffs. Dort konnten sich die Rheinländer durch einen 2:0-Sieg im Hinspiel und ein torloses Remis im Rückspiel gegen Olympiakos durchsetzen und das Ticket für die nächste Runde buchen. Seit dem Erfolg in Piräus durchlebt Leverkusen nun allerdings zum denkbar schlechtesten Zeitpunkt eine kleine Ergebniskrise und auch durchaus Leistungsdelle. Von den darauffolgenden fünf Pflichtspielen konnten sie nur noch eins gewinnen, verloren sogar bei Union Berlin und sammelten zusätzlich drei Unentschieden. Als Underdog hat die Werkself jedoch überhaupt nichts zu verlieren. Durch die Herangehensweise gelang ihnen am fünften Spieltag bereits ein 2:0-Erfolg bei Manchester City und sie werden sicherlich alles daran setzen auch gegen den nächsten Premier-League-Klub für eine Überraschung zu sorgen.

Im FA-Cup-Achtelfinale bei Mansfield Town schonte Mikel Arteta quasi all seine Stammspieler. Dadurch reichte es gegen den Drittligisten zwar nur zu einem knappen 2:1-Erfolg, aber die heutige Anfangsformation der Gunners hatte eine Woche Regenerationszeit. Nur Gabriel Martinelli steht erneut von Beginn an auf dem Feld. Mit Piero Hincapié steht sogar ein ehemaliger Leverkusener in der Startelf der Londoner. Kai Havertz, der ebenfalls erfolgreiche Zeiten bei Bayer hatte, ehe er auf die Insel wechselte, muss sich zunächst mit der Rolle des Jokers begnügen.

Leverkusen kam bei der Generalprobe in Freiburg nicht über ein 3:3-Unentschieden hinaus. Zwar glich kam die Werkself bei dem Spektakel zweimal nach kurz nach dem Rückstand zurück, aber gab die zwischenzeitliche 3:2-Führung dann doch noch spät her. Dennoch sieht Kasper Hjulmand nach dem wilden Schlagabtausch vom Wochenende keinen Grund für große Veränderungen. Einzig Exequiel Palacios rückt neu in die Startelf und verdrängt Ezequiel Fernández auf die Bank.