Europa League

Fazit:
Trotz einer 0:1-Niederlage gegen Celtic Glasgow erreicht der VfB Stuttgart das Achtelfinale der Europa League, profitiert vom 4:1-Erfolg aus dem Hinspiel. Für die Gäste ist das also ein eher wertloser Sieg. Den hatten die Bhoys einem Blitzstart zu verdanken. Der erste ihrer nur drei Torschüsse in dieser Partie saß bereits nach einer halben Minute. Die Schwaben hatten also eine Menge Zeit, um das zu korrigieren, agierten aber über weite Strecken zu umständlich und nicht zielgerichtet genug. All die Dominanz erzielte nur Wirkung in Form von zwei Abseitstoren, die keine Anerkennung fanden. Darüber hinaus gab es noch zwei ganz ordentliche Schüsse von Badredine Bouanani. Doch viel mehr Hochkarätiges hatte der VfB vor 58.500 Zuschauern in der MHPArena nicht zu bieten. So konnte man die Niederlage nicht mehr abwenden, befindet sich aber dennoch im Lostopf, wenn am morgigen Freitag im schweizerischen Nyon die Achtelfinalpaarungen ermittelt werden. Stuttgart wird auf Porto oder Braga treffen, so viel steht bereits fest.

Unverdrossen rennen die Schwaben an, wollen unbedingt noch den Ausgleich erzielen. Es ist natürlich etwas skurril. Die Gästefans jubeln, ihr Team gewinnt vermutlich diese Partie, scheidet aber dennoch aus.

Nachspielzeit: Es werden 5 Minuten nachgespielt.

Im Anschluss fahren die Gäste einen Konter und bringen diesen sogar zum Abschluss. Sebastian Tounekti schießt halblinks in der Box. Der unterbschäftigte Alexander Nübel ist auf dem Posten und hält.

Eine Ecke gibt es noch für den VfB. Auf der linken Seite schreitet Chris Führich zur Tat, führt kurz aus. Danach bringt die Flanke von Angelo Stiller nichts ein.

Einen langen Ball nimmt Chris Führich links in der Box glänzend an, kann daher auch umgehend schießen, scheitert aber mit dem rechten Fuß an Viljami Sinisalo.

Bei den Schwaben darf Bilal El Khannouss anstelle von Badredine Bouanani die Schlussphase bestreiten. Mit den Spielerwechseln sind wir durch.

Es spielt nur noch der VfB. Ramon Hendriks bringt einen Torschuss an, der von Viljami Sinisalo gehalten wird.

Celtic lässt kein Interesse erkennen, hier noch auf wundersame Art und Weise den Einzug ins Achtelfinale schaffen zu wollen. Wahrscheinlich ist die Stuttgarter Dominanz zu groß. Und so geht es für den Schottischen Meister wohl nur noch darum, zumindest dieses Spiel irgendwie zu gewinnen, auch wenn das 0:1 das Aus nicht verhindern würde.

Bei den Gästen kommt Kelechi Iheanacho für Reo Hatate. Damit schöpft Martin O'Neill sein Wechselkontingent restlos aus.

Kein Tor für die Hausherren! Beim Pass von Angelo Stiller befand sich Ermedin Demirović ganz knapp im Abseits. Daher findet der Treffer nach dem VAR-Check doch keine Anerkennung, es bleibt beim 0:1.

Der Ausgleich des VfB steht in Frage! Über links wird Ermedin Demirović geschickt, bewegt sich dann auf der Strafraumkante zur Mitte. Mit etwas Glück springt die Kugel in zentraler Position zu Deniz Undav. Dessen Rechtsschuss aus etwa 15 Metern findet den Weg links ins Tor. Doch die Szene muss noch überprüft werden.

An der Strafraumgrenze kommt Ermedin Demirović zu Fall, rutscht aber eher aus, als dass er gehalten wird. Für einen Elfmeter reicht das nicht. Kurz darauf prallt der Stürmer bei einer Flanke mit Tony Ralston zusammen, sitzt am Boden. Hektisch winkt der Unparteiische medizinische Hilfe herbei. Doch es ist alles halb so wild.

Abermals nimmt das Chris Führich in die Hand, zieht von links vollends in die Mitte. Die Distanz ist jetzt größer. Der Rechtsschuss aus etwa 19 Metern zischt rechts am Tor vorbei.

Abseitstor für den VfB! Per Kopf bedient Angelo Stiller links an der Mittellinie Chris Führich, der den Raum nutzt, auf und davon geht. Im Sechzehner dreht der Flügelflitzer zur Mitte ab und schießt aus hablinker Position mit dem rechten Fuß ins lange Eck. Doch der Treffer findet aufgrund einer Abseitsposition keine Anerkennung.

Nach einem Zuspiel von Atakan Karazor zieht Badredine Bouanani aus halbrechter Position ab. Eine solch vergleichbare Gelegenheit war in der ersten Hälfte die beste Torszene des VfB. Auch dieser Linksschuss fliegt unten aufs kurze Eck und wird von Viljami Sinisalo gut pariert.

Nun bessert Sebastian Hoeneß nach, bringt Ermedin Demirović für Tiago Tomás und Angelo Stiller für Chema Andrés.

Aktuell nimmt Celtic etwas aktiver am Spiel teil als in der ersten Hälfte. Auch das ist ein Zeichen, dass die Gäste etwas tun müssen, wollen sie das Ausscheiden nicht vollkommen klaglos hinnehmen.

Jetzt muss Maximilian Mittelstädt den flinken Daizen Maeda entwischen lassen. Dieser kommt rechts im Sechzehner auch zum Schuss, den Alexander Nübel aber hält. Dann wird offenbar ein Handspiel des Japaners geahndet, die schottische Torschussbilanz erhält doch keinen Zuwachs.

Irgendwann wird es Celtic noch einmal versuchen. Es geht hier schließlich um den Einzug ins Achtelfinale. Und daran hätten auch die Gäste trotz der klaren Hinspielniederlage durchaus noch Interesse.

Erstmals meldet sich Martin O'Neill mit Wechseln zu Wort, nimmt den mit Gelb belasteten Colby Donovan und den Torvorbereiter Junior Adamu runter. Dafür spielen fortan Tony Ralston und Tomáš Čvančara. Letzterer ist eine Leihgabe aus Mönchengladbach.

Tiago Tomás nimmt einen hohen Ball rechts in der Box mit der Brust an und sucht kurz darauf den Abschluss. Doch die Kugel rutscht ihm etwas über den rechten Spann und verfehlt das Ziel.

Stuttgart agiert weiterhin zu umständlich. Exemplarisch dafür ist das, was Badredine Bouanani da rechts in der Box macht. Da fehlt Entschlossenheit und Zielstrebigkeit.

Letzteres können wir ein wenig entkräften. Im Anschluss an eine Ecke zieht Reo Hatate aus der zweiten Reihe ab. Das ist der zweite Torschuss der Gäste, doch der verfehlt deutlich das Ziel.

Stuttgart hat die Partie also auch nach Wiederbeginn im Griff, sollte sich aber alsbald um etwas Zählbares bemühen, damit nicht durch irgendwelche seltsamen Umstände hier doch noch einmal Spannung aufkommt. Was wird wohl passieren, wenn Celtic ein zweites Mal aufs Tor schießt und der Ball wieder drin ist?

Um die Ecken von links kümmert sich Chris Führich auch. Jetzt segelt seine hohe Hereingabe direkt in die fangbereiten Arme von Viljami Sinisalo.

Chris Führich bringt sich gleich gut ein, stürmt links in den Sechzehner, bringt den Ball fast von der Grundlinie in den Torraum. Dort spitzelt Badredine Bouanani, doch Marcelo Saracchi verhindert den Ausgleich.

Beim Gastgeber kommt zur Pause Chris Führich für Jamie Leweling. Ohne personelle Veränderungen schickt Martin O'Neill seine Mannschaft in den zweiten Spielabschnitt.

Halbzeitfazit:
Zur Pause liegt der VfB Stuttgart im Playoff-Rückspiel gegen Celtic Glasgow mit 0:1 zurück und kann von Glück sagen, das Hinspiel mit 4:1 gewonnen zu haben. Die Gäste erwischten einen Blitzstart, trafen bereits nach etwa einer halben Minute. Dieser Torschuss sollte der einzige bleiben für die Bhoys in der ersten Hälfte. Die Schwaben verdauten den Schreck schnell und avancierten in der Folge zu klar tonangebenden Mannschaft. Doch dabei ergab sich lediglich eine nennenswerte Torszene. Darüber hinaus lief all der Ballbesitz zumeist ins Leere. Zumindest die Spielkontrolle hatten die Hausherren inne, weshalb das Weiterkommen trotz des Rückstandes derzeit nicht in Frage steht.

Gelbe Karte für Colby Donovan (Celtic Glasgow)
Colby Donovan vergreift sich am Trikot von Jamie Leweling und kassiert die erste Gelbe Karte dieser Partie. Für ihn persönlich ist das die zweite Verwarnung im laufenden Wettbewerb.

Nach einer weiteren Ecke holen sich die Gäste ein paar Kopfbälle. Doch als sich der letzte davon Richtung Tor bewegt, ist das eine Abseitsposition von Colby Donovan.

Derzeit fällt dem VfB wenig ein. All der Ballbesitz verkommt zu brotloser Kunst. Und Celtic wittert gerade wieder etwas Morgenluft.

Celtic erweist sich als deutlich zweikampfstärker. 60 Prozent der Duelle Mann gegen Mann gehen an den Schottischen Meister. Das aber ist neben dem Spielstand die einzigen Statistik, die für die Gäste spricht.

Bei der vierten schottischen Ecke bekommt Alexander Nübel den Ball nicht zu fassen, wird aber von Junior Adamu bedrängt und bekommt einen Freistoß zugesprochen.

Mal wieder tritt Jamie Leweling auf seiner linken Seite an, entwischt Colby Donovan einmal mehr. So eilt der Nationalspieler in den Sechzehner, passt mit dem rechten Außenrist in die Mitte, findet aber keinen Mitspieler.

Celtic tritt nur noch äußerst sporadisch in Erscheinung. Jetzt ergattern die Gäste mal wieder einen Eckstoß, führen den kurz aus. Danach verpufft das Ganze.

Ein Ausscheiden droht dem VfB trotz des Rückstandes angesichts der aktuellen Kräfteverhältnisse nicht. Doch natürlich möchte der Bundesligist dieses Heimspiel nicht verlieren und bemüht sich daher unablässig um diese Partie.

Mitunter fehlt es dem VfB an Zielstrebigkeit, der letzte Pass kommt nicht rechtzeitig genug oder es wird zu kompliziert. Da hält es der Kapitän Atakan Karazor dann mal betont einfach, haut aus der Distanz drauf, verzieht seinen Rechtsschuss aber deutlich.

Jetzt setzen sich die Gastgeber am gegnerischen Sechzehner fest, suchen aber vergeblich nach Lücken. Immer wieder bleibt man hängen, dominiert das Geschehen mittlerweile dennoch klar. Geduld ist gefragt.

Von links segelt ein hoher Ball herein. Halbrechts in der Box passt bei Badredine Bouanani das Timing nicht. Die Kugel setzt unmittelbar vor ihm auf und ist somit schwer zu verarbeiten.

Inzwischen stehen für die Stuttgarter drei Torschussversuche zu Buche. Bei Celtic ist es einer - der war aber auch drin. Also hinsichtlich der Effizienz lässt sich das nicht überbieten.

Gut spielt sich der VfB in den Sechzehner. Mit Übersicht leitet Deniz Undav die Kugel weiter. Den hohen Ball bekommt Jamie Leweling nicht schnell genug unter Kontrolle und wird dann erfolgreich gestört.

An Ballbesitz mangelt es den Schwaben nicht. Der Wert liegt mittlerweile jenseits der 60 Prozent. Witterung zum Tor hat der Bundesligist auch aufgenommen. So haben die Jungs von Sebastian Hoeneß die Angelegenheit derzeit recht gut im Griff.

Badredine Bouanani bewegt sich von rechts ein wenig zur Mitte und zieht dann zügig mit dem linken Fuß ab. Der Ball zischt unten aufs kurze Eck, doch Viljami Sinisalo ist zur Stelle und pariert.

Abermals macht sich Jamie Leweling auf den Weg links in die Box, rutscht dort aber mit dem rechten Fuß aus und kommt zu Fall.

Über links gelangt Jamie Leweling in den Sechzehner und visiert mit dem rechten Fuß das Ziel an. Dafür kommt der Schuss dann aber doch recht unplatziert. Viljami Sinisalo hat damit bei seinem Europapokaldebüt keine Probleme.

Dann unternehmen die Schotten wieder etwas nach vorn, erarbeiten sich kurz nacheinander die ersten zwei Ecken. Torschütze Luke McCowan kümmert sich jeweils darum, kann mit seinen Hereingaben aber keine Gefahr heraufbeschwören.

Stuttgart hat den Schreck verdaut und versucht derzeit, die Angelegenheit in den Griff zu bekommen. Doch die Schwaben schaffen es weder in den Sechzehner, noch bringen sie einen Torschuss an. Daran ändert auch die erste Ecke nichts.

Nach dem fulminanten Start kann sich Celtic berechtigte Hoffnungen machen, schließlich fehlen jetzt nur noch zwei Treffer zur Verlängerung. Sollte hier heute tatsächlich noch etwas gehen für The Bhoys.

Plötzlich hat Tiago Tomás freie Bahn, marschiert halbrechts in den Strafraum und schießt mit dem rechten Fuß. Der schwache Abschluss kommt nicht einmal aufs Tor, doch ohnehin erhärtet sich dann der Abseitsverdacht.

Tooor für Celtic Glasgow, 0:1 durch Luke McCowan
Sofort legen die Gäste den Vorwärtsgang ein. Von rechts spielt Hyun-jun Yang flach zu Junior Adamu, der wunderbar in den Sechzehner und den Lauf eines Teamkollegen weiterleitet. Halbrechts in der Box fackelt Luke McCowan nicht lange, schießt mit dem linken Fuß unhaltbar ins lange Eck. Der Mittelfeldspieler trifft erstmals überhaupt im Europapokal.

Soeben gibt Schiedsrichter Irfan Peljto aus Bosnien-Herzegowina das Spiel frei.

Zum vierten Mal stehen sich beide Klubs in einem Pflichtspiel gegenüber. Der VfB hatte nur das allererste Duell in Glasgow mit 1:3 verloren, konnte das im Rückspiel des Achtelfinales des UEFA Cups in Stuttgart trotz eines Sieges nicht korrigieren (3:2). Celtic zog im weiteren Verlauf des Wettbewerbs, wie bereits thematisiert, ins Finale ein. Die zweiten Sieg der Schwaben gegen Celtic gab es vor einer Woche.

Im Achtelfinale der Europa League stand Celtic noch nie. Heute müsste schon einiges passieren, damit sich das ändert. Dafür schaffte es der Klub in der Königsklasse bereits dreimal unter die letzten 16, kam darüber aber nie hinaus. Die großen Zeiten liegen dagegen etwas zurück. Das letzte europäische Endspiel bestritt man 2003 im UEFA Cup und zog nach Verlängerung gegen den FC Porto den Kürzeren. Auch im Europapokal der Landesmeister verlor man 1970 ein Finale, verzeichnete in diesem Wettbewerb 1967 mit dem Finalsieg gegen Inter Mailand aber den größten Erfolg der Vereinsgeschichte und den einzigen internationalen Titel. Auch der VfB stand einst in zwei europäischen Endspielen, hatte aber im UEFA Cup 1989 sowie im Europapokal der Pokalsieger 1998 jeweils das Nachsehen.

Celtic ist in Schottlands Premiership derzeit nur die Nummer drei, fing sich jüngst eine 1:2-Heimniederlage gegen Hibernian FC ein. Den letzten Auswärtssieg feierte man eine Woche zuvor in Kilmarnock (3:2). Der erste Titel der Saison ging den Bhoys Mitte Dezember im League-Cup-Finale gegen St. Mirren durch die Lappen (1:3). Weitere große Aufgaben nähern sich. Anfang März steht gleich zweimal das Old Firm gegen den Stadtrivalen Rangers an – zunächst in der Liga und sieben Tage später im Viertelfinale des FA Cups.

Als Halbfinalist im DFB-Pokal tanzt Stuttgart noch auf drei Hochzeiten. In der Bundesliga ist man aktuell Vierter. Darüber hinaus hat man seit fast drei Monaten zu Hause kein Pflichtspiel mehr verloren. Die letzte Heimpleite setzte es Anfang Dezember gegen den FC Bayern München (0:5). Seither ist der VfB in der MHPArena sieben Partien unbezwungen, gewann fünf davon. In der laufenden Europa-League-Saison haben die Schwaben gar alle vier Heimspiele gewonnen.

Mit dem 4:1-Sieg im Celtic Park hat sich der VfB am vergangenen Donnerstag eine glänzende Ausgangsposition für den Einzug ins Achtelfinale geschaffen, muss jetzt nur noch durch die sperrangelweit geöffnete Tür gehen – und möglichst nicht stolpern. Dann würden die Schwaben in diesem Wettbewerb zum zweiten Mal nach 2012/2013 die Runde der letzten 16 erreichen. Noch weiter vorgedrungen ist man in diesem Jahrtausend in den europäischen Wettbewerben nie.

Im Vergleich zum Hinspiel vor genau einer Woche nimmt Sebastian Hoeneß fünf Wechsel vor. Anstelle von Jeff Chabot (Gelbsperre), Ramon Hendriks, Angelo Stiller, Bilal El Khannouss und Ermedin Demirović (alle Bank) rücken Luca Jaquez, Maximilian Mittelstädt, Chema Andrés, Badredine Bouanani und Tiago Tomás in die Stuttgarter Startelf. Aufseiten der Gäste lässt Martin O'Neill ordentlich rotieren. Mit Auston Trusty, Callum McGregor und Daizen Maeda verbleiben lediglich drei Spieler in Celtics Anfangsformation.