NFL reagiert auf Startverbot an US-Flughäfen: Drei Backup-Referees im Einsatz - einer sogar doppelt

Das zwischenzeitliche Startverbot an allen US-Flughäfen wirbelt auch den NFL-Spieltag etwas durcheinander. Oder zumindest die Pläne der Liga. Denn am Wochenende werden drei Backup-Referees zum Einsatz kommen. Einer hat sogar in zwei Spielen nacheinander den Hut auf.

Der eigentliche Umpire Barry Anderson führt das siebenköpfige Referee-Team beim Auftritt der Jacksonville Jaguars bei den Tennessee Titans an. Duane Heydt, ansonsten ebenfalls als Umpire gefragt, leitet die Partie der Carolina Panthers bei den New Orleans Saints.

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Besonders stressig wird der Sonntag für Don Willard. Der gelernte Side Judge übernimmt die Referee-Position beim Heimspiel der Indianapolis Colts gegen die Miami Dolphins im frühen Slot und ist auch der Referee im Sunday Night Game zwischen den Cincinnati Bengals und den Pittsburgh Steelers. Die Distanz zwischen den beiden Spielorten beträgt rund 180 Kilometer.

Kurios: Laut "NBC" war die Referee-Crew um Scott Novak, zu der Willard eigentlich gehört, für dieses Wochenende ursprünglich gar nicht eingeteilt. Doch statt einen freien Sonntag zu genießen, schiebt er nun also eine Doppelschicht.

NFL hat neben 17 Referees auch 17 Backup-Referees

Bei den Spielzuteilungen hat die NFL darauf geachtet, dass die Referees die Anreise problemlos per Fahrzeug zurücklegen können. Jede der 17 offiziellen Referee-Crews verfügt nach Liga-Angaben über einen Backup-Referee, der das ganze Jahr über auch die Aufgaben des Whitehat trainiert, um im Notfall einspringen zu können.

Die US-Flugbehörde FAA hatte am Freitag ein landesweites Startverbot verhängt, weil Kommunikationsprobleme die Arbeit in mehreren Flugsicherungszentren beeinträchtigt hatten. Mehr als 2000 Flüge mussten gestrichen werden, Sport-Teams auf alternative Reisemöglichkeiten ausweichen. Es war die erste über mehrere Stunden andauernde erzwungene Flugpause seit dem 11. September 2001, als infolge der Terroranschläge der Luftraum zur Gefahrenzone wurde.

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