Motorsport-Legende Alessandro Zanardi im Alter von 59 Jahren verstorben

Die Motorsportwelt trauert um Alessandro "Alex" Zanardi. Wie seine Familie über die sozialen Kanäle bestätigte, ist der ehemalige italienische Rennfahrer am 1. Mai im Alter von 59 Jahren verstorben.

"Mit tiefer Trauer gibt die Familie das Ableben von Alessandro Zanardi bekannt, das sich gestern Abend, am 1. Mai, plötzlich ereignet hat", heißt es in der offiziellen Mitteilung der Familie. "Alex ist friedlich im Kreise seiner Lieben eingeschlafen."

Und weiter: "Die Familie dankt allen, die in dieser Zeit ihre Unterstützung zeigen, und bittet um Respekt für ihre Trauer und Privatsphäre. Details zur Beisetzung werden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben."

Zanardi hatte in der Folge eines Rennunfalls auf dem Lausitzring vor 25 Jahren beide Beine verloren. Mit dem Handbike begann er eine zweite Sportkarriere und holte vier Goldmedaillen bei Paralympischen Spielen. Auch auf die Rennstrecke kehrte er in der Tourenwagen-Meisterschaft WTTC zurück.

Zanardi paralympischer Sieger im Handbike

In der Formel 1 war Zanardi von 1991 bis 1999 gefahren, zunächst für Jordan, dann für Minardi, Lotus und Williams als Teamkollege von Ralf Schumacher. In der Champ-Car-Serie ereignete sich am 15. September in der Lausitz der folgenschwere Unfall.

Es war ein Einschnitt in seinem Leben - Zanardi nannte ihn rückblickend "einen der leuchtendsten Augenblicke". Er habe schließlich "etwas überstanden, das nicht nur entgegen jeder Wahrscheinlichkeit ist. Laut Wissenschaft hatte ich nicht den Hauch einer Chance".

Doch er kämpfte sich zurück, blieb aber vom Pech verfolgt. Am 19. Juni 2020 kollidierte er mit seinem Handbike in der Toskana mit einem LKW. Mit schwersten Verletzungen schwebte Zanardi lange in Lebensgefahr, erst anderthalb Jahre später verließ er die Klinik.

Auf seinen Tod reagierte Italiens Ministerpräsidentin Giorgia Meloni mit tiefer Trauer. "Italien verliert einen großen Champion und einen außergewöhnlichen Mann, der jede Prüfung des Lebens in eine Lektion über Mut, Stärke und Würde verwandeln konnte", schrieb Meloni bei X.