DEL

Fazit:
Die Kölner Haie werden am Ende ihrer Favoritenrolle gerecht und gewinnen den Auftakt ihrer Viertelfinalserie bei den Schwenninger Wild Wings knapp mit 1:0. Es ist am Ende ein glücklicher Auswärtserfolg, die Hausherren können sich für eine bockstarke Leistung nicht belohnen, haben dem Hauptrundensieger aber über 60 Minuten enorm Paroli geboten. Von Beginn an waren beide Teams voll dabei im Geschehen, es setzte auf beiden Seiten gute Chancen. Den einzigen Tagestreffer erzielte Oliwer Kaski in eine Drangphase der Wild Wings, sein Distanzschuss von der blauen Linie rutschte dem ansonsten starken Goalie Joacim Eriksson durch die Fanghand. In der Folge prägten starke Defensivreihen das Geschehen, beide Teams legten ein enorm hohes Forechecking an den Tag. Die Süddeutschen hätten sich mindestens einen Treffer verdient gehabt, zahlreiche Pfostentreffer verhinderten jedoch Zählbares, ebenso wie ein bockstarker Keeper Janne Juvonen. Hinten raus rührten die Kölner Haie Beton hinten an, Schwenningen ging auch etwas die Kraft aus. So geht der Ligaprimus am Ende glücklich, aber verdient in Führung und hat bereits am Freitag dann den zweiten Aufschlag in der heimischen Lanxess-Arena. Einen schönen Abend noch!

Gregor MacLeod kriegt die Scheibe, geht aber gar nicht mehr auf den empty-netter. So bleibt die Scheibe bei den Haien, die Kölner mauern sich zum knappen Auftaktsieg in dieser Serie. Doch auf dem Eis bleiben noch viele Emotionen, da dürfte sich ein hitziges zweites Spiel in Köln anbahnen. Doch für heute holen die Gäste einen ganz wichtigen Auswärtssieg!

Mit 24 Sekunden auf der Uhr gibt es nochmal ein Bully in dem Drittel der Haie...

Ohne Keeper muss Thomas Larkin auf der Linie das leere Tor verteidigen. Dann geht es nochmal schwungvoll nach vorne: Karachun bringt einen überragenden Pass von der rechten Seite in den Slot, Janne Juvonen pariert, lässt aber den Rebound zu. Dann ist es wieder Alexander Karachun, doch Veli-Matti Vittasmäki kriegt einmal mehr den Schläger dazwischen.

So richtig geordnet kriegen die Hausherren den Scheibenbesitz nicht, Köln versucht es aus dem eigenen Drittel aufs leere Tor. Doch der Schuss geht Zentimeter neben den Kasten, durch das Icing geht es mit Bully im Drittel der Haie weiter.

Offensivfeuerwerk in der Hauptrunde, Defensivbollwerk in den Playoffs - Die Kölner Haie liefern auf den Punkt ab, nehmen Minute um Minute von der Uhr. Dann ist es soweit, Trainer Steve Walker geht all-in: Goalie Joacim Eriksson geht Richtung Bank, jetzt soll es das Sechs gegen Fünf richten.

Mit 32:18 Torschüssen waren die Kölner Haie hier insgesamt das aktivere Team, statistisch geht die Führung hier knapp in Ordnung. Im letzten Abschnitt bringen beide Mannschaften sieben Schüsse aufs Tor, doch noch ist das nicht genug. Wann nehmen die Wild Wings den Torhüter raus?

Nachdem sich die Kölner in den letzten Minuten etwas zurückgenommen haben, geht das Team von Trainer Kari Jalonen auch nochmal nach vorne. Veli-Matti Vittasmäki hält den Schläger hin, tippt das Schwarze ganz gefährlich vor das Tor. Doch Goalie Joacim Eriksson ist mit dem Schoner rechtzeitig zur Stelle...

Wann machen die Hausherren hinten auf? Es muss nochmal einen weiteren Impuls nach vorne geben. Insgesamt kann man den Wild Wings hier nur zu einer starken Leistung gratulieren, von der sie sich bisher aber absolut nichts kaufen können. Die Haie verwalten weiter souverän ihre knappe Führung, die Defensive in Kombination mit Keeper Juvonen ist heute wirklich wie Zement.

Immer wieder setzen die Gastgeber Akzente nach vorne, dieses Mal ist es Mirko Höfflin, der mit der Scheibe am Schläger ins letzte Drittel vordringen kann. Aus dem rechten Slot bringt Höfflin den Puck noch aufs Tor, doch der Beinschuss rutscht bei Goalie Janne Juvonen nicht durch.

Nach dem 5:6 zwischen München und Ingolstadt, dem 5:1 zwischen Straubing und Berlin und dem heutigen 5:2 zwischen Mannheim und Bremerhaven ist diese Partie die erste Defensivschlacht. Viele gute Chancen gab es, doch bisher stehen die Abwehrabteilungen größtenteils ihren Mann - bis auf der eine Distanzschuss von Oliwer Kaski, der im ersten Drittel durchgeflattert war.

Doch die Kölner haben auch große Mühe ihr Spiel aufzuziehen, weil die Wild Wings wahnsinnig aggressiv ins hohe Pressing gehen. Kyle Platzer hat sogar noch eine Chance im Fastbreak, doch hier ist Janne Juvonen zur Stelle. In Summe schaffen es die Gastgeber aber die Unterzahl komplett ohne Schuss aufs eigene Tor zu überstehen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Alex Trivellato (Schwenninger Wild Wings)
Ist das bitter für die Hausherren! Auf der einen Seite hat Kyle Platzer noch viel Raum auf der linken Außenbahn, doch sein Pass in den Slot verstrandet. Im Gegenzug zieht Nate Schnarr in den Slot, wird leicht gehalten von Trivellato und nimmt den Kontakt dankend an. Damit haben die Haie also nochmal eine Überzahl.

Mehr und mehr kochen die Emotionen jetzt hoch, auch weil der Frust über das ungenutzte Powerplay hier noch nachhält. Phil Hungerecker und Juhani Tyrväinen geraten einmal mehr aneinander, doch noch fliegen nur die Worte. Es folgt das letzte Powerbreak, können die Wild Wings nochmal entscheidend in den Slot kommen?

Allerdings machen die Gäste das auch enorm diszipliniert, das Team von Kari Jalonen geht früh ins Forechecking, hält den Druck hoch, sodass die Hausherren fast gar nicht in ihre Powerplay-Formation finden. So gibt es am Ende nur einen einzigen Abschluss Richtung Tor von Sebastian Uvira, der aber im Slot abgeblockt wird.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Juhani Tyrväinen (Kölner Haie)
Dann gibt es auch die Strafe für die Haie: Tyrväinen wird in die Eisbox geschickt, das Einhaken mit dem Stock war zu viel für die Referees. Können die Wild Wings jetzt aus der Überzahl Kapital schlagen und die Partie auch auf der Anzeigetafel ausgeglichen gestalten?

Da für die Kölner die nächste Strafe angezeigt ist, gehen die Hausherren ins Sechs gegen Fünf. Die Scheibe läuft enorm schnell, am Ende der Passstafette kommt Sebastian Uvira über die linke Seite zum Abschluss. Doch im kurzen Eck ist dann Goalie Janne Juvonen zur Stelle und lässt auch keinen Rebound zu.

Die Kölner zeigen sich aktiver als noch im zweiten Abschnitt, die Haie finden Lösungen gegen die Schwennninger Abwehr. Vor allem mit hohem Tempo über die Außenbahn kommen die Gäste immer wieder mit Schwung ins letzte Drittel, der Hauptrundenmeister zieht das Tempo an. Können die Wild Wings nach zuletzt drei kräftezehrenderen Spielen noch weiter die intensiven Zweikämpfe mitgehen?

Knapp über das Tor! Wieder kriegen die Gäste in letzter Sekunde noch einen Stock dazwischen, sonst wäre der Schuss von Mirko Höfflin wohl aufs Tor gegangen. So haben beide Seiten früh eine gute Möglichkeit, Schwenningen hält weiter voll mit mit dem Ligaprimus und ist hier drauf und dran den Ausgleich zu erzielen.

Der Puls der Partie ist direkt wieder am Anschlag, ohne große Aufbauphasen geht es direkt wieder mit hohem Tempo auf beide Tore zu. Außerdem gehen beide Seiten nach der Pause deutlich mehr Risiko in den Pässen und den Zweikämpfen, das könnte hier noch zur Gratwanderung werden.

Rein geht's in den Schlussabschnitt! Welchem Team gelingt hier der Lucky Punch? Oder bringen die Kölner Haie tatsächlich diese knappe Führung bis ins Ziel? Die Gäste scheinen sich was vorgenommen zu haben: Russell tankt sich von der linken Seite in den Slot, es wird direkt gefährlich, am Ende kann sich Joacim Eriksson aber auf die Scheibe raufschmeißen.

Drittelfazit:
Die Kölner Haie retten ihre knappe 1:0-Führung in die zweite Pause, das ist bis dato durchaus ein Achtungserfolg für die Schwenninger Wild Wings. Der zweite Abschnitt war in Summe ausgeglichen, beide Teams hatten gute Chancen auf das so wichtige zweite Tor dieser Partie. Mehrere gute Situationen im Fastbreak bescherten den Kontrahenten gute Möglichkeiten. Doch entweder waren die starken Keeper im Weg oder der Pfosten rettete für die Defensive. So ließ Patrick Russell einen freien Konter liegen, kurz vor Goalie Joacim Eriksson vertändelte der Stürmer die Scheibe. Auf der anderen Seite feuerte Will Weber aus dem linken Slot einen satten Schuss an den Pfosten. In der Folge hatten beide Teams ein Powerplay, doch es mangelte etwas an Präzision beim letzten Pass in Richtung Slot. Hinten raus wussten beide Seiten dann wenig mit dem Puck anzufangen, viele Zweikämpfe und weite Schläge bildeten den Schlussakkord dieses Abschnitts. Können die Wild Wings hier die Partie noch drehen oder zittern die Haie den Auftaktsieg nach Hause? Die Antwort gibt's gleich im letzten Drittel!

Die Schlussminute bleibt dann weitestgehend ereignislos: Köln verwaltet die Führung in die Kabine, Schwenningen kommt nicht mehr so richtig vor das Tor der Haie. Bis dato ist das für die Gastgeber fast schon ein Teilerfolg die starke Offensive der Gäste nur bei einem Tor zu halten. Doch im Schlussabschnitt müssen die Wild Wings wieder zwingender in das Angriffsdrittel spielen und den Slot attackieren.

Auch das zweite Drittel ist ausgeglichen, beide Teams hatten ihre Chancen. Die knappe Führung ist verdient, doch gleichzeitig auch tückisch. Schwenningen ist weiter voll auf der Höhe, die Haie sollten sich auf diesem knappem Vorsprung nicht ausruhen. Doch in dieser Phase kann gerade keine Mannschaft so richtig offensive Akzente setzen.

Köln mit Minimalismus, die Haie machen in dieser Phase zu wenig aus den sich bietenden Möglichkeiten. Die Hausherren vertändeln gleich drei Mal die Scheibe an der blauen Linie bzw. in der neutralen Zone. Doch Nate Schnarr lässt sich auf der rechten Seite lieber ablaufen, stattdessen wird wieder hinten rum aufgebaut.

In Summe überstehen die Wild Wings die zweite Unterzahl schadlos, lediglich ein Schuss kam gefährlich auf den Kasten von Joacim Eriksson. Den konnte der Goalie mit der Maske noch ablenken. In die letzten Minuten geht es also mit Gleichzahl, sofort geht es für die Hausherren wieder druckvoll nach vorne ins letzte Drittel.

Jetzt brennt hier richtig die Hütte! Juhani Tyrväinen geht an Joacim Eriksson vorbei, der Goalie hakt mit dem Stock ein. So fliegt der Kölner schmerzhaft in die Bande, auch weil Tyrväinen noch die Kufe ins Gesicht bekommt. Die Schwenninger Fans ärgern sich über die Unterbrechung, die Kölner fordern eine weitere Strafe, doch es bleibt beim Vier gegen Fünf.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Alexander Karachun (Schwenninger Wild Wings)
Auch wenn Karachun damit gar nicht einverstanden ist, sein rechter Fuß war zu weit draußen. So geht Tyrväinen fliegen, wegen des Beinstellens muss Karachun in die Kühltruhe, Köln hat das nächste Powerplay.

Die Mannen von Trainer Steve Walker machen hier weiter richtig gut mit, können sich mal im Kölner Drittel festsetzen. Der Neunte der Hauptrunde lässt die Scheibe gut laufen, kommt in dieser Phase mit seiner ersten Reihe aber nicht gefährlich in den Slot. Wiederholt wissen sich die Haie gerade nur mit einem Icing zu befreien.

Mit 8:3 Schüssen geben in Summe die Haie den Takt im zweiten Abschnitt ab, doch die Hausherren sind hier weiter voll auf der Höhe. Es fehlt nur noch die Belohnung mit einem Treffer, es ist ein Spiel auf Augenhöhe, das war so kaum zu erwarten. Noch können die Haie ihre Stärken nicht ausspielen.

Die Schwenninger kommen schnell in ihre Formation, halten den Druck hoch und feuern aus allen Lagen: Von links, von rechts, doch entweder verfehlen die Schüsse ihr Ziel oder es ist noch rechtzeitig ein Block dazwischen, das machen die Kölner wirklich stark mit einem Mann weniger auf dem Eis.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Moritz Müller (Kölner Haie)
Dann kommen die Haie endlich in Puckbesitz, es folgt die Strafe für Müller, der mit dem Stock eingehakt hatte. Mit dem ersten Powerplay der Hausherren gibt es jetzt also zwei Minuten Zeit in Überzahl für den Ausgleich.

Es gibt kaum Unterbrechungen, beide Teams gehen intensiv, aber sehr diszipliniert zu Werke. Es geht schnell hin und her, dann haben die Wild Wings die nächste gute Möglichkeit: Bei angezeigter Strafe für die Haie findet Feist mit einem starken Pass durch den Slot auf der rechten Seite Will Weber, erneut ist der Pfosten im Weg.

Nächste dicke Chance für Köln! Aus dem eigenen Drittel kommt der Druck der Haie, Patrick Russell geht frei aufs Tor zu, doch im letzten Moment verspringt dem Stürmer die Scheibe. Joacim Eriksson macht das kurze Eck zu, mit einem Icing befreien sich die Wild Wings dann aus der brenzligen Situation vor dem eigenen Tor.

Ruhiges Aufbauspiel gibt es in dieser Phase nicht, beide Teams eilen hin und her, haben im Fastbreak jeweils eine gute Chance. Im Drei auf Zwei zieht Philip Feist aus dem linken Slot ab, Goalie Janne Juvonen lenkt den Schuss gerade noch mit dem Schoner am Pfosten vorbei. Sofort geht es auf die andere Seite, auch hier reicht die Überzahl für einen Abschluss, doch Robin van Calster bringt die Scheibe nicht durch.

Nach knapp fünf Minuten gibt es dann die erste gute Chance im zweiten Abschnitt: Auf der rechten Seite rutscht die Scheibe hinterm Tor entlang zu Dominik Bokk, der den Puck kräftig in den Slot haut. Dort wartet Louis-Marc Aubry, der das Hartgummi aber nicht durch die Hosenträger von Joacim Eriksson hindurch gestochert bekommt.

Köln hat sich hinten stabilisiert, tritt weiter souverän auf mit der Führung im Rücken. Schwenningen hingegen hat sich auch wenig vorzuwerfen, in allen Belangen ist das ein äußerst engagierter Auftritt. So gewinnen die Wild Wings bisher beispielsweise 17 Bullies, die Haie nur zehn. Doch Kapital können die Gastgeber noch nicht daraus schlagen.

Beide Teams kommen schwungvoll aus der Kabine, jedoch ohne die ganz großen Chancen. Es geht schnell hin und her, kein Team kann so richtig die Spielkontrolle übernehmen. Die Zweikampfintensität bleibt hoch, in Summe dürften beide Seiten hier noch in ihrem Matchplan sein.

Rein in den zweiten Abschnitt! Kann Köln die Playoff-Intensität noch weiter hochfahren und die Führung ausbauen oder setzen die Wild Wings ihre starke Performance fort und schaffen den Ausgleich?

Drittelfazit:
Was für ein Auftakt in die Viertelfinalserie! Die Kölner Haie führen knapp mit 1:0 bei den Schwenninger Wild Wings, doch es war keinesfalls Eishockey im Einbahnstraßenformat. Die erste gute Möglichkeit gehörte dem Hauptrundenmeister, Nate Schnarr testete Goalie Joacim Eriksson mal aus dem Slot, doch der Schuss war noch zu unplatziert. Die Wild Wings zeigten sich direkt mutig nach vorne, setzten die Gäste im Forechecking unter Druck, suchten sich frech ihre Chancen. So auch beim vermeintlichen Führungstreffer in der fünften Minute, der allerdings wegen eines Fouls an Keeper Juvonen nicht zählte. Die Baden-Württemberger waren zu dem Zeitpunkt voll in der Partie, drückten immer wieder ins letzte Drittel und hatten weiter gute Möglichkeiten aus der Transition, so wie beim Pfostenkracher von Philip Feist. Die Kölner gingen dann in Führung durch einen starken Schuss von Kaski von der blauen Linie, Eriksson leistete sich einen bitteren Bock. Im Powerplay traf Nate Schnarr mit einem Onetimer nochmal den Pfosten, so wäre auch ein 2:0 durchaus vertretbar gewesen. Bisher ist die Partie sehr unterhaltsam, Schwenningen macht vieles richtig und setzt den Favoriten unter Druck, doch noch halten die Kölner stand. Bis gleich zum zweiten Abschnitt!

Kleine Strafe (2 Minuten) für Juhani Tyrväinen (Kölner Haie)

Kleine Strafe (2 Minuten) für Joacim Eriksson (Schwenninger Wild Wings)

Schwenningen kommt über den Druck gegen den Puck, mit gutem Forechecking kommen die Gastgeber hier auch immer wieder zu guten Chancen. Köln hingegen hat den Scheibenbesitz, weiß damit in der Schlussphase des ersten Drittels aber auch nicht allzu viel anzufangen. Immer wieder bauen die Haie hinter dem eigenen Tor auf...

Den Rest der Unterzahl überstehen die Gastgeber schadlos, Schwenningen zeigt sich weiter unbeeindruckt und versucht sich weiter mit offensiven Plays. Will Weber zieht mal einen Schuss ab, doch Parker Tuomie wirft sich rechtzeitig dazwischen. Es geht weiter munter zu auf dem Eis, beide Seiten mit hohem Input.

Gerade einmal 30 Sekunden brauchen die Gäste für die nächste Torchance! Im Powerplay ist der Ligaprimus eine Wucht, da haben die Hausherren jetzt mächtig Dusel, dass nicht sofort der zweite Treffer fällt. Vorausgegangen war ein starker Assist durch den Slot, diesen schickt Nate Schnarr mit einem One-timer aus halblinker Position satt Richtung Tor, doch der Schuss bleibt am linken Pfosten hängen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Alex Trivellato (Schwenninger Wild Wings)
An den Führungstreffer reiht sich dann auch direkt das erste Powerplay für die Haie. Nachdem Gregor MacLeod frei aufs Schwenninger Tor zumarschiert, weiß sich Trivellato nur noch mit einem Einhaken mit dem Stock zu helfen, so geht's für 120 Sekunden in die Eisbox.

Tor für Kölner Haie, 0:1 durch Oliwer Kaski
Wieder sind es die Kölner Haie mit einer langen Puckbesitzphase, in die Sturm- und Drangphase der Gastgeber fällt der erste Treffer. Ein ganz bitterer Zeitpunkt für die Wild Wings, die gerade richtig gut im Spiel waren. Da bekommt Oliwer Kaski an der blauen Linie etwas zu viel Raum und Zeit, der hart platzierte Schuss flattert auf den Kasten von Joacim Eriksson zu. Der Goalie hinterlässt da keinen guten Eindruck, den muss der erfahrene Schlussmann rausholen.

Die Gastgeber spielen weiter mutig nach vorne, so reihen sich jetzt die Torchancen aneinander. Beide Teams kontern schnell in der Transition, zwei Mal wird es brandgefährlich vor dem Tor, doch Eriksson und Juvonen halten die Null. Köln ist in der Partie, Schwenningen spielt frech mit, das erste Tor ist hier nur noch eine Frage der Zeit.

Die Haie üben sich im Puckbesitz, lassen die Scheibe gut laufen, finden aber keine Lücke gegen die aggressive und hoch anlaufende Defensive. Immer wieder laufen die Kölner an, dann kriegt Philip Feist entscheidend den Schläger dazwischen, zündet den Turbo über die linke Seite und bekommt aus spitzem Winkel sogar noch den Abschluss, doch sein Versuch bleibt am Pfosten hängen.

Nach knapp zehn Minuten bleibt die Partie noch eine Nullnummer, doch der Auftakt bis zum Powerbreak hatte es schon durchaus in sich. Nach einer guten Chance der Haie zum Auftakt trauten sich die Wild Wings auch selbst nach vorne, erzielten beinahe den Führungstreffer. So darf es gerne weitergehen, es ist bis dato ein sehr unterhaltsamer Schlagabtausch.

Die vierte Reihe der Gäste holt das Momemtum zurück: Uher und van Calster verbuchen den Steal im offensiven Drittel, bringen das Schwarze gleich zwei Mal gefährlich in den Slot, doch mit viel Einsatz bringen die Schwenninger noch ihre Schläger bzw. die Schoner von Joacim Eriksson in die Schussbahn.

Und auf einmal sind die Kölner hier defensiv mehr gefordert, als es ihnen lieb sein dürfte! Über die rechte Seite lässt Sebastian Uvira seinen Gegenspieler mit einer starken Drehung aussteigen, serviert die Scheibe punktgenau in den Slot. Doch der Abschluss von Alex Trivellato landet in der Fanghand von Juvonen, ein überragender Reflex des Kölner Goalies.

Glück also für die Kölner, noch hält sich der Ligaprimus schadlos. Doch dieser erste richtig gefährliche Vorstoß der Hausherren dürfte Warnsignal genug sein, dass das heute kein Selbstläufer wird. Doch noch wirken die Haie etwas konstatiert, Schwenningen spielt weiter frech nach vorne.

Nicht mal fünf Minuten sind gespielt, da fällt der erste Treffer: Die Wild Wings netzen ein, doch das Tor zählt nicht. So bleibt den Gastgebern der Start nach Maß verwehrt, Tylor Spink hatte zuvor den Kölner Keeper abgeräumt, damit zählt der vermeintliche Treffer von Jordan Szwarz nicht.

Entlastung folgt nach den ersten Wechseln, dann können sich die Mannen von Trainer Steve Walker mal befreien. Ben Marshall lässt es dann mal von der blauen Linie krachen, doch bei freier Sicher auf das schwarze Hartgummi ist das eher eine leichte Prüfung für Tor, Köln-Goalie Janne Juvonen.

Für die Wild Wings muss es heute über die Emotionen und die Körperlichkeit gehen, es gilt die Haie vor Herausforderungen zu stellen. Doch noch kommen die Hausherren kaum aus der eigenen Zone, die Gäste halten den Druck in den ersten Minuten immens hoch.

Die erste gute Möglichkeit verbuchen die Kölner Haie: Nach einem Scheibengewinn auf der linken Seite im Angirffsdrittel rutscht der Puck durch zu Nate Schnarr, der es aus dem Slot direkt mal krachen lässt. Doch der Abschluss ist noch zu zentral, den kann Goalie Joacim Eriksson sicher festhalten.

Der Auftakt ist noch eher verhalten, beide Teams laufen im hohen Pressing an. Doch noch bringt der Forecheck keine Vorteile, stattdessen gibt es früh in der Partie schon das zweite Icing. Ein nervöser Start, beide Seiten wollen sich erstmal die notwendige Sicherheit holen...

Die Spannung ist hoch, im Süden Deutschlands fiebert man dieser Playoff-Serie immens entgegen. Die Stimmung ist überragend, die Fans geben Vollgas, jetzt sind die Spieler auf dem Eis gefragt.

Los geht's, die Viertelfinalserie zwischen Köln und Schwenningen ist eröffnet!

Die Starting-Six:
Wild Wings-Coach Steve Walker setzt zu Beginn auf Goalie Ericsson, davor gehen Marshall, Weber, Szwarz, Platzer und Karachun aufs Eis.
Haie-Trainer Kari Jalonen beginnt mit Keeper Juvonen, davor starten Austin, Kaski, Schnarr, MacLeod und Russell.

Zunächst gilt es heute erst einmal den Grundstein zu legen: Während es für die Gäste aus NRW vor allem darum gehen dürfte einen guten Start in die Playoffs zu erwischen und ihrer Favoritenrolle gerecht zu werden, könnten die Schwenninger vor heimischer Kulisse direkt mal einen empfindlichen Nadelstich gegen den Ligaprimus setzen. Tabellarisch sind die Kölner natürlich als federführendes Team gesetzt, zumal die Mannen von Trainer Kari Jalonen die zweitbeste Fangquote der Liga aufweisen. Doch auch die Wild Wings stehen in dieser Statistik hervorragend da, weisen mit nur einem Prozentpunkt weniger den fünftbesten Wert der Liga auf und kommen so deutlich höher, als es die Hauptrundenplatzierung hergibt. Defensiv können die Hausherren hier also definitiv mithalten, anders sieht es bei der Effizienz vor dem Tor aus: Hier gibt sich der Ligaprimus keine Blöße, die Haie führen das Klassement souverän an, Schwenningen kommt auf mehr als 50 weniger erzielte Treffer in dieser Saison. Gelingt den Gastgebern ein erster Achtungserfolg oder starten die Kölner gnadenlos in die Playoffs?

Weiter geht es im Modus Best-of-Seven, es braucht also vier Siege zum Einzug ins Halbfinale. Dabei gehen die Kölner als Hauptrundenmeister als klarer Favorit in das Duell gegen die Baden-Württemberger. Egal ob heim oder auswärts - Alle bisherigen Matches in dieser Spielzeit gingen an die Haie. Zwei Mal gab es ein 4:1 aus Kölner Sicht, zwei Mal zitterte man sich beim 6:5 bzw. 3:2 zur maximalen Punktausbeute. Eine Besonderheit gibt es bei diesem Duell jedoch: Ob der verfügbaren Hallenkapazität starten die Kölner Haie mit einem Auswärtsspiel, sonst beginnt das besser positionierte Team eigentlich immer mit dem Heimvorteil. Diesen bekommen die Haie erst zugesprochen, sollte die Viertelfinalserie in ein entscheidendes sechstes und siebtes Spiel gehen, diese fänden beide in der Lanxess-Arena statt.

Über den neunten Platz haben es die Schwenningen Wild Wings in die Play-Ins geschafft. Mit einem Punkt Rückstand hieß der Duell-Gegner im Best of Three dann Grizzlies Wolfsburg. Trotzdessen dass die Schwenninger gegen den Heimvorteil spielen mussten, sollte der Einzug unter die besten acht Teams gelingen. Nach der 1:3-Auftaktniederlage folgte nur zwei Tagen später ein überzeugender 5:1-Sieg vor heimischer Kulisse. Die Entscheidung über den Viertelfinaleinzug sollte also im entscheidenden dritten Spiel fallen, hier behielten erneut die Wild Wings die Oberhand und setzten sich 2:3 in Wolfsburg durch. So gelang dem Team von Trainer Steve Walker der starke Einzug in die Runde der letzten Acht, doch die Aufgabe ist immens: Die Kölner Haie konnten sich in Ruhe die drei Play-In-Spiele anschauen und gehen ausgeruht in die Mission Deutsche Meisterschaft.