NFL - NFC West im Division-Check: Super-Bowl-Sieger nur Außenseiter?

Aus der NFC West kommen mit den Seattle Seahawks und den Los Angeles Rams die beiden Mannschaften, die in der vergangenen Saison im Championship Game der NFC aufeinandertrafen.

Für viele war der spannende Schlagabtausch, den die Seahawks knapp für sich entschieden, der vorgezogene Super Bowl.

Auch in der kommenden Spielzeit kämpfen sowohl die Seahawks als auch die Rams wieder um die Vince Lomabrdi Trophy. Können die San Francisco 49ers und die Arizona Cardinals da überhaupt mithalten?

ran blickt auf die vier Franchises der NFC West.

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Arizona Cardinals

Letzte Saison: 3-14, keine Playoff-Teilnahme

Wichtige Neuzugänge: Isaac Seumalo (Guard), Elijah Wilkinson (Offensive Tackle), Roy Lopez (Defensive Tackle)

Wichtige Abgänge: Kyler Murray (Quarterback), Jalen Thompson (Safety), Akeem Davis-Gaither (Linebacker)

Head Coach: Mike LaFleur (seit 2026)

Analyse: Offense

Die Ära von Kyler Murray ist endgültig beendet. Jacoby Brissett, der schon in der vergangenen Saison ab Week 6 als Starter übernahm, geht als erster Quarterback in die Saison. Mit Gardner Minshew holten die Cardinals einen soliden Backup, zudem lauert Carson Beck als Rookie und sollte irgendwann seine Chance bekommen.

Brissett legte dabei solide Zahlen auf, bis auf einen Sieg bei den Dallas Cowboys sprang aber nichts raus. Die Gründe dafür waren relativ simpel: Die Qualität des Kaders war nicht ausreichend.

Das hat sich auch in dieser Offseason nicht geändert. Die Cardinals befinden sich im Umbruch, mit dem jungen neuen Head Coach Mike LaFleur soll langfristig wieder eine starke Offense aufgebaut werden.

Die O-Line sollte im Vergleich zur letzten Saison dank der Neuzugänge Isaac Seumalo und Elijah Wilkinson verbessert sein, die Skill-Position-Spieler rund um Star-Tight-End Trey McBride, Marvin Harrison Jr., Michael Wilson und Super-Rookie Jeremiyah Love werden allesamt gute Zahlen auflegen - vermutlich aber vor allem dann, wenn die Spiele schon zugunsten des Gegners entschieden sind.

Analyse: Defense

Auf der anderen Seite des Balls sieht es nicht viel besser aus. Im Gegenteil: Arizona kassierte in der vergangenen Saison über 28 Punkte im Schnitt - und ignorierte trotzdem fast alle Schwachstellen im Draft und der Free Agency.

So bleibt Arizona eine Defense ohne Top-Spieler oder überdurchschnittliche Positionsgruppe. Zu allem Überfluss verpasste Pass Rusher Josh Sweat fast die gesamte Vorbereitung. Obwohl in der vergangenen Saison nur 30 Sacks gelangen (Platz 28), könnte die Front mit dem ehemaligen Pro Bowler noch am ehesten überraschen.

Die Secondary um Franchise-Legende Budda Baker zeigte durch die Bank enttäuschende Leistungen, der einzige Lichtblick Jalen Thompson verließ die Cardinals. Andrew Wingard wird dessen Platz übernehmen, doch der Safety hat seinerseits bei den Jacksonville Jagurs kein gutes Jahr hinter sich.

Fazit

Es fehlt die Fantasie, wie die Cardinals in einer der härtesten Divisions der NFL konkurrenzfähig sein sollen. Zwar ist die Offense auf allen Positionen (außer Quarterback) ordentlich bis gut besetzt, doch um Spiele zu gewinnen, muss Arizona wohl mindestens 25 Punkte erzielen.

Dazu kommt ein brutaler Spielplan. Erst kurz vor Weihnachten kommen mit den New York Jets und den New Orleans Saints Gegner, die schlagbar erscheinen. So sind die Cardinals wohl der heißeste Anwärter auf den Nummer-1-Pick des kommenden Drafts.

ran-Tipp: 2-15, Platz 4 in der NFC West

Los Angeles Rams

Letzte Saison: 12-5, Niederlage im Championship Game gegen die Seattle Seahawks

Wichtige Neuzugänge: Myles Garrett (Defensive End), Trent McDuffie (Cornerback), Jaylen Watson (Cornerback)

Wichtige Abgänge: Rob Havenstein (Offensive Tackle), Jared Verse (Edge), Cobie Durant (Cornerback)

Head Coach: Sean McVay (seit 2017)

Analyse: Offense

Matthew Stafford verlängerte seinen Vertrag um ein weiteres Jahr bis 2027 und sollte ohne Verletzungen in einem eingespielten System wieder ähnliche Leistungen wie in seiner MVP-Saison zeigen.

Auch darüber hinaus konnten die Rams die Offense fast komplett zusammenhalten, nur Rob Havenstein entschied sich nach verletzungsgeplagten Jahren für seinen Rücktritt. Doch der Right Tackle wurde schon 2025 stark von Warren McClendon Jr. ersetzt, sodass es hier wohl keine Probleme geben sollte.

Viel entscheidender für Los Angeles wird sein, ob Left Tackle Alaric Jackson, der infolge von häuslicher Gewalt im Juni festgenommen wurde, noch gesperrt wird - mit ihm haben die Rams aber eine der besten O-Lines der Liga.

Neben Jackson droht auch Star-Receiver Puka Nacua Ärger. Der 25-Jährige soll am Silvesterabend eine Frau in die Schulter gebissen und eine antisemitische Äußerung getätigt haben. Die Offense sollte zumindest für wenige Spiele aber auch ohne Nacua und Jackson auskommen.

Analyse: Defense

Die Rams-Defense war in der vergangenen Saison keineswegs schlecht. Doch für die Spitze reichte es auch nicht. Gegen die Seahawks kassierten die Rams auswärts jeweils über 30 Punkte - was letztlich auch die Super-Bowl-Teilnahme kostete.

General Manager Les Snead, der für seine aggressive Personalpolitik bekannt ist, war das nicht gut genug - kurzerhand schockte er die gesamte NFL mit dem Trade für Rekordmann Myles Garrett, der für die Cleveland Browns in der vergangenen Saison 23 Sacks auflegte.

Und dann ist da auch wieder Aaron Donald, der aus seinem Ruhestand zurückkehrte und seinen zweiten Ring anstrebt. Die Rams haben (auf dem Papier) den gefährlichsten Pass Rush, den die NFL in der jüngeren Vergangenheit gesehen hat.

Zudem holte Sneed die Star-Cornerbacks Trent McDuffie und Jaylon Watson von den Kansas City Chiefs, die Cobie Durant und Darious Williams ersetzen und ein klares Upgrade darstellen.

Fazit

Ein starkes Team ist noch stärker geworden. Scheiterten die Rams schon im vergangenen Jahr nur denkbar knapp vor dem Super Bowl, ist das Team von Head Coach Sean McVay in dieser Spielzeit der klare Favorit auf die Vince Lombardi Trophy.

Besonderer Anreiz: Wie schon beim Super-Bowl-Sieg in der Saison 2021 findet das Endspiel wieder im heimischen SoFi Stadium statt.

ran-Tipp: 14-3, Platz 1 in der NFC West

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San Francisco 49ers

Letzte Saison: 12-5, Niederlage in der Divisional Round gegen die Seattle Seahawks

Wichtige Neuzugänge: Mike Evans (Wide Receiver), Osa Odighizuwa (Defensive Tackle), Dre Greenlaw (Linebacker)

Wichtige Abgänge: Jauan Jennings (Wide Receiver), Dee Winters (Linebacker), Bryce Huff (Edge)

Head Coach: Kyle Shanahan (seit 2017)

Analyse: Offense

Viele Veränderungen gab es bei den 49ers auf der offensiven Seite des Balles nicht. Von den wichtigen Startern verließ nur Jauan Jennings die Mannschaft, mit Mike Evans kam dafür mehr Qualität hinzu.

Das Problem im Training Camp war ohnehin nicht die Qualität, sondern die Menge an Verletzungen. Ricky Pearsalls Knieverletzung aus der vergangenen Saison musste plötzlich doch operiert werden, was den Wide Receiver die gesamte Spielzeit kosten wird. Immerhin von George Kittle gab es bessere Nachrichten: Der Star-Tight-End wird die Saison nicht auf der PUP-Liste beginnen und möglicherweise sogar schon in Week 1 auf dem Platz stehen.

Hinter einer guten und auch tiefen Offensive Line sollten Brock Purdy und Christian McCaffrey gute Chancen haben, eine weitere erfolgreiche Saison zu spielen. Können die beiden ihre Form aus der vergangenen Saison bestätigen und vor allem gesund bleiben, sollte die Offense von Kyle Shanahan wieder einmal abliefern.

Analyse: Defense

Robert Saleh stabilisierte die 49ers-Defense bei seinem zweiten Stopp in San Francisco merklich, verließ das Team aber für seine zweite Chance als Head Coach. Shanahan verpflichtete mit Raheem Morris aber einen erfahrenen Mann als Ersatz, der zwischen 2021 und 2023 bei den Rams als defensives Mastermind glänzte.

Ansonsten auch hier - wie bei der Offense - das große Thema: Verletzungen. Star-Pass-Rusher Nick Bosa erholt sich noch von einem Kreuzbandriss, Positionskollege Mykel Williams verpasst den Saisonstart auf der PUP-Liste.

Immerhin ist Fred Warner nach seiner Knöchelverletzung wieder da. Zusammen mit Dre Greenlaw, der nach zwei Jahren bei den Denver Broncos zurückkehrte, bildet der Star-Linebacker ein gefährliches Duo, das in der Super-Bowl-Saison 2023 noch extrem gefürchtet war. Neuzugang Osa Odighizuwa sollte darüber hinaus eine klare Verstärkung für die innere D-Line sein.

Auch ohne nennenswerte Verletzungen bereitet die Secondary dagegen ernsthafte Sorgen. San Francisco wechselte im zuletzt enttäuschenden Backfield niemanden aus: So ist die Gruppe zwar eingespielt - mehr aber auch nicht.

Fazit

Generell bestimmen Verletzungen in San Francisco das Geschehen. Bleiben die 49ers während der Saison größtenteils fit, kann Shanahan mit einem talentierten und erfahrenen Kader zusammenarbeiten.

Entscheidend wird vor allem sein, wie Bosa, Williams und Warner von ihren schweren Verletzungen zurückkehren. Erreichen sie ihr altes Leistungsniveau, wird mit den Niners zu rechnen sein.

ran-Tipp: 9-8, Platz 3 in der NFC West

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Seattle Seahawks

Letzte Saison: 14-3, Super-Bowl-Sieg gegen die New England Patriots

Wichtige Neuzugänge: Jadarian Price (Running Back), Dante Fowler (Defensive End)

Wichtige Abgänge: Coby Bryant (Safety), Boye Mafe (Defensive End), Kenneth Walker (Running Back)

Head Coach: Mike McDonald (seit 2025)

Analyse: Offense

Beim den Seahawks gab es die größte Veränderung im Laufspiel: Super-Bowl-MVP Kenneth Walker verließ das Team, dafür kam in der ersten Draft-Runde Jadarian Price. Ob der Youngster Walker sofort ersetzen kann? Zach Charbonnet verpasst den Saisonstart nach seinem Kreuzbandriss auf der PUP-Liste, der Rookie hat also nicht den Luxus einer langen Eingewöhnungszeit.

Fast noch größer als Walkers Abgang wiegt der Verlust von Offensive Coordinator Klint Kubiak, der bei den Las Vegas Raiders den Posten des Head Coaches übernahm. Dafür kam Brian Fleury, der unter Shanahan in San Francisco über sechs Jahre Assistenztrainer war, aber nie über die Rolle eines Positionscoaches hinaus kam.

Der Rest der Offense ist quasi unverändert. Die Offensive Line wurde komplett gehalten, die Star-Receiver Jaxon Smith-Njigba und Rashid Shaheed verlängerten ihre Verträge und auch die Tight Ends blieben. Fleury übernimmt also eine eingespielte Gruppe, bei der er im Idealfall gar nicht viel umgestalten muss.

Analyse: Defense

Nur drei Spieler verließen die Seahawks-Defense - die haben es jedoch in sich. Boye Mafe, Tariq Woolen und Coby Bryant hatten allesamt großen Anteil am Gewinn des Super Bowls.

Doch gut ist die Einheit noch immer. Die Line hat rund um Defensive Tackle Byron Murphy nach wie vor Star-Power, mit Dante Fowler kommt zudem ein erfahrener Profi dazu.

Eine Schwachstelle ist wohl am ehesten auf der Linebacker-Position zu finden. Ernest Jones lief in der vergangenen Saison seiner Form hinterher, Drake Thomas war zwar stark gegen den Lauf, hatte jedoch oft Probleme in der Deckung.

Beim Blick auf die Secondary ist das jedoch alles zu verschmerzen. Devon Witherspoon ist einer der besten Cornerbacks der Liga, Nick Emmanwori zeigte ein brutal starkes Rookie-Jahr und könnte sich schon in seiner zweiten Saison als Top-Spieler etablieren. Lediglich Cornerback Josh Jobe fiel im Vergleich zu seinen Mitspielern etwas ab.

Fazit

Seattle gewann den Super Bowl vor allem wegen der starken Defense, die trotz namhafter Abgänge noch immer zu den besten der Liga gehören sollte.

Doch die Offense war am Meisterstück nicht unbeteiligt: Wenn Sam Darnold und Co. gebraucht wurden, waren sie da. Kann Fleury Kubiak ohne große Probleme ersetzen und die effiziente Offensive so fortführen, kann Seattle auch 2026 wieder nach den Sternen greifen.

ran-Tipp: 12-5, Platz 2 in der NFC West

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