NFL - Cleveland Browns: Stadt verklagt Franchise wegen geplantem Umzug

Zoff zwischen der Stadt Cleveland und dem dort ansässigen NFL-Team, den Cleveland Browns. Die US-Metropole hat in Cuyahoga County, Ohio eine Klage eingereicht, um die Browns daran zu hindern, ihr bisheriges Stadion an der Seepromenade in Cleveland zu verlassen und ein neues Stadion im Vorort Brook Park zu bauen.

Die Klage bezieht sich dabei auf das sogenannte "Modell Law". Dieses Gesetz besagt, dass Eigentümer von Sportteams, die steuerlich geförderte Einrichtungen für Heimspiele nutzen und vom Staat finanziert werden, diese Einrichtung nicht verlassen dürfen – es sei denn, sie erhalten die Erlaubnis, woanders zu spielen, oder kündigen es sechs Monate vorher an.

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Im Oktober hatten die Brown bekanntgegeben, dass sie die Stadt darüber informiert haben, ein 2,4 Milliarden Dollar teures, hochmodernes Stadion und einen Unterhaltungskomplex in Brook Park bauen zu wollen.

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Diese Arena würde sich dabei im selben Bezirk wie das aktuelle FirstEnergy Stadium befinden, wäre aber 15 Meilen südlich von Cleveland angesiedelt. Der aktuell gültige Stadionvertrag zwischen beiden Parteien läuft zum Ende der NFL-Saison 2028 aus.

Die Owner der Browns, Dee und Jimmy Haslam, streben für den Bau eine 50:50-Partnerschaft zwischen Privatwirtschaft und öffentlicher Hand an. So beabsichtigen sie, "die optimale langfristige Lösung" für ihr Stadion zu finden.

Stadt Cleveland will Stadion renovieren

Im Oktober hatten die Browns zudem eine Klage eingereicht, um die Klärung des erwähnten "Modell Law" zu erreichen. Das bereits 1996 erlassene Gesetz wurde 2019 angewandt, um zu verhindern, dass die Columbus Crew aus der Major League Soccer (MLS) nach Texas abwandern. Das Team blieb und wurde von den Haslams gekauft, die auch Teilhaber des NBA-Klubs Milwaukee Bucks sind.

In der Klage der Stadt Cleveland heißt es derweil: "Die Anforderungen des Modell Law sind einfach. Es sieht vor, dass, wenn ein Team Steuergelder in Anspruch nimmt und in einer steuerlich geförderten Einrichtung spielt, der Eigentümer entweder die Genehmigung der Stadt einholen oder der Stadt und anderen die Möglichkeit geben muss, das Team zu kaufen, bevor es aus dieser Einrichtung wegzieht."

Noch im vergangenen August hatte die Stadt den Browns angeboten, das bisherige Stadion zu renovieren. Von den benötigten 1,2 Milliarden kämen 461 Millionen aus öffentlicher Hand. Zudem wurde eine Verlängerung des Pachtvertrags um 30 Jahre angeboten.

Die Browns spielen seit ihrer Gründung im Jahr 1946 am Ufer des Eriesees, an welchem die Stadt Cleveland gelegen ist. Das aktuelle Stadion wurde 1999 gebaut.